Undersøiske saltsøer er store områder med supersalt vand på bunden af et havbassin . Vandet i disse formationer er 4-5 gange mere salt end det omgivende havvand [1] . Forskellen i saltholdighed og følgelig tæthed tillader ikke vandet at blande sig, hvilket danner en klar skillelinje og reservoirets kyster. Søer er dannet af processer af salttektonik , det vil sige bevægelserne af enorme saltaflejringer.
Undersøiske saltsøer er almindelige i den Mexicanske Golf , hvor de varierer i størrelse fra 1 m til 20 km. [2] De blev først opdaget under geologisk udforskning ved hjælp af videoovervågning [3] . Lignende genstande indeholdende stoffer, der er giftige for levende organismer, er også blevet observeret i det arktiske bassin. [fire]
I midten af Jura blev den lavvandede Mexicanske Golf afskåret fra verdenshavene og udtørret, hvilket efterlod et lag af salte og mineraler, der skønnes at være op til 8 km tykt. [2] Riftningsprocesserne genoprettede forbindelsen med havet og "strakte" bugten, hvilket førte til en betydelig uddybning af dens bassin. Under disse processer blev saltlaget brudt i to fragmenter. Den nordlige del af laget strækker sig under jorden fra det sydlige Arkansas til enden af kontinentalsoklen i bugten. Den sydlige del er meget mindre og ligger under de vestlige skråninger af Yucatán i Campeche -bugten .
Da den Mexicanske Golf blev genopfyldt med havvand, blev de revnede saltlag beskyttet mod opløsning af bundsedimenter . På et tidspunkt blev de ophobede sedimenter så tunge, at de begyndte at deformere saltlaget, som begyndte at sive til bunden. På steder, hvor saltaflejringer blev kastet ud som et vulkanudbrud gennem sedimentære strukturer, dannedes store bentiske bakker. Når de når bundens overflade, opløses saltaflejringer i havvandet og danner en mættet saltvandsopløsning ( saltlage ), som strømmer ud i vandpytter eller søer. [2]
I nogle af disse objekter observeres ingen andre kemosynteseprocesser bortset fra bakteriogen aktivitet (selv den højeste saltholdighed er ikke en hindring for halobakterier ), mens der i andre er tætte banker af muslinger [2] , som har symbiotiske bakterier, der omdanner metan til sukker . [en]