En vandmasse , såsom en flod , kanal eller sø , er sejlbar, hvis den er dyb og bred nok til, at skibe kan passere , og fri for forhindringer såsom sten , træer og lave broer .
Meget høj vandhastighed kan gøre sundet ufarligt. Sejlbarhed afhænger også af fartøjets størrelse: Små floder kan være ufarlige for et fragtskib , men sejlbare for små fartøjer: puntere , motorbåde eller kajakker .
Farvande på de øvre breddegrader er muligvis ikke sejlbare om vinteren på grund af frost. Mange floder kan være sejlbare i en meget kort periode (2-3 uger) under forårsfloden. Nogle floder kan have flere sejlbare sektioner, som kan adskilles af forskellige forhindringer, naturlige og kunstige (f.eks. den vestlige Dvina (Daugava), sejlbar i den øvre ( hviderussiske og russiske sektion) og nedstrøms (25 km lettisk sektion) fra dæmningen af vandkraftværket i Riga til mundingen; mellemløbet er også "dissektioneret" af vandkraftkomplekserne Plyaviņa og Kegum , som ikke har navigationsfaciliteter). Derfor betragtes en vandmasse som sejlbar eller ikke-sejlig afhængig af konteksten.
Man skal huske på, at der i forskellige historiske perioder var forskellige kriterier for floders "sejladsevne". Brugt til "flydende" navigation i det 19. århundrede, bruges den øverste del af Oka-floden slet ikke i vor tid.
Lavvandede (ikke sejlbare, i deres naturlige tilstand) floder kan gøres sejlbare ved at bygge et system af lavtryksvandværker med sluser , der øger og regulerer reservoirets dybde . Denne metode er den vigtigste til at forbedre sejladsforholdene på floderne.
Næsten alle sejlbare floder i Vesteuropa er låsbare.
I Rusland er længden af låsbare sektioner (i klassisk forstand) af sejlbare floder meget lille. Disse er låsesystemerne Moskvoretsko-Okskaya , Tsninsko-Mokshinskaya, Tezyanskaya, Seversko-Donetskaya og Manychskaya. Låst er den nederste del af Don-floden . De sektioner af floderne, der er inkluderet i Volga og Kama og andre kaskader af vandkraftværker, hvis konstruktion førte til oversvømmelser af store områder, kan også betragtes som aflåselige.