Teori ( græsk θεωροί ) - ordet theor, ligesom ephor , betød blandt de gamle grækere primært en iagttager ( græsk θεάομαι - jeg ser) og i nogle stater ( Mantinea , Tegea ) blev brugt i betydningen af hoveddommeren. Heraf opstod den mere sædvanlige hellige betydning af begrebet teori: de såkaldte ambassadører, som staten sendte for at udføre en religiøs handling, for eksempel for at tale til oraklet eller for at deltage i en religiøs fest i en anden stat. Hellige teoretikere var ikke almindelige dommere, men blev udpeget i hvert enkelt tilfælde: for eksempel athenerenteoretikere blev sendt til de olympiske, pythiske, nemeiske og isthmianske lege. Udgifterne til denne slags hellige ambassader blev godtgjort dels af staten, dels af en eller anden rig borger, som var betroet ambassadens udstyr. Det afhang af arkitektens generøsitet at arrangere en fejring storslået eller beskedent, men luksus var almindeligt, da det blev betragtet som et spørgsmål om ære.