Bakteriesporer er runde eller ovale kroppe, der dannes inde i nogle bakterier på bestemte stadier af deres eksistens, eller når miljøforholdene forværres [1] . Bakteriesporer er modstandsdygtige over for forskellige fysiske og kemiske påvirkninger og holder i mange år uden at miste evnen til at spire til en vegetativ form, hvilket er vigtigt i epidemiologien af en række sygdomme [2] . Der er et kendt tilfælde, hvor det var muligt at genoplive bakteriesporer med en alder på omkring 30 millioner år [3] .
Bakteriesporer formerer sig i modsætning til plante- og svampesporer ikke [4] .
Bakterier og andre prokaryoter har evnen til at sporulere, hvilket betyder, at når der opstår forhold, der er ugunstige for livet, mister cellen delvist vand, falder i volumen og ændrer form, der dannes en tæt skal under den ydre membran [1] [4] . I form af en spore kan bakterien modstå enorme mekaniske, termiske og kemiske belastninger. For eksempel kan nogle sporer modstå tre timers kogning eller temperaturen af flydende nitrogen [4] [5] . Også i form af en spore er afviklingen mere effektiv, fordi en delvist dehydreret celle har en lavere masse. Imidlertid er sporer ustabile over for ultraviolet , ligesom bakterier generelt, og dør hurtigt under sådan stråling. Derfor bruges ultraviolet lys ofte til absolut desinfektion [6] .
Bakteriesporer farves ved hjælp af Peshkov-metoden eller Marzelli-metoden .
Fænomenet blev først beskrevet af mikrobiologerne Ferdinand Kohn og Robert Koch . Kohn opdagede sporer i høbaciller og Koch i miltbrand . Deres videnskabelige artikler blev publiceret i et nummer af tidsskriftet [2] .