| Stephen Jay Russell | |
|---|---|
| Steven Jay Russell | |
| Fotografi af Stephen Jay Russell af George Hickson i Huntsville Prison, januar 1997 | |
| Navn ved fødslen | Steven Jay Basham |
| Fødselsdato | 14. september 1957 (65 år) |
| Fødselssted |
|
| Land | |
| Beskæftigelse | fange , svindler |
| Far |
David Basham Thomas Russell (p.o.) |
| Mor |
Georgia Basham Brenda Russell (m.m.) |
| Ægtefælle | Debbie Davis (1976-1985) |
| Børn | Stephanie (f. 1978) |
Steven Jay Russell ( født Steven Jay Russell ), født Steven Jay Basham ( født 14. september 1957 , Virginia Beach , Virginia , USA ) er en amerikansk svindler og bedrager , kendt for sine talrige fængselsopbrud. På grund af virtuositeten af hans retsmedicinske flugter fik han kælenavnene " Houdini " og "King of the Rogues". Hans IQ er 163 [1] .
Stephen Jay Basham blev født i Virginia Beach af David og Georgia Basham, som efter fødslen af deres barn besluttede at skilles og gav ham til den konservative plejefamilie af Brenda og Thomas Russell. I en alder af 9 fandt Stephen ud af, at han var adopteret, og han havde en besættelse af at finde sine biologiske forældre. Dette førte til, at han begyndte at få problemer i skolen, han begyndte at opføre sig dårligt og sætte ild. Som et resultat blev han i en alder af 12 sendt til en ergoterapifacilitet for drenge. Under hans ophold på denne institution blev det først officielt bekræftet, at han havde en høj IQ , og der havde han sin første homoseksuelle kontakt. Fredag den 13. maj 1971 foretog Russell sin første flugt; flugten lykkedes, og han lavede også mange efterfølgende optagelser fredag den 13., så det er almindeligt anerkendt, at fredagen, der falder den 13. , var en heldig dag for ham. Efter at have forladt skolen blev han politibetjent, og han gjorde dette kun for at opspore slægtninge ved hjælp af databaserne fra National Crime Information Center . Han lærte til sidst, at et stykke tid efter hans adoption fandt hans rigtige forældre sammen igen og fik tre børn mere.
I 1976 giftede Stephen sig med sekretæren for politichefen Debbie Davis, to år senere fik de datteren Stephanie. Da hans datter blev født, var Russell allerede blevet opmærksom på sin homoseksualitet og identificerede sig selv som homoseksuel, så han førte et dobbeltliv. I 1985, efter sin adoptivfars død, begyndte han at opleve en alvorlig depression ; til sidst fortalte han sin kone, at han var homoseksuel og ikke længere kunne bo hos hende, hvorefter de gik fra hinanden. Derefter flyttede Russell til Houston , hvor han holdt op med at skjule sin homoseksuelle orientering, og tre år senere flyttede han til Los Angeles .
Med et ekstraordinært talent for overtalelse kunne Russell nemt foregive at være en hvilken som helst person, ændre sin stemme eller tilskrive sig selv manglende færdigheder. Sådan lykkedes det ham under navnet Ronald Elmquist at få job som salgschef for den store fødevarekæde White Swan Foodservice i Houston. Kort efter at han blev opdaget som homoseksuel, blev han fyret fra sit job, men det lykkedes ham at overbevise præsidenterne for yderligere to fødevarevirksomheder om sine kvalifikationer. Han blev efterfølgende arresteret for usømmelig opførsel i en park i Houston, kendt som et samlingssted for homoseksuelle. Dette var begyndelsen på hans sidste involvering i kriminel aktivitet.
I begyndelsen af 1990'erne mødte han en James Campel, og de flyttede til Palm Beach sammen . På tidspunktet for deres bekendtskab var Campel allerede syg med AIDS og døde et par år senere.
Der er mindst 14 kendte fiktive navne, der bruges af Stephen Russell til at afhjælpe hans fiduser . Men mere berømt var hans flugter fra fængsler.
