Proto- by - store landsbyer og små byer fra den neolitiske periode , såsom for eksempel Jericho og Chatal-Guyuk [1] , samt eventuelle forhistoriske bosættelser, der kombinerer by- og landlige træk. Proto-byer adskiller sig fra rigtige byer , der dukkede op senere i deres mangel på planlægning og centraliseret kontrol. Nogle forskere tilskriver bosættelserne i det forhistoriske Egypten og Sumer fra Ubeid - perioden til protobyerne . En af de første sumeriske proto-byer var Eridu , som opstod omkring 4000 f.Kr. e. På Europas territorium omtales bosættelserne af Trypillian-kulturen , som blomstrede i det 4. årtusinde f.Kr., som proto-byer . e. [2]
Proto-byer kaldes også bosættelser , der opstod i det 6. - 8. århundrede i det østslaviske samfund - befæstede bosættelser, der havde tegn på fremtidige byer i opløbet: håndværksproduktion , centraliseret magt, et kultcenter osv. Det var dog ikke alle proto- by voksede til en by, for denne særligt gunstige sociale, politiske og økonomiske forhold burde have udviklet sig.
Den ældste protoby i det sydlige Rusland var " byen Kiya ", som opstod i slutningen af det 5. - første halvdel af det 6. århundrede og efterfølgende blev til en by og blev hovedstaden i Kievan Rus [3] . På det moderne Ukraines territorium var de største proto-byer i Trypillia-kulturen placeret: Maydanets [4] , Talyanki , Dobrovody og Nebelovka [5] .