| Slaget ved Contreras | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Mexicansk-amerikansk krig | |||
| Slaget ved Contreras, tegning af Carl Nebel . | |||
| datoen | 19. - 20. august 1847 | ||
| Placere | Mexico City | ||
| Resultat | USA 's sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Scotts mexicanske kampagne | |
|---|---|
| Veracruz • Cerro Gordo • Contreras • Churubusco • Molino del Rey • Chapultepec • angreb på Mexico City • Puebla • | |
Slaget ved Contreras ( eng. Battle of Contreras ) eller slaget ved Padierna , fandt sted den 19. - 20. august 1847 under den mexicansk-amerikanske krig , og var et af slagene i general Scotts mexicanske felttog . Da han rykkede frem mod Mexico City fra syd, nærmede general Scott sig en stærk befæstet position af den mexicanske hær nær byen San Antonio. I betragtning af at et frontalangreb var urentabelt, sendte Scott tre brigader rundt i de mexicanske stillinger fra vest gennem et vanskeligt lavafelt. Om morgenen den 20. august angreb denne formation de mexicanske stillinger bagfra, og efter en kort træfning flygtede den mexicanske hær mod Mexico City. Sejren åbnede vejen for den amerikanske hær til bagenden af de mexicanske stillinger ved San Antonio, hvilket tvang mexicanerne til at forlade San Antonio og trække sig tilbage til Churubusco.
Efter at have besejret den mexicanske hær ved Cerro Gordo den 19. april gik Winfield Scott ind i Puebla , hvor han stod og ventede på forstærkninger. Denne ventetid trak ud i flere måneder, først den 7. august ankom Franklin Pierce med en afdeling på 2.500 mennesker. Scott havde nu 10.738 mand til sin rådighed. Samme dag rejste Scott til Mexico City, krydsede bjergene og gik den 11. august ind i Ayotla, hvor han placerede sit hovedkvarter. Mexico City var 31 kilometer væk. På vej til den mexicanske hovedstad var der en befæstet Peñon-højde, så Scott besluttede at gå rundt, mod vest, uden om Chalco-søen fra syd. Hans mål var Saint Augustine, en by på vejen Mexico City-Acapulco, hvortil han måtte gå 43 kilometer [2] .
Den 18. august gik Scotts hær ind i Saint-Augustin. Forude lå vejen til byen San Antonio, som lå 5 kilometer væk. San Antonio var befæstet, og alle tilgange til det blev skudt igennem af artilleri. Det var ikke muligt at komme rundt i San Antonio fra øst på grund af den sumpede jord, og fra vest begyndte en stor lavamark, ufremkommelig for vogntog og artilleri - den såkaldte Pedregal. Ud over lavafeltet var St. Angel Road, som førte til San Antonio fra øst. Scott besluttede at prøve at komme ud gennem lavamarkerne til denne vej. Han sendte kaptajn Robert E. Lee på rekognoscering , til hvem han overdrog to kompagnier af dragoner under kommando af kaptajn Phil Carney [2] .
Lee opdagede en vej, der førte mod vest fra San Augustine og løb langs kanten af lavafeltet. Den var farbar for infanteri og, med en vis forbedring, til artilleri, men kun den halve afstand. Yderligere kunne kun infanteri rykke frem, og selv da ikke i tæt formation. Lee formåede at komme til højden af Zacatepec, hvorfra han studerede den mexicanske hærs positioner nær landsbyen Padierna. Scott holdt et krigsråd den nat. Lee beskrev vejen til Padierna og talte for denne mulighed. Kaptajn James Mason var på rekognoscering i retning af San Antonio og tilbød at tage den med storm. Efter nogle overvejelser tog Scott sig på Lee side og instruerede ham om at tage dertil om morgenen med et ingeniørkompagni og en afdeling på 500 mand fra Pillows division for at rydde vejen og gøre den farbar for artilleri [2] [3] .
