En distribueret Bragg-reflektor er en lagdelt struktur, hvor materialets brydningsindeks ændres periodisk i én rumlig retning (vinkelret på lagene).
En DBR, også kendt som en en-dimensionel fotonisk krystal , er oftest en serie af to eller flere materialer aflejret oven på hinanden med forskellige brydningsindekser, som vist i fig. 1. Oftest fremstilles DBR'er ved hjælp af molekylær stråleepitaksi og kemisk dampaflejring af materialer [1] . DBR'er gør det muligt at reflektere lysbølger med et meget smallere reflektionsbånd end et simpelt stød mellem en halvleder og luft. Det er det, der førte til den udbredte brug af sådanne reflektorer i optisk teknologi (filtre, reflektorer indbygget i optiske fibre [2] [3] , sensorer [4] [5] osv.) og deres attraktivitet til brug som spejle af halvlederlasere [6] [7] . Sidstnævnte skete også på grund af den højere reflektans af sådanne spejle end reflektansen af spejle opnået ved at spalte enderne af lasere, og, hvad der er vigtigt, muligheden for at fremstille DBR'er inden for den standardteknologiske proces af laserne selv ved molekylær stråleepitaxi .
En elektromagnetisk bølge, der udbreder sig vinkelret på lagene af DBR vist i fig. 1 oplever refleksioner fra mediers grænseflader med brydningsindekser og . Bragg-loven bestemmer de betingelser, under hvilke bølgerne reflekteret fra grænsefladerne mellem medierne i en given DBR med en vinkelret indfaldende bølge er i samme fase [8] [9] :
,
hvor er DBR-perioden, et heltal, der angiver rækkefølgen af diffraktion, er bølgelængden og er det effektive brydningsindeks for DBR. Oftest anvendes der i fiberteknologi kvartbølgefordelte DBR'er, hvis tykkelse er lig med en fjerdedel af bølgelængden. Så for DBR vist i fig. 1, kan vi bestemme tykkelserne af lag med brydningsindeks og henholdsvis som og . Så vil refleksionskoefficienten for DBR ved bølgelængden være lig med [10] :
,
hvor er antallet af par af kvartbølgelag, der udgør DBR. Den maksimale refleksionskoefficient for DBR i spektret falder på bølgelængden , og dens spektrale bredde bestemmes ud fra udtrykket:
,
hvor er forskellen mellem brydningsindekserne og , er det effektive brydningsindeks for DBR.