Jordens frugtbarhed - jordens evne til at opfylde planters behov i næringsstoffer, fugt og luft samt give betingelser for deres normale liv. Dette er en ny egenskab ved jorden: den vises kun, når dens komponenter interagerer. Jorden består af humus, vand, luft, ler og sand. Dens frugtbarhed påvirkes væsentligt af indholdet af nitrogen, fosfor, kaliumsalte og andre stoffer.
Siden oldtiden har folk vurderet jorden hovedsageligt med hensyn til dens frugtbarhed. Høsten afhænger af frugtbarheden.
Jord er et komplekst system , der lever og udvikler sig i henhold til sine egne love, derfor skal frugtbarhed forstås som hele komplekset af jordegenskaber og processer, der bestemmer den normale udvikling af planter. Alle processer, der forekommer i jorden, er indbyrdes forbundne. Udelukkelse eller svækkelse af enhver komponent fører til en ændring i hele jordens sammensætning og tab af dens værdifulde kvaliteter. Jordforringelse er en kædereaktion, som er svær at stoppe. Jordforringelse reducerer planternes produktivitet. Jorden i dette tilfælde bliver modtagelig for erosion og udvaskning af næringsstoffer, hvilket igen fører til et fald i antallet af planter. Foranstaltninger til at genoprette jordens frugtbarhed er langsigtede, meget dyre og komplekse, hvorfor det er så vigtigt at overvåge jordens tilstand, hvilket forhindrer dens alvorlige udtømning eller forurening.
For at bestemme jordens frugtbarhed er det nødvendigt at være opmærksom på dens sammensætning, surhed , forhold til vand og ilt. Med observation og elementær viden om biologi er det muligt at bestemme jordens tilstand og træffe de nødvendige foranstaltninger for at forbedre eller vedligeholde jordens egenskaber.