Sinopia er en forberedende tegning til en fresco , påført under intonacoen (det øverste lag af gips, som maleriet blev lavet på). Denne fase af freskomaleri fik sit navn fra den røde maling af sinopia fra jernoxid udvundet fra Sinop ved Sortehavet . Det er det eneste røde pigment kendt af antikkens kunstnere [1] . I middelalderens kilder forveksles sinopia ofte med cinnober og minium , som også blev brugt til at opnå rød farve i maleriet [2] .
Sinopia blev meget brugt af italienske fresker indtil begyndelsen af det 16. århundrede, hvor det blev erstattet af sgraffito (presning af en forberedende tegning fra kalkerpapir på vådt gips) eller pulver (tegninger lavet på pap blev overført gennem punkteringer til væggen med kulpulver ).
Efter Anden Verdenskrig, da metoderne til successiv adskillelse af lagene af monumentalt maleri (stacco og strappo) blev udviklet, blev sinopia opdaget, hvilket tillod en dybere undersøgelse af alle faser af fresken.