Peers ( fr. pairs , eng. peers ; deraf peerage - fr. pairie , eng. peerage , fra lat. pares - lige) - i England, og også indtil 1848 i Frankrig - medlemmer af den højeste adel, der nyder særlige politiske privilegier .
Deres oprindelse går tilbage til den feudale æra , hvor jævnaldrende var direkte vasaller af kronen, som nød privilegiet som domstol for ligemænd ( lat. judicium parium ). I Tyskland forsvandt jævnaldrende tidligt og blev til kejserlige fyrster; på nuværende tidspunkt, hvis dette udtryk undertiden bruges i forhold til medlemmer af de øverste kamre i Preussen og andre tyske stater, så kun i almindelig tale og ikke officielt.
I Frankrig anså de åndelige og verdslige fyrster, som faktisk adskilte sig meget fra hinanden i magt og rigdom, sig selv lige (med hinanden). Efter Karl den Stores død opnåede de en afgørende indflydelse på statens anliggenders gang, og da hans dynasti døde ud, valgte de blandt deres midte en ny konge, Hugo Capet (987). På dette tidspunkt var kun hertugerne af Bourgogne, Aquitaine og Normandiet og greverne af Flandern, Toulouse og Champagne anerkendt som jævnaldrende; Hugh Capet og efterfølgende konger føjede til dem ærkebiskoppen af Reims og flere biskopper, så antallet af jævnaldrende var 12; senere (fra slutningen af 1200-tallet) steg den betydeligt. Under kroningsfestlighederne havde de tegn på kongelig værdighed. De havde konstant fri adgang til kongen, en plads og en stemme i kammeratets hof, sædvanligvis siddende i Paris, men undertiden på rejse med kongen; senere appellerede denne domstol til Paris-parlamentet. Med kongemagtens vækst aftog de jævnaldrendes selvstændige politiske betydning, indtil de til sidst blev til den højeste hofklasse, som kun havde indflydelse gennem kongens mellemmand. Revolutionen i 1789 afskaffede adelen og følgelig de jævnaldrende, hvis antal på dette tidspunkt var 38 (alle med hertuglig værdighed). Restaureringen genoplivede institutionen af jævnaldrende og skabte ved charter af 1814 et arveligt kammer af jævnaldrende, som var: 1) parlamentets overhus og 2) en domstol for statsforbrydelser og for misbrug af deputerede og ministre. Med den værdighed af jævnaldrende blev kombineret løn. Kongen udnævnte 200 jævnaldrende, men greb så uophørligt til nye udnævnelser for at påvirke kammeret. Efter julirevolutionen blev jævnaldrende skabt for livet. Revolutionen i 1848 afskaffede institutionen for jævnaldrende.
I Frankrig opnåede den nye peerage, afhængig af kronen, ikke engang skyggen af den uafhængighed og betydning, som den begyndte at nyde i England, hvor, begyndende med arvingerne til Vilhelm Erobreren, alle direkte vasaller af kronen var jævnaldrende . Senere blev denne titel kun anvendt på dem, der sad i det kongelige råd ( Curia regis ) - de såkaldte "høje baroner" ( sen latin : Barones majores ). Peerage var således identisk med et medlem af Curia regis; da kongen kaldte nogen til det sidste, da gjorde han ham derved til en jævnaldrende; som et resultat af dette blev jævnaldrende af store jordejere ( engelsk peerage by tenure ) skelnet fra kaldet peers ( engelsk peerage by writ ). Peeragens historie er tæt forbundet med det engelske parlaments historie. Peerage er arveligt i den mandlige stamme; et forsøg fra kronen i 1856 på at skabe en institution for livspeerage var mislykket på grund af overhusets protest. Det gik først i opfyldelse i 1958. Den ældste søn af en jævnaldrende bliver kun jævnaldrende ved sin fars død; således er ikke alle herrer jævnaldrende. Ligeledes er ikke alle medlemmer af Overhuset anerkendt som jævnaldrende; denne titel gælder ikke for de åndelige herrer. Til gengæld er ikke alle jævnaldrende faktisk medlemmer af Overhuset; nogle, nemlig de skotske og irske jævnaldrende, er kun potentielt medlemmer af huset, det vil sige, at de kan komme ind i huset ved valg (se Lords and Parliament ). Antallet af engelske jævnaldrende er ubegrænset og vokser konstant, som følge af nye ophøjelser til denne værdighed; retten til at opdrage skotske jævnaldrende blev opgivet af kronen i 1707; en ny irsk jævnaldrende udnævnes, når tre gamle familier dør ud. Siden slutningen af det 18. århundrede, med fremkomsten og væksten af det kommercielle og industrielle bourgeoisie, er kammeraternes magt og indflydelse faldet, og overhuset , hvor de sidder, er henvist til baggrunden. Alle de gamle peerage-privilegier undtagen ét, den arvelige ret til at sidde i Folketinget, er nu[ hvornår? ] er væk.