Et gavekort (gavekort) er normalt et pap (certifikat) eller plastikkort, der har en form for kopibeskyttelse, som har en tilsvarende værdi i den valuta, der er accepteret i udstederens land.
Plastgavekort har overtaget fra gavekort på grund af den stigende tilgængelighed af printere, der kan forfalske papirgavekort.
Udstederen af gavekort er en virksomheds-forhandler, der ønsker at registrere det forhold, at et bestemt kontantbeløb er indsat i kassen, således at køberen af gavekortet senere kan disponere over dette beløb efter eget skøn, nemlig at give det.
Essensen af dette markedsføringstiltag er kunstigt at øge virksomhedens omsætning og akkumulere midler fra loyale kunder. Glem ikke også den indirekte reklame, som kortet bærer. Ud over ovenstående er udstedelsen af gavekort også interessant for udstederen, fordi mange af de solgte certifikater aldrig vil blive brugt, da de har en begrænset gyldighedsperiode. I 2012, på det amerikanske marked, blev der ifølge en publikation i Time magazine solgt certifikater for 2 milliarder dollars, men ubrugte [1] .
Ideen med et gavekort er som følger - det er indehaveren af butikkens forpligtelse til at indgå juridiske forhold om salg eller levering af tjenester med indehaveren af kortet. I dette tilfælde udføres overførsel af varer eller levering af tjenester til kunden uden en betalingsprocedure, da alt betales på forhånd - ved køb af et kort. Dette er den første grund til, at kortet bliver en værdi, en selvstændig vare. Den anden grund til værdien af et gavekort er, at det frit kan overføres fra kunde til kunde, hvilket gør det til en gave.
Udstedelse af kort kræver ikke en banklicens, da kortet ikke er et kontantafviklingsinstrument, er der ingen bankvirksomhed med kontanter.
Omsætningen af kort og forbuddet mod tilbagelevering af midler til det købte certifikat førte til en ny runde i udviklingen af gavekort, nemlig webstederne for deres udveksling indbyrdes.