Seattles generalstrejke varede fra 6. februar til 11. februar 1919. I løbet af denne tid holdt mere end 65.000 arbejdere op med at arbejde i byen Seattle , Washington . Utilfredse arbejdere fra flere fagforeninger gik i strejke og krævede højere lønninger. Mange andre lokale fagforeninger, herunder medlemmer af American Federation of Labor og Industrial Workers of the World , sluttede sig til strejken. Selvom strejken var ikke-voldelig og varede mindre end en uge, var regeringen, pressen og det meste af offentligheden overbevist om, at strejken var et radikalt forsøg på at vælte regeringen. Nogle kommentatorer slog alarm og kaldte det bolsjevikkernes og andre anti-amerikanske ideologers arbejde, hvilket var det første skridt mod starten på den første røde forskrækkelse .
I løbet af disse år meldte et stigende antal arbejdere sig ind i fagforeninger. Medlemstallet i fagforeninger steg med 400 procent mellem 1915 og 1918. Samtidig blev arbejdere i USA, især i det nordvestlige Stillehav, mere og mere radikale, og mange af dem støttede revolutionen i Rusland og arbejdede for en lignende revolution i USA. For eksempel nægtede Seattle-portører i efteråret 1919 at lade våben beregnet til den hvide hær og angreb dem, der forsøgte at lade dem [1] .
De fleste af fagforeningerne i Seattle var officielt tilknyttet AFL , men de menige arbejderes ideer havde en tendens til at være mere radikale end deres lederes. Lokale ledere diskuterede lejlighedsvis arbejderpolitik i Seattle. I juni 1919:
Jeg tror, at 95 procent af os er enige i, at arbejdere skal kontrollere industrien. Næsten alle af os ville være enige om dette, men metoderne til at opnå det er meget forskellige. Nogle tror, vi kan få kontrol gennem fælles handling, nogle gennem politik, andre tænker gennem strejker.
En journalist beskrev propagandametoden om spørgsmålene om revolutionen i Rusland:
I nogen tid nu er disse pjecer blevet set på hundredvis af Seattle sporvogne og færger, blevet læst af skibsværftsfolk på vej til arbejde. For forretningsmænd i Seattle var dette ubehageligt, det var klart for dem, at arbejderne samvittighedsfuldt og energisk studerede, hvordan de skulle organisere deres magtovertagelse. Arbejdere i Seattle talte allerede om arbejdermagt som realpolitik for en ikke alt for fjern fremtid.
Et par uger efter 1. Verdenskrig sluttede, krævede Seattles skibsbygningsindustriforeninger højere løn til arbejdere. I et forsøg på at splitte folket i fagforeningen tilbød ejerne af værftet kun at hæve lønningerne for faglærte arbejdere. Fagforeningen afviste tilbuddet, og 35.000 Seattle-værftsarbejdere gik i strejke den 21. januar 1919.
Kontrovers brød ud, da Charles Pease, leder af Emergency Fleet Corporation (EFC) , en virksomhed oprettet af den føderale regering som en krigsindsats og den største arbejdsgiver i branchen, sendte et telegram til skibsværftsejerne og truede med at annullere kontrakter, hvis de øgedes lønninger. En besked beregnet til Metalindustriforeningens ejere blev ved et uheld leveret til Metalindustriforeningen. Værftsarbejderne reagerede med vrede rettet mod både deres arbejdsgivere og den føderale regering, som gennem EFC havde sine egne virksomhedsinteresser.
Arbejderne anmodede straks Seattle Central Labour Council om en generalstrejke. Medlemmer af de forskellige fagforeninger stemte næsten enstemmigt for strejken, selv de traditionelt konservative fagforeninger stemte for den. Så mange som 110 lokale fagforeninger støttede officielt opfordringen til en generalstrejke, som begyndte den 6. februar 1919 kl. 10:00 [2] .
Under strejken blev der oprettet en offentlig forening, bestående af almindelige arbejdere og strejkende lokale beboere, kaldet Generalstrejkeudvalget . Det fungerede som en "virtuel modregering for byen" [3] Komiteen blev organiseret for at levere vitale tjenester til befolkningen i Seattle under strejken. For eksempel blev affald, der var farligt for andre, indsamlet, og brandfolkene fortsatte med at udføre deres tjeneste. Fortsættelsen af de enkelte institutioners arbejde krævede strejkeudvalgets tilladelse. Generelt kunne arbejdet ikke standses, hvis det truede livet. [3] .
I andre tilfælde handlede arbejderne på eget initiativ for at oprette nye institutioner. Mejerivognschauffører, efter at være blevet nægtet retten til at drive mejerier af deres arbejdsgivere, oprettede et distributionssystem med 35 mejeristationer. Der blev også etableret et fødevaredistributionssystem. De strejkende betalte femogtyve øre for mad, og resten af folket betalte femogtredive øre. Oksegryderet, spaghetti, brød og kaffe blev givet gratis væk.
Veteranhæren har oprettet en alternativ politistyrke for at holde orden. En gruppe kaldet War Veterans Labour Protection forbød brug af magt, bar ingen våben og brugte kun overtalelse. De almindelige politistyrker foretog ingen anholdelser på grund af strejkerelaterede aktiviteter, og det samlede antal anholdelser faldt til mere end 2 gange deres normale antal. Borgmester John Morrison, som er i Seattle, sagde, at han aldrig havde set byen så stille og fredelig.
De strejkende arbejderes organiseringsmetoder havde ligheder med anarkosyndikalistiske ideer, hvilket måske afspejlede indflydelsen fra verdens industriarbejdere , selvom kun nogle af de strejkende var officielt tilknyttet IWW .
Revolutionære pamfletter blev spredt gennem byens gader. En af dem hed "Rusland gjorde det", stod der:
Russerne viste os vejen ud. Hvad vil du gøre ved det? Du er dømt til at være slaver, indtil du dør eller åbner dine øjne, forstår at du og chefen intet har tilfælles, klassen der udnytter os skal væltes, og du, arbejderen, skal have kontrol over dit arbejde, og gennem det har kontrol over dit liv, i stedet for at være et offer seks dage om ugen, og de vil drage fordel af din sved og hårde arbejde [4] .RUSLAND GJORDE DET
I en lederartikel i Seattle Union Record , forbundets avis, forsøgte aktivisten Anna Louise Strong at beskrive styrken og potentialet i generalstrejken [5] :
Lukningen af industrien i Seattle, SOM EN LUKNING, vil ikke påvirke herrerne på nogen måde. De vil lade hele den nordvestlige region gå i stykker, så længe det ikke påvirker deres penge.
Men Seattles kapitalistisk kontrollerede industrier lukker ned, mens arbejderne organiserer sig for at brødføde folket, for at passe babyerne og de syge, for at holde orden i tingene – det vil hindre dem, det ser for dem ud som en overtagelse fra arbejderne.
Ikke alene vil arbejderne ikke lukke industrien, de vil genåbne nye job, industrien vil være under kontrol af de relevante myndigheder, som vil gøre, hvad der er nødvendigt for at bevare folkesundheden og den offentlige fred.
UNDER EGEN LEDELSE
Og derfor siger vi, at vi går ind på vejen, som ingen ved, hvor den fører hen!Seattle Union Record , Anna Louise Strong
Aviser over hele landet genoptrykte uddrag af A. Strongs artikel [6] .
Borgmester Hanson bragte yderligere politi og tropper ind for at bringe liv til Seattle i orden, selv om der ikke var nogen uorden, og måske også for at træde i stedet for strejkende arbejdere.
Unionens embedsmænd, især de ældre og højere niveauer af arbejderbevægelsen, frygtede, at hvis deres taktik mislykkedes, ville deres organisatoriske præstationer blive truet. Fagforeningsmedlemmer, der måske så regeringens styrke og huskede deres lederes problemer, begyndte at vende tilbage til arbejdet.
Den 7. februar havde borgmester Hanson føderale tropper og 950 marinesoldater stationeret i hele byen. Til disse tropper tilføjede han 600 politifolk og hyrede 2.400 vagter med begrænset autoritet, som for det meste var studerende fra University of Washington [6] . Den 7. februar truede borgmester Hanson de strejkende med 1.500 politibetjente og 1.500 militærmænd, men som det viste sig, var der blot tale om trusler [7] . Borgmesteren fortsatte sit verbale angreb og sagde, at " solidaritetsstrejken var præcis som i Petrograd " [8] . Borgmesteren fortalte også journalister, at tropperne og politiet " vil skyde enhver, der forsøger at overtage regeringsfunktioner " [9] .
De internationale afdelinger i nogle fagforeninger og den nationale ledelse af AFL begyndte at lægge pres på General Strike Committee og individuelle fagforeninger for at afslutte strejken [10] . Nogle lokale beboere bukkede under for dette pres og vendte tilbage til arbejdet. Generalstrejkekomiteens eksekutivkomité, presset af AFL og de internationale arbejdsorganisationer, foreslog at afslutte generalstrejken ved midnat den 8. februar, men deres anbefaling blev afvist af generalstrejkekomiteen [10] . Den 8. februar vendte nogle af sporvognschaufførerne tilbage til deres job og genoprettede trafikken på kritiske ruter [11] . Så vendte chauffører og paperboys tilbage til arbejdet [12] . Den 10. februar stemte generalstrejkekomiteen for at afslutte strejken, og den sluttede ved middagstid den 11. februar [13] . Årsagerne til afslutningen af strejken var:
Der var et intenst pres fra internationale fagforeningsembedsmænd, fra fagforeningernes eksekutivkomitéer, fra arbejderbevægelsens "ledere", selv fra de ledere, der stadig kalder sig "bolsjevikker". Oveni var der pres direkte på arbejderne, men de blev truet ikke med tab af arbejdspladser, men med tab af deres bopæl i byen.
Byen var nærmest lammet i 5 dage, men så sluttede generalstrejken. Strejken på værftet, til støtte for hvilken generalstrejken begyndte, fortsatte.
Umiddelbart efter generalstrejkens afslutning blev 39 medlemmer af IWW arresteret som "anarkistiske hovedmænd", på trods af deres ekstremt lille rolle i udviklingen af begivenheder.
Pressen roste Seattles borgmester Oli Hanson for at slå ned på strejken. Han trådte tilbage et par måneder senere og turnerede landet rundt og holdt foredrag om farerne ved "intern bolsjevisme". Efter 7 måneder tjente han $38.000, hvilket svarede til hans løn i 5 år som borgmester [14] . Han var enig i, at generalstrejken var en revolutionær begivenhed. Efter hans mening beviser det faktum, at strejken var fredelig, ikke desto mindre dens revolutionære intentioner. Han skrev [4] :
Den såkaldte solidaritetsstrejke i Seattle var et kupforsøg. Det faktum, at der ikke var vold, ændrer ikke på det faktum... De strejkendes hensigt var at vælte industrisystemet. Sandt nok var der ingen våben, ingen bomber, ingen drab. Revolutionen, jeg gentager, var ikke-voldelig. Generalstrejken, som den praktiseres i Seattle, er i sig selv et revolutionsvåben, men mere farlig, fordi den er stille. For at lykkes med dette er det nødvendigt at stoppe alt; stoppe livet i samfundet... Det sætter regeringen ud af handling. Men det er stadig et oprør, uanset hvordan det er opnået.Oli Hansen
På kongressen i det amerikanske senat den 7. februar, kun en dag efter generalstrejkens begyndelse, annoncerede de udvidelsen af Overman-kommissionens rettigheder til at undersøge sporet af tyske spioner og bolsjevikisk propaganda. Udvalget begyndte høringer den 11. februar, dagen for strejkens ophør. Hans opsigtsvækkende rapport beskrev detaljerede bolsjevikiske grusomheder og truslen fra interne agitatorer for at få folket til revolution og afskaffelse af privat ejendom. Arbejdernes radikalisme, repræsenteret ved generalstrejken i Seattle, passer ind i begrebet amerikanske trusler mod regeringen [15] .
Specielt til Anarcho News