Flowregulatoren er en justerbar hydraulisk enhed designet til at opretholde en given strømningshastighed uanset trykfaldet i indløbs- og udløbsstrømmene af arbejdsvæsken.
Imidlertid er en hydraulisk gasspjæld en justerbar hydraulisk enhed designet til at opretholde en given strømningshastighed af arbejdsvæsken afhængigt af trykfaldet over gashåndtaget.
Flowregulatorer bruges ofte i et volumetrisk hydraulisk drev , i systemer til stabilisering af hastigheden på en hydraulisk motoraksel eller en hydraulisk cylinderstang . For eksempel, når den er installeret i den hydrauliske afløbsledning , holder den afløbet fra hydraulikmotoren på et konstant niveau og opretholder således en konstant bevægelseshastighed af arbejdslegemet. I praksis svinger flowet gennem flowregulatoren dog med op til 10 % på grund af ændringer i væskens egenskaber.
Princippet for driften af gashåndtagets flowregulator er som følger. Ved en given strømningshastighed dannes et trykfald på den hydrauliske drossel. I tilfælde af en stigning eller et fald i flowet stiger eller falder trykfaldet tilsvarende. En af kanalerne, der styrer bevægelsen af afspærrings- og kontrolventilen, er forbundet til gasindgangen, og den anden kanal er forbundet til gasudgangen. Når trykforskellen over gashåndtaget ændres, ændres trykforskellen i ventilens styrekanaler også. Når trykforskellen ændres, skifter afspærrings- og styreelementet i den ene eller anden retning, hvilket øger eller formindsker ventilens flowareal og genopretter derved flowhastigheden.