Saprolit (fra græsk σαπρος - rådden) er en krystallinsk bjergart, stærkt nedbrudt af naturlig kemisk forvitring . Normalt bløde og, idet de er på stedet for den primære forekomst af reliktsten, bevarer deres struktur og tekstur. Ud over reliktmineraler, der er uberørt af nedbrydning, indeholder det hovedsageligt kvarts og en høj procentdel af kaolinit og andre lerdannende mineraler. Yderligere forvitring af saprolit fører til dannelsen af lateritisk jord. [en]
Saprolit er en kemisk forvitret sten. Saprolitter dannes i de nederste zoner af jordprofilen og repræsenterer dyb forvitring af grundfjeldets overflade. I de fleste fremspring skyldes dens farve jernforbindelser. Dybt forvitrede profiler er udbredt på kontinentale landmasser mellem 35°N og 35°S.
Betingelserne for dannelsen af dybt forvitrede regolitter er et ret fladt topografisk relief, der forhindrer erosion og tillader udvaskning af kemiske forvitringsprodukter. Den anden betingelse er lange perioder med tektonisk stabilitet; tektonisk aktivitet og klimaændringer kan forårsage erosion. Den tredje betingelse er et fugtigt tropisk eller tempereret klima.
Dårligt forvitret saprolitsandlagre er i stand til at producere grundvand, der ofte er egnet til husdyr. Dyb forvitring forårsager dannelsen af mange sekundære og supergene malme - bauxitter, jernmalme, saprolitguld, supergen kobber, uran og tunge mineraler i resterende ophobninger. [2]
Akviferer i det vestlige Australien fra saprolitflis. Svagt forvitrede saprolit-akviferer er i stand til at producere grundvand, der ofte er egnet til husdyr. Udbyttet afhænger af materialernes tekstur og deres dybde, hvorfra grundvandsmagasinet stammer fra.
Fordelinger af guld- og calciumcarbonat eller calcium- og magnesiumkarbonater er nært beslægtede og dokumenterede i det sydlige Yilgarn Craton, Western Australia, i de øverste lag af jordprofilen på 1-2 m (3,3 til 6,6 ft) og i dybder på op til 5 m (16 fod). Guld-carbonat-foreningen optræder også i Gawler Craton, South Australia. Supergenberigelse sker nær overfladen og omfatter vandcirkulation, som fører til oxidation og kemisk forvitring.Dyb forvitring forårsager dannelsen af mange sekundære og supergene malme - bauxit, jernmalme, saprolitguld, supergen kobber, uran og tunge mineraler i resterende ophobninger.
Regolitten fra regionen er et produkt af dens lange historie med forvitring; udvaskning og spredning dominerer den indledende fase af forvitring under våde forhold. [3] Saprolitter dannes i områder med høj nedbør, hvilket fører til kemisk forvitring og er karakteriseret ved en tydelig nedbrydning af kildebjergartens mineralogi. Betingelserne for dannelsen af dybt forvitret regolit omfatter en topografi med moderat relief, der er flad nok til at tillade udvaskning af kemiske forvitringsprodukter. Den anden betingelse er lange perioder med tektonisk stabilitet; tektonisk aktivitet og klimaændringer ødelægger delvist regolitten. En forvitringshastighed på 20 m (66 ft) pr. million år tyder på, at dybe regolitter tager flere millioner år at udvikle sig. Den tredje betingelse er et fugtigt tropisk eller tempereret klima; højere temperaturer tillader reaktioner at forløbe hurtigere. Dyb forvitring kan forekomme i køligere klimaer, men over længere perioder. Sulfider er blandt de mest ustabile mineraler i våde oxiderende miljøer; mange sulfider af cadmium, kobolt, kobber, molybdæn, nikkel og zink udvaskes let til profilens dybde. Carbonater er meget opløselige, især i et surt miljø; grundstofferne indeholdt i dem - calcium, magnesium, mangan og strontium - er kraftigt udvasket. Serpentinitter - oxiderede og hydrolyserede magmatiske bjergarter med lavt indhold af silicium, rig på jern- og magnesiumoxider - forvitres gradvist gennem denne zone. Ferro-magnesianske mineraler er de vigtigste værter for nikkel, kobolt, kobber og zink i dårlige sulfider af basiske og ultrabasiske bjergarter og bibeholdes i profilen højere end sulfidholdige metaller. De udvaskes fra de øvre horisonter og udfældes af sekundære oxider af jern og mangan i den midterste og nedre saprolit.