Den 21. maj (ifølge en anden version, 13. maj), 1993, afsonede Stephen Russell i Harris County -fængslet i Houston , Texas . Ved at udnytte det faktum, at vagterne arrangerede en røgpause, stjal han deres civile tøj og efter at have skiftet til det, forlod han fængslets område (han foretog denne flugt for at vende tilbage til Campel). Derefter fremstillede han falske legitimationsoplysninger og fik job som finansdirektør (CFO) i et nordamerikansk forsikringsselskab . På fem måneder hævede han 800.000 dollars fra dette firmas konti. I 1994 blev han arresteret for forsikringssvindel og fængslet igen i Harris County Jail, hvor han mødte Phillip Morris, som han beskrev som " lyst ved første blik " , og som senere skulle blive hans elskede.
Phillip Morris blev dømt for ikke at have betalt rettidigt for en lejebil fra 1989, hvor han ønskede at flytte fra Houston til Atlanta. Han blev anklaget for at "tyve tjeneste" [2] , men to måneder senere blev nogle love ændret i den amerikanske straffelov, og Morris' forbrydelse blev ikke længere betragtet som alvorlig. Indtil 1992 skulle han gennemgå en prøvetid på "Minimum Risk Offender Center". Under hans ophold i dette center blev der holdt gruppediskussioner. Under en af disse samtaler, en samtale, der drejede sig om emnet homoseksualitet og religion, slap Morris ved et uheld om sin orientering, hvorefter en af fangerne meddelte, at han ville dræbe ham næste nat. Skræmt over denne udtalelse flygtede Morris fra centret ved første lejlighed. Den 19. december 1994 vendte han tilbage til Harris County-fængslet og mødte Russell der ti dage senere [2] . I oktober 1995, efter at have afsonet ni måneder af en tre-årig fængsel, blev Russell løsladt på prøveløsladelse. Morris blev løsladt to måneder senere, og de tog til Clear Lake.
I 1996, mens han var tilbage i Harris County-fængslet, fik Russell, forklædt som dommer, sin kaution reduceret fra $900.000 til $45.000, som han straks betalte og blev løsladt mod kaution. Ti dage senere blev han arresteret i Florida og sendt tilbage til Texas. Så foretog han sin første kendte flugt, som fandt sted fredag den 13. december . Endnu en gang i Harris County-fængslet begyndte han at deltage i en kunstkreds, hvor han ved hver klasse hemmeligt tog en grøn tusch med sig og gemte den under sin køje. Efter at have samlet nok tusch, farvede han sin hvide fængselsuniform grøn, hvorefter den blev lig uniformen for fængselsmedicinsk personale. Russell pakkede sin krop ind i polyethylen og iførte sig en malet uniform over den, og Russell, der udgav sig for at være læge, gik simpelthen ud af fængslets porte. Takket være polyethylenet, der afskærmede lugten af liget, kunne eftersøgningshundene ikke opfange hans spor. .
I 1998 stjal Russell $800.000 fra et firma i Houston, der forvaltede lægers økonomi, blev fanget og genfængslet i Harris County-fængslet. Denne gang blev han idømt 45 år og yderligere 20 år på grund af en tidligere flugt. Sammen med ham blev Morris også anholdt, som Russell tidligere havde formået at løslade før tid gennem ulovlig bedrageri, idet han udgav sig for at være advokat. Mens han sad i fængsel, brugte Russell fængselsbiblioteket og lærte alt, hvad han kunne om AIDS , hvorefter han begyndte at simulere dets symptomer i sig selv. Den 24. februar lykkedes det ham at forfalske sin fængselsjournal ved hjælp af en skrivemaskine, hvorefter han vildledte fængselslæger og svigagtigt opnåede en overførsel til et hospital i Houston, hvorfra han hurtigt flygtede. Da han var fri, ringede han til fængslet og udgav sig for at være læge på Houston Hospital og udtalte, at Stephen Russell var død på hospitalet af AIDS. Sideløbende begyndte han at gøre forsøg på at befri Morris, som blev anbragt i Dallas County Jail .
Den 20. marts 1998 forsøgte Russell, der udgav sig for at være Virginia-millionær, at optage et lån på 75.000 $ fra National Bank i Dallas. Da bankens ansatte blev mistænksomme og ringede til politiet, forfalskede han et hjerteanfald og blev sendt på hospitalet. FBI satte vagter på ham, men han ringede til sine vagter fra sin mobiltelefon og udgav sig for at være en FBI-agent og beordrede dem til at forlade deres poster. Efter at de gjorde det, forlod Russell hospitalet.
