Solafsaltning er vandafsaltning ved hjælp af solenergi .
Historien om solafsaltning går tilbage til begyndelsen af 1950'erne, hvor simple solcelleanlæg blev udforsket for fjerntliggende ørken- og kystsamfund. Det billige ved vandpumper og -rør samt billiggørelsen af energikilder i det 20. århundrede gjorde disse projekter ukonkurrencedygtige. I begyndelsen af det 21. århundrede var der fornyet interesse for forskning på dette område. Dette skyldes stigende energipriser, udtømning af artesiske vandforsyninger og den voksende forurening af de anvendte vandkilder.
Omvendt osmose er en metode til at rense vand fra urenheder baseret på diffusionsprocessen . Til denne metode skabes et vist tryk i den afsaltede væske , som fortrænger vandmolekyler gennem en delvis permeabel membran og tilbageholder større molekyler samt mikroorganismer . Det er den foretrukne metode til afsaltning i store mængder i områder, hvor adgangen til elektricitet er begrænset. Solenergi omdannes til elektrisk eller mekanisk energi for at starte processen.
Solar multi-stage condensation and evaporation cycle (SMCEC) er en teknologi til afsaltning af solvand ved brug af naturlig konvektion i en lodret skorsten. Den bruger effekten af konvektion til at lede den udgående opvarmede vanddamp gennem kondensatorgitteret (hvorigennem det indkommende vand kommer ind), og dermed forvarmes det indkommende vand. Dette forbedrer systemets samlede effektivitet.
Der er to problemer, der står i vejen for ethvert solafsaltningsprojekt. For det første bestemmes systemets effektivitet af temperaturforskellen mellem fordampnings- og kondensationszonerne. Den første skal være så varm som muligt, den anden så kold som muligt. Til lave omkostninger er dette svært at opnå. For det andet er den varme, der frigives af vanddamp under kondensering, i virkeligheden den energi, som solen bringes ind i systemet og kan bruges til god brug. Men i de fleste eksisterende soldestillere fjernes det som unødvendigt. Det problem, der stadig eksisterer i dag, er at opnå: