Syncytin er et fusionsglycoprotein kodet af retrovirus -kappegenet integreret i det humane genom (Env-W retrovirus). Syncitin, udtrykt i trophoblastceller , inducerer differentieringen og fusionen af dets celler og dannelsen af syncytium (syncytiotrophoblast). Transkriptionsfaktorer Sp1 og GATA er vigtige for ekspressionen af syncytin og inducerer aktiviteten af syncytinpromotoren. Defekter i syncytin kan forårsage forstyrrelser i organiseringen af placenta , hvilket fører til dens dysfunktion.
I mangel af syncytinproteinet kan trofoblasten (det befrugtede æg) ikke få fodfæste i livmoderslimhinden .