"Sandsynligvis aldrig i amerikansk historie har en så lille afdeling inkluderet så mange berømtheder som kolonnen, der drog ud fra San Antonio vest om morgenen den 19. august," skrev Douglas Freeman , " Twiggs og Pillow er allerede blevet glemt, men nogle af deres underordnede er blevet mere berømte. Lee var ansvarlig for efterretninger; Løjtnant Pierre Beauregard var hans assistent, løjtnant George McClellan fra ingeniørkompagniet var der sammen med sin befalingsmand, kaptajn Gustavus Smith ... Kaptajn Joseph Hooker var adjudant ved Pillow. Et eller to batterier, der fulgte med infanteriet, var under kommando af John Magruder , hans næstkommanderende var en ung mand overført fra 1. artilleri. I morges så Lee sandsynligvis for første gang denne koldblodige " Mr. Jackson ", som ville blive hans mest betroede underordnede femten år senere, "Stonewall" fra Army of Northern Virginia .
Under dække af militæringeniører begyndte arbejdet med at omdanne muldyrstien til en vej, der er farbar for artilleri og vogne. Ved 13.00-tiden var vejen bragt til det punkt, hvor de mexicanske kanoner sluttede af fra den befæstede position ved Padierna. Det blev afsløret, at 22 kanoner, for det meste tunge, var i position. Mexicanerne i dette område blev kommanderet af general Valencia. For at fuldføre anlæggelsen af vejen var amerikanerne først nødt til at skubbe Valencia-afdelingen tilbage [2] .
Den 18. august bemærkede general Santa Anna den amerikanske hærs manøvrer og beordrede Valencia til at trække sig tilbage til Cayocan om morgenen den 19. august og sende artilleri til Churubusco-brohovederne. Valencia svarede: "Jeg ville være glad for at udføre denne ordre, men under disse omstændigheder tillader min militære pligt og min patriotisme mig ikke at gøre det. Jeg er sikker på, at nationens interesser vil lide skade, hvis jeg forlader denne stilling. Det er klart for mig som dagslys, at fjenden vil angribe, om ikke i morgen, så om en dag, og at han vil udføre to angreb: et falsk og et rigtigt, og hvis han finder denne stilling forladt, vil han passere her med al hans styrke og komme ud til vores flanke eller endda gå direkte til Mexico City." Valencia gav general Mendoza til opgave at rekognoscere området, og han rapporterede, at lavafelterne var fuldstændig ufremkommelige for tropperne, og derfor gav det mening at trække sig tilbage, som beordret af Santa Anna [4] .
Slaget fandt faktisk sted nær landsbyen Padierna, som amerikanske officerer forvekslede med landsbyen Contreras, som ligger mod syd. På grund af denne fejl kom den ind i amerikansk historie under navnet Slaget ved Contreras, og i mexicansk historie som Slaget ved Padierna [5] . Douglas Freeman omtaler det også som slaget ved Padierne.
Lee rapporterede situationen til general Twiggs , som satte afdelingen tilbage til tjeneste og sendte kaptajn John McClellan og løjtnant George McClellan for at lede efter stillinger for artilleri. Disse betjente kom under beskydning fra mexicanske strejker og trak sig tilbage, mens J. McClellans hest blev såret. Så sendte general Persifor Smith et regiment af beredne riffelskytter frem under kommando af William Loring og tildelte en af sektionerne af Magruders batteri til at hjælpe dem - to kanoner under kommando af løjtnant Johnston. Loring-regimentet skubbede den mexicanske fortrop tilbage, mens general Anastasio Parrodi [6] blev såret .
Lee placerede batterier højt oppe foran de mexicanske linjer, men afstanden var for stor til den amerikanske 6-pund. Artillerist George Bellentine mindede om, at deres ild ikke forårsagede skade på fjenden, mens batterierne mistede to heste og flere mennesker blev såret. Under dette bombardement blev benet på Preston Johnston, Joseph Johnstons nevø, revet af en kanonkugle. Han døde samme nat. Batterierne stod under beskydning i omkring en halv time, og kun den dårlige træning af de mexicanske kanoner reddede dem fra fuldstændig ødelæggelse (ifølge Bellentin) [7] .
