| Slaget ved Barren Hill | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Amerikansk uafhængighedskrig | |||
| Kort over slaget ved Barren Hill | |||
| datoen | 20. maj 1778 | ||
| Placere | Barren Hill , Pennsylvania | ||
| Resultat | tegne | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Philadelphia kampagne | |
|---|---|
| Bound Brook - Short Hills - Staten Island - Cooch Bridge - Brandywine - Goshen - Paoli - Germantown - Red Bank - Fort Mifflin - Gloucester - White Marsh - Matson Ford - Valley Forge - Quinton's Bridge - Carlisle Commission - Barren Hill - Monmouth | |
Slaget ved Barren Hill er et af slagene i Philadelphia -kampagnen under den amerikanske uafhængighedskrig , hvor den britiske hær den 20. maj 1778 forsøgte at omringe en lille afdeling af den kontinentale hær under kommando af Marquis Lafayette. Det lykkedes Lafayette at undgå omringning, men slagmarken blev overladt til briterne.
Efter Frankrig gik ind i krigen på kolonisternes side, blev den britiske hær tvunget til at gå i defensiven og koncentrere sin hær. Washington forudså, at briterne kunne forlade Philadelphia og sendte en afdeling under Lafayette til Barren Hill, et sted halvvejs mellem Valley Forge og Philadelphia. Lafayette blev beordret til at afsløre briternes intentioner og samtidig forhindre deres fouragering.
Nabolaget Barren Hill blev tidligere forsvaret af general William Maxwells afdeling , men efter et af de britiske razziaer blev Washington tvunget til at overføre Maxwells afdeling til Trenton. Washington gav modvilligt Lafayette feltkommando (foretrak at beholde ham i staben som en værdifuld politisk skikkelse), men efter Maxwells afgang havde han ingen til at betro vagten på dette sted. Han beordrede Lafayette til at handle forsigtigt, ikke at blive involveret i større kampe og ikke tillade fjenden at afskære sig selv fra hærens hoveddel.
Den 18. maj forlod Lafayette Valley Forge med en styrke på 2.100 mand og fem kanoner. Han krydsede Schuylkill-floden, vendte mod syd og tog stilling på højderne af Barren Hill, nær vadestedet til Matson's Ford. Han indsatte sin afdeling i en højde nær kirken med fronten mod syd. Han postede en lille afdeling mod syd på Ridge Road, og en afdeling af General Porters Pennsylvania-milits (600 mand) blev sendt for at bevogte vejen mod vest. Om aftenen den 19. maj opdagede briterne Lafayettes afdeling og besluttede at angribe den.
Den 19. maj 1778, omkring kl. 22.30, drog en britisk afdeling på 5.000 mand (med 15 kanoner) under kommando af generalmajor James Grant mod Barren Hill. General Clinton instruerede Grant om at kredse om Lafayettes styrke og tage krydset mellem White Marsh Road og Ridge Road, hvilket afbrød amerikanernes tilbagetog. Hoveddelen af den britiske hær under kommando af general Howe var at angribe Lafayette fra fronten. En afdeling på 2.000 grenaderer og dragoner skulle gå til venstre flanke af Lafayette, og en anden afdeling skulle gå til højre flanke. Som følge heraf skulle amerikanerne omringes på tre sider og presses mod floden. Så skulle den vente til morgen og angribe amerikanerne [2] .
Fremme mod korsvejen mødte briterne Porters Pennsylvania-milits, som straks blev sat på flugt, mens Porter ikke var i stand til at underrette Lafayette om, hvad der var sket. Da Grant kom til korsvejen, afskar Grant amerikanerne fra Madsons Ford-overfarten, og nu var Lafayette omringet på tre sider. Han vidste ikke noget om briternes situation, før Howes afdeling indledte en offensiv: fjenden blev bemærket af Allan McLanes forreste post på 45 Oneida-indianere og 50 Morgan-riffelskytter under kommando af kaptajn Parr. De fangede to britiske grenaderer, som fortalte om briternes planer. McNeils afdeling forsøgte at forsinke briterne, og McNeill gik selv til Lafayette og informerede ham om fremrykningen. På dette tidspunkt lykkedes det Oneida at afvise angrebet af de engelske dragoner. Lafayette hørte om Howes fremmarch og modtog samtidig en rapport om Grants løsrivelse i ryggen.
I mellemtiden var der en anden vej, der gik til vadestedet for Madsons Ford gennem lavlandet, og briterne kendte ikke til denne vej. Det vides ikke, om Lafayette kendte til hende i starten eller lærte det allerede under slaget. Han efterlod en lille bagtrop i højden, og byggede hovedstyrkerne i en kolonne og sendte dem til vadestedet, uden om briterne. Takket være god træning gik kolonnen hele vejen med den nødvendige fart. Grants og Howes afdelinger, der fortsatte offensiven, mødtes i en højde, hvor de fandt ud af, at fjenden var flygtet.
Efterfølgende anklagede briterne Lafayette for at have ofret sin bagtrop for frelsens skyld, og faktisk blev adskillige mennesker dræbt, taget til fange og druknet i floden under tilbagetrækningen. Britiske officerer anklagede også Grant for at gå for langsomt frem og lade fjenden slippe væk. Washington var klar over, hvad der skete med Lafayette og samlede alle sine styrker, omkring 8.000 mennesker, for at komme ham til undsætning. Han kom personligt til højderne over floden for at observere situationen på slagmarken. Militært set var slaget ikke af stor betydning, men Washington var i en yderst farlig situation, da en femtedel af hans hær kunne ødelægges, og for at redde den kunne han tvinges til at bringe resten af hæren i kamp og risikerer også at tabe den [1] .