Den 11. april 1951 fritog den amerikanske præsident Harry Truman general Douglas MacArthur fra kommandoen for at komme med udtalelser, der var i modstrid med præsidentadministrationens politik. MacArthur blev betragtet som en folkehelt fra Anden Verdenskrig , der kommanderede de FN-styrker, der kæmpede i Koreakrigen . Årsagerne til hans fratræden er fortsat et spørgsmål om civil-militær strid.
MacArthur ledede de allierede styrker i det sydvestlige Stillehav, og førte efter krigen besættelsen af Japan. Efter at de nordkoreanske styrker invaderede Sydkorea i juni 1950 og udbruddet af Koreakrigen, blev han udnævnt til stillingen som øverstbefalende for de FN-styrker, der forsvarede Sydkorea. Han planlagde og gennemførte landsætningen af FN-styrker ved Inchon den 15. september 1950, som han blev hyldet for som et militært geni. Men under Trumans ordre blev landingerne efterfulgt af en fuldskala invasion af Nordkorea, hvilket førte til kinesisk intervention i krigen . Den kinesiske invasion førte FN-styrkerne til en række nederlag og tvang MacArthur til at trække tropper tilbage fra Nordkorea. I april 1951 var situationen stabiliseret, men MacArthurs offentlige udtalelser irriterede Truman mere og mere og førte til sidst til, at Truman fratog MacArthur kommandoen. Senatets væbnede tjenester og udvalg for udenrigsrelationer undersøgte i fællesskab den militære situation og omstændighederne omkring MacArthurs tilbagetræden og konkluderede: "Fjernelsen af general MacArthur var inden for præsidentens forfatningsmæssige autoritet, men omstændighederne chokerede national stolthed" [1] .
Militærets ligegyldighed var en amerikansk tradition, som var svær at opretholde i en tid med amerikansk involvering i konflikter i udlandet. Princippet om civil kontrol med militæret slog også rod, men den voksende sofistikering af militærteknologi førte til oprettelsen af et professionelt militær. Dette gjorde det stadig sværere for civil kontrol, hvilket komplicerede den akavede magtfordeling mellem præsidenten som øverstkommanderende og Kongressen med dens magt til at rejse hære, opretholde flåder og føre krige. Ved at afskedige MacArthur for at nægte at "respektere præsidentens autoritet", da han talte til Kongressen personligt , fastholdt Truman præsidentens rolle som overordnet.
Harry Truman blev præsident i USA efter Franklin Roosevelts død i 1945 og vandt uventet præsidentvalget i 1948 . Han blev den eneste præsident efter 1897, der havde embede uden en universitetsgrad [2] . Trods manglen på videregående uddannelse var Truman kendt som en meget belæst person [3] . Da hans medgymnasiale studerende kom ind på statsuniversitetet i 1901, kom han ind på den lokale handelsskole, men gik kun et semester. Han tog derefter natkurser på Kansas Law School, men droppede også ud [2] . Truman forsøgte at komme ind på militærakademiet i West Point , men hans kandidatur blev afvist på grund af hans dårlige syn. Truman var stolt af sin tjeneste i artilleriet under Første Verdenskrig og havde rang af oberst i reserven [4] .
Truman mistroede det regulære militær og valgte to nationalgarde, Harry Vaughan og Louis Renfroe, som sine militærassistenter. Truman bemærkede engang, at han ikke forstod, hvordan den amerikanske hær kunne "producere mænd som Robert Lee , John