En ørkenplanet er en planet med et enkelt primært biom , der har et for det meste ørkenklima med lidt eller ingen naturlig nedbør . En typisk ørkenplanet er Mars . Mange jordiske planeter ville blive betragtet som ørkenplaneter ved denne definition. Imidlertid bruges dette udtryk ofte til at henvise til de ørkenplaneter, der bevarer muligheden for liv.
Ørkenplaneter er ofte omtalt i science fiction . De mest kendte eksempler på sådanne fiktive planeter er Arrakis , som er rammen om Dune-serien af romaner af Frank Herbert , Tatooine fra Star Wars - universet og planeten Pluke fra filmen Kin-Dza-Dza! ".
Ifølge undersøgelser er eksistensen af liv mulig på ørkenplaneter, og sådanne planeter kan findes oftere end " Jordens tvillinger " [1] . Årsagen til dette er, at den beboelige zone for ørkenplaneter ifølge simuleringsresultaterne er meget større end for planeter med flydende vand på overfladen.
Den samme undersøgelse indikerer, at Venus engang kunne have været en beboelig ørkenplanet. Det menes, at et lignende udsagn gælder for Mars , og at liv på Mars i princippet kunne eksistere i den moderne periode.
Det antages også, at Jorden vil blive en ørkenplanet om et par milliarder år på grund af Solens stigende lysstyrke .
I modsætning til det billede, der almindeligvis portrætteres, vil en beboelig ørkenplanet højst sandsynligt ikke have et helt ensartet klima . Mest sandsynligt vil betydelige reserver af grundvand forblive nær polerne , og de generelle klimamønstre vil afhænge af hældningen af rotationsaksen.