Kløften foran den mexicanske position viste sig at være en for alvorlig forhindring og godt skudt igennem, så det var umuligt at tage den med et angreb forfra. Der var et presserende behov for en løsning, før det mexicanske artilleri ødelagde de amerikanske batterier, og før general Valencia modtog forstærkninger. Det blev besluttet at forsøge at passere gennem lavafelterne, omgå fjendens venstre flanke og afskære ham fra hovedhæren. General Pillow tildelte denne manøvre til Rileys brigade, efterfulgt af Cadwalladers brigade, og derefter sendte Scott, da han fik at vide, at der kom forstærkninger for at forstærke Valencia, det 15. infanteriregiment fra Pierces brigade for at følge efter.
Rileys brigade var den første til at krydse lavamarkerne, erobrede en lille konvoj og besatte landsbyen San Geronimo. I nærheden af landsbyen angreb mexicanske lancere flere gange det amerikanske infanteri, men alle angreb blev slået tilbage, mens brigadegeneral José Frontera blev dræbt. Mens Riley kæmpede mod Lancers, kom Persephor Smiths brigade til landsbyen San Geronimo. I alt ved aftenstid var tre amerikanske brigader i San Geronimo, i en god position, men mellem de to mexicanske hære: Valencia stod i syd i Padierna, og forstærkninger nærmede sig fra nord. General Smith overtog den overordnede kommando. Han havde intet kavaleri, intet artilleri, ingen kommunikation med resten af hæren til sin rådighed, og vejret blev også værre, en kold regn faldt. Efterretningstjenesten (løjtnant Zealus Tower ) afslørede dog, at general Valencias positioner ikke var bevogtet bagfra, så Smith besluttede at angribe Valencia ved daggry. Det var kun nødvendigt at finde en måde at underrette Scott og organisere et afledningsangreb fra fronten [8] .
Om aftenen ankom Robert Lee til Smiths hovedkvarter i landsbykirken fra Scott. Ved solnedgang mødtes Smith, Lee og Cadwallader til et krigsråd, hvor det blev besluttet, at Smith ville angribe mexicanerne bagfra om morgenen, og Lee ville underrette Scott, som skulle være på Zacatepec Hill, om at organisere en demonstration. Smith lovede at angribe, uanset om Li vendte tilbage med bekræftelse eller ej. Klokken 20:00 forlod Lee San Geronimo og krydsede med stort besvær Pedregal i regnen, mødte en afdeling af Shields , der gik for at hjælpe Smith, efterlod en guide hos ham og nåede til sidst Zacatepec, hvor han opdagede, at Scott var vendt tilbage til St. Augustine. Lee fortsatte sin søgen efter Scott og ankom til hans hovedkvarter i St. Augustine kl. 23:00. Scott godkendte Smiths plan og gav ordre til demonstrationen, som han tildelte general Twiggs.
Lee og Twiggs vendte tilbage til Zacatepec, hvor de videresendte Scotts ordrer til Franklin Pierce, den øverste officer i den del af slagmarken, men Pierce led et fald fra sin hest og overgav kommandoen til oberst Truman Ransome Efter at have modtaget detaljerede instruktioner fra Lee, førte Ransom tropperne i stilling og forberedte dem til demonstrationen.
Klokken 02:30 begyndte Smiths brigader at bevæge sig ind i angrebsposition. Klokken 03:00 drog Rileys brigade ud, efterfulgt af Cadwalladers brigade (11. infanteriregiment, Voltigeur regiment og 15. infanteri). Shields' brigade blev efterladt i landsbyen. I mørke og tyk tåge rykkede regimenterne på plads. Hovedslaget skulle leveres af Riley, Cadwalladers brigade skulle rykke til højre og dække hans flanke eller deltage i angrebet om nødvendigt [9] .
Rileys angreb var kort: den mexicanske hær afskød adskillige salver og begyndte straks at trække sig tilbage. Riley brød ind i deres befæstninger så hurtigt, at Cadwallader ikke havde tid til at deltage i dette angreb. Mexicanerne begyndte at trække sig tilbage ad Saint Angel-vejen til Mexico City, men ved San Geronimo kom de under beskydning fra Shields- brigaden . Her blev 365 mennesker taget til fange, heraf 25 betjente. Hele kampen varede omkring 17 minutter [10] .
Demonstrationen gik også godt. Ransom bragte det 9. infanteri, flere kompagnier af det 12. infanteri, 3 kompagnier af det 3. infanteri, Magruders batteri og Jesse Renaults bjerghaubitsbatteri på plads, og med disse styrker afledte han succesfuldt opmærksomheden fra Valencia og sikrede succesen med Rileys angreb [ 11] .
Da Scott hørte om den mexicanske hærs tilbagetog, indså han, at resultatet af hele kampagnen afhang af, om han kunne bygge videre på succesen i tide. Han vidste, at vejen fra Padierna førte østpå til Coyocan, hvor den gaffel: den ene vej gik til San Antonio, hvor den mexicanske hær var stationeret, og den anden til landsbyen Churubusco og videre til Mexico City. Hvis Scott havde tid til at tage Coyocan, så kunne han rykke frem derfra til flanken og bagenden af Santa Anna. I lyset af dette beordrede Scott general Worth til at vende tilbage til St. Augustine og rykke nordpå ad Mexico City-Acapulco-vejen og angribe San Antonio fra fronten. Pillow og Twiggs skulle rykke frem mod San Antonio via Coyocan. Men der kom hurtigt nyheder om, at mexicanerne havde forladt San Antonio og trukket sig tilbage til Churubusco, hvor de indtog defensive stillinger ved Churubusco-flodens sving. Det var om morgenen den 20. august. Fortsættelsen af offensiven førte til slaget ved Churubusco om aftenen samme dag [2] .
"Jeg tvivler på, at der kunne findes en mere strålende eller afgørende sejr," skrev general Scott i en rapport, "under hensyntagen til terrænets beskaffenhed, befæstninger, batterier, ulighed mellem styrker og vores mangel på artilleri og kavaleri. Hele vores korps talte ikke mere end 4.500 mennesker, og vi vidste fra observationer, og derefter fra tilfangetagne dokumenter, at fjenden havde 7.000 mennesker i stilling, og mindst 12.000 var i nærheden - både den 19. og 20.. Ifølge hans rapport blev 700 mexicanere dræbt i slaget, 813 blev taget til fange (inklusive 88 officerer og 4 generaler), mange bannere og 22 kanoner blev taget til fange, hvoraf halvdelen var af stor kaliber. Vinderne fik også lagre af krudt, granater og 700 muldyr. Scott anslåede hans tab til 60 mand. Tabene omfattede kaptajn Charles Hanson og løjtnant Preston Johnson. Wilcox skrev, at det er svært at fastslå det nøjagtige antal amerikanske tab, da de fleste rapporter giver samlede tab ved Contreras og Churubusco, men under alle omstændigheder var disse tab små, ikke mere end 100 mennesker [1] .
Ulysses Grant tjente i 4. infanteriregiment (Garlands Brigade) med rang af sekondløjtnant under slaget. I 1880'erne mindede han i sine erindringer om, at Scotts strategi og taktik i de dage var fejlfri . Dette opnåedes hovedsageligt ved ingeniørernes fremragende arbejde: i vanskeligt terræn udførte de rekognoscering så godt og bragte tropperne i position så kompetent, at den øverstkommanderende let styrede hæren, som under en almindelig march. Gennem deres indsats kæmpede hæren på vanskeligt terræn mere effektivt end på en normal flad slagmark. Terrænet, som mexicanerne havde til hensigt at bruge til deres forsvar, blev af amerikanske ingeniører forvandlet til beskyttelsesrum for deres angrebskolonner [12] .
Den mexicanske officer Manuel Banbontin skrev efterfølgende i sine erindringer, at årsagen til de amerikanske sejre ved Cerro Gordo og Padierna var mexicanernes lave moral. Desertering var så stort et problem, at kommandoen måtte holde soldaterne på slagmarken i stort tal for at holde dem under officerernes kontrol. På grund af dette kunne mexicanerne ikke opstille fjerne strejker, og det gjorde det muligt for amerikanerne at omgå de ubevogtede flanker [13] .