Pseudogenes ( engelsk pseudogenes ) er ikke-funktionelle analoger af strukturelle gener , der har mistet evnen til at kode for protein og ikke udtrykkes i cellen [1] . Udtrykket "pseudogen" blev først foreslået i 1977 [2] . Nogle pseudogener kan kopieres fra mRNA og inkorporeres i kromosomer , sådanne sekvenser kaldes processerede pseudogener (retropseudogenes) [1] . De er dog også ikke-funktionelle. Pseudogener stammer fra almindelige funktionelle gener, men mister deres evne til at blive udtrykt som følge af mutationer (fremkomst afstopkodoner , frameshift osv.) [3] .
Antallet af forarbejdede pseudogener (retropseudogenes) er i gennemsnit større end antallet af forfædres funktionelle gener. Nogle gange kan antallet af behandlede pseudogener overstige antallet af tilsvarende funktionelle gener med flere størrelsesordener. Et eksempel er Alu-gentagelsesfamilien , der indeholder det karakteristiske Alu1-endonuklease-restriktionssted [1] [3] [4] .
Analyse af den genetiske sekvens af pseudogener og deres sammenligning med forfædres gener kan bruges i studiet af familiebånd mellem forskellige typer af levende væsener og deres oprindelse [3] .