I sidste ende blev Russell sporet af US Marshals Service i Fort Lauderdale , og den 7. april 1998 blev han arresteret, da han gik hen til sin bil. Til sidst blev han idømt 144 års fængsel, hvoraf han fik de fleste - 99 år - for flugt, og kun 45 år for bedrageri. Hvis han ikke opnår tidlig løsladelse, slutter hans periode den 12. juli 2140. Fra december 2020 kan Russell ansøge om prøveløsladelse.
Steven Jay Russell er i øjeblikket tilbageholdt på Allan B. Polunsky-enheden i Texas Department of Criminal Justice , nummer 00760259. Fængslet er blevet indrettet for at minimere muligheden for endnu en flugt. Russell tilbringer 23 timer om dagen i sin celle, en time er afsat til at træne og kommunikere med sin familie via telefon. På trods af sådan en vanskelig situation, føler han sig ret godt og energisk. Ifølge ham lider han ikke længere af mareridt om frygten for at blive fanget, der hjemsøgte ham, da han var på flugt. Mest af alt fortryder han, at han efter at være blevet fuldstændig involveret i svindel blev tvunget til at flytte fra sin kone og datter. Hans datter Stephanie besøger nogle gange Stephen i fængslet.
Phillip Morris blev udgivet i 2006 og bor nu i afsondrethed i Arkansas . I et interview i september 2009 med den engelske avis The Gurdian, da han blev spurgt, om han stadig elskede Morris, svarede Russell undvigende: "Jamen, jeg elsker ikke nogen anden. Jeg savner ham. Men jeg er også realist. Jeg ønsker aldrig at gøre noget andet, der ville såre ham igen, og hvad end jeg gør nu, vil give ham problemer fra nu af. Jeg kan ikke være sammen med ham, og der er ingen måde, de [myndighederne] ville lade det ske." [ 3] Den 10. april 2010 kom Phillip Morris med en lille udtalelse i det britiske Gay Times- magasin, hvor han talte om sit bekendtskab med Russell. Især udtalte han, at han havde mistanke om, at Russell, som trak ham ud af fængslet for første gang, først forlængede sin straf, fordi han ikke ønskede, at Morris skulle løslades før ham og vende tilbage til sin ekskæreste [2] .
Terry Cobbs, chef for Special Operations ved Texas Department of Criminal Justice, og som sporede Russell efter de sidste to flugter, sagde, at "en lille del af Russells hjerne fortsætter med at drive operationer."
I 2003 udgav Miramax Books Russells biografi, I Love You Phillip Morris: A True Story of Life, Love, and Prison Breaks, skrevet af Houston-journalisten .Steve McVicker ). I den sagde McVicker, at han ikke ville blive overrasket, hvis Russell var på tærsklen til sit hus, hverken i dag eller i morgen. Han satte spørgsmålstegn ved Russells ord om, at sidstnævnte angiveligt ikke havde kommunikeret med Morris i lang tid, som i 2010 i et interview sagde, at han ikke havde lyst til at møde Russell, fordi han havde mistet tilliden til ham, selvom han tilgav ham. Baseret på denne bog blev I Love You Phillip Morris udgivet i 2009 med Jim Carrey som Russell og Ewan McGregor som Phillip Morris . Russell godkendte dette navn [3] . I Frankrig havde filmen premiere som en del af Paris LGBT Film Festival . På grund af fængselsrestriktioner var Russell ikke i stand til at se hele filmen, men han nåede at se et par videoer på Google og var overrasket over, hvor realistisk Carrey portrætterede ham, selvom de aldrig havde mødt hinanden, og skuespilleren kun havde en chance for at lytte til en optagelse af Russells stemme. Russell kaldte filmen meget surrealistisk [3] .
Filmens berømmelse førte til, at interessen for de virkelige helte i denne historie steg, og flere artikler dukkede op på netværket, der afslørede tidligere ukendte fakta om Russells biografi. Stigningen i medieopmærksomheden på ham førte til, at der i begyndelsen af juni 2010 blev organiseret en internetanmodning "Free Stephen Jay Russell" [4] , som blev rettet til Texas -guvernør Rick Perry med udtalelsen om, at Russell ikke er en voldelig person kl. alt sammen, og dermed er hans 100 års fængsel i det maksimale sikkerhedsfængsel mere som "en handling af vrede end ægte retfærdighed". I december samme år blev dette andragende lukket.