| Race til Tunesien | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Tunesisk kampagne | |||
| datoen | 14-17 februar 1943 | ||
| Placere | Tunesien | ||
| Resultat | tysk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Tunesisk kampagne | |
|---|---|
| Race to Tunesien • Sidi Bou Zid • Kasserine Pass • Capri • Pugilist • El Guettar • Vulcan • Hør • Retribution • Ochsenkopf | |
Slaget ved Sidi Bou Zid (14.-17. februar 1943) eller Operation Spring Wind ( tysk: Unternehmen Frühlingswind ) var en begrænset offensiv af tyske tropper i Nordafrika under Anden Verdenskrig , hvor amerikanske tropper led betydelige tab.
I slutningen af 1942 nåede de anglo-amerikanske tropper, der gik i land i Nordafrika , ikke at besætte Tunesien , før de italienske og tyske enheder blev overført dertil fra Europa, og blev tvunget til at stoppe, trække op baglæns og modtage forstærkninger. I mellemtiden blev kommandoen over de tyske styrker i Tunesien, forenet i den 5. panserarmé , overtaget af generaloberst Hans-Jürgen von Arnim . I januar 1943 blev Marets forsvarslinje nær grænsen mellem Tunesien og Libyen nået af den tyske kampvognshær Afrika, der trak sig tilbage fra briterne under kommando af feltmarskal Erwin Rommel . Siden briterne stoppede foran Maret-linjen, var tyskernes største bekymring de franske og amerikanske tropper stationeret i den vestlige del af Tunesien i East Dorsal-bjergene, da de kunne slå østpå langs den korteste afstand til havet og skære ud for Rommel fra dem, der ligger nord for havnene.
Von Arnim besluttede at lancere et angreb nær byen Sidi Bou Zid , og derefter hjælpe Rommel med at erobre byen Gafsa og vende nordpå og slå amerikanerne, før de kunne genvinde balancen. Von Arnim kaldte sin operation "Frülingswind" ("Forårsvind"). General Heinz Ziegler blev udnævnt til at lede operationen , og oberst Pomtov blev udnævnt til chef for choknæven. 1. kompagni "Tigers" fra 501. tunge kampvognsbataljon, tilknyttet 10. kampvognsdivision, skulle rykke i front. De skulle bryde gennem passet Faid og komme ind i Sidi Bou Zid fra flere sider; i mellemtiden skulle resten af de tyske tropper omringe den amerikanske 1. panserdivision og ødelægge den.
På siden af Anti-Hitler-koalitionen i East Dorsal var tropperne fra det uerfarne amerikanske II Corps under kommando af generalmajor Lloyd Fredendall og det svage franske XIX Corps under kommando af general Alphonse Juin, som var gået over til deres side . I mangel af efterretningsoplysninger om fjenden spredte Fredendall sine styrker over et bredt område og forsøgte at dække alle truede retninger. Sidi Bou Zid blev forsvaret af Combat Team 168. Regiment, 34. Infanteridivision, kommanderet af oberst Thomas Drake, som fik kampkommando "A" fra 1. panserdivision . Fredendall, der gav ordrer direkte til enhederne over hovedet på divisionschefen, indsatte tropper på bakkerne som "forsvarsøer".
Klokken 04.00 om morgenen den 14. februar bevægede fire tyske kampgrupper, hvori der var 140 kampvogne fra 10. og 21. panserdivision, gennem passet Faid og Maizila til Sidi Bou Said under dække af en sandstorm. Ved 10-tiden omringede kampgrupperne Reiman og Gerhardt højborgen Jebel Lessuda, som blev forsvaret af oberstløjtnant John Waters (svigersøn til general George Patton ) og forbundet nord for Sidi Bou Said.
Kampfgruppe Schütte og Stenkhof fra 21. panserdivision beslaglagde Mayzila-passet i syd, hvorefter Kampfgruppe Schütte rykkede nordpå og forbandt de to amerikanske bataljoner i Jebel Ksayra, mens Kampfgruppe Stenkhof drog mod nordvest til Bir el-Hafei for at gøre en omvej og gå til Sidi Bou Said fra vest. Under kraftig beskydning fra Schütte-kampgruppen anmodede oberst Drake om tilladelse til at trække sig tilbage, men Fredendall forbød dette og beordrede ham til at vente på forstærkninger. Om aftenen angreb kampgruppen Stenkhof og elementer fra 10. panserdivision kampkommando A, som blev tvunget til at trække sig tilbage til Jebel Hamr, der ligger 24 km vest, mens de mistede 44 kampvogne og en masse artilleri. Det amerikanske infanteri blev blokeret på højderne af Jebel Lessuda, Jebel Qsayra og Jebel Gareth Hadid.
Om natten fremførte chefen for den amerikanske 1. panserdivision, general Orlando Ward , kampkommando "C" til Jebel Hamra for at modangreb i retning af Sidi Bou Zid den 15. februar, men i åbent fladt terræn angrebet mod to pansere. divisioner blev til et slag af amerikanske tankskibe, som blev tvunget til at trække sig tilbage og mistede 46 nye Sherman-kampvogne (ud af 54 tilgængelige), 130 køretøjer og 9 selvkørende kanoner. Om aftenen beordrede von Arnim tre af de fire kampgrupper til at tage mod Sbeutla og afslutte resterne af kampkommando A og C. Den 16. februar skubbede de med kraftig luftstøtte den friske kampkommando "B" tilbage og gik ind i Sbeitla.
I løbet af fire dages kampe mistede den amerikanske 1. panserdivision 2.500 mand, 112 mellemstore kampvogne, 10 kampvognsdestroyere, 16 selvkørende 105 mm og 5 selvkørende 75 mm haubitser samt 280 andre køretøjer uden at tilbageholde mere end halvdelen af sin kampkraft. Tyskerne stod over for udsigten til alvorlig strategisk succes.