Samtidigt blinkende ildfluer er et fænomen, der observeres i nogle skove, hvor individuelle træer flimrer i mørket takket være adskillige biller, der samtidigt blinker med fosforlys. Insekter blinker og går ud på nabotræer næsten samtidigt [1] .
Disse biller tilhører familien af ildfluer ( Lampyridae ), ud af mere end 2 tusinde tropiske arter, hvoraf kun et lille antal kan synkronisere gløden. På det ene træ er der ildfluer af kun én art. Flimren begynder kort efter solnedgang og når et maksimum på 15-20 minutter [1] . Den første omtale af dette fænomen i Europa blev gjort af Kaempfer, som rejste til Bangkok i 1680 [2] .
Firefly flash-synkronisering er et eksempel på en metakronal rytme (successive handlinger i stedet for synkron), som omfatter de koordinerede handlinger af benene på bipedaler [3] , sociale insekter og den "mexicanske bølge" [4] .
Fænomenet er observeret i mangroverne i det sydlige Asien og de vestlige Stillehavsøer - i det østlige Indien , Thailand , Malaysia , Indonesien , Filippinerne og Papua Ny Guinea [1] .
Synkront blinkende ildfluer findes også i Nordamerika (f.eks . Photinus concisus og Photuris congener ) [5] . I Great Smoky Mountains National Park , hjemsted for arten Photinus carolinus , tiltrækker dette skue et stort antal turister hvert år [6] .
Hyppigheden af udbrud varierer fra art til art. Bor langs Selangor -floden i det vestlige Malaysia , blinker Pteroptyx tener omkring 3 gange i sekundet, Pteroptyx cribellata i New Guinea - 1 gang, hos nogle arter kan intervallet nå op til et blink på tre sekunder. Hos den thailandske art Pteroptyx malaccae ved en lufttemperatur på 25°C er varigheden af glødecyklussen 560 ms [1] .
For at opnå synkronisering skal ildfluer reagere på deres pårørendes blink. Eksperimenter har vist, at de kan følge rytmen af en lampes blink, hvis frekvensen af dette blink ikke er meget forskellig fra den naturlige blinkfrekvens for de undersøgte individer. Under naturlige forhold sætter interne ledere normalt rytmen [1] .
Synkront blinkende ildfluer findes kun på træer af visse arter, for eksempel Sonneratia caseolaris . Mest sandsynligt vælger de træer med en bestemt form og arrangement af blade, hvor blinkende individer bemærker hinanden på afstand. Det er blevet observeret, at de aldrig slår sig ned på træer optaget af coccider eller vævermyrer , men sidstnævnte undgår også træer optaget af ildfluer. Nogle individer af ildfluer foretrækker træer, der allerede er besat af repræsentanter for deres art, også fordi dette informerer om fraværet af coccider eller vævermyrer. På trods af at nogle individer kun lever et par uger, når de først er udvalgt af ildfluer, forbliver et træ beboet af dem i flere år, malaysiske fiskere bruger dem endda som fyrtårne til natnavigation [1] .
Kun hanner deltager i den synkroniserede glød. Når hannen nærmer sig flimrende hunner, kan hannen komme i en kort let dialog med hende eller flyve væk. Efter parring, ledsaget af et svagt skær, flyver den rytmisk flimrende hun væk på jagt efter et sted at lægge sine æg. Det er indlysende, at den variable glød tjener til rituel frieri, men oprindelsen af synkronisering forbliver uklar [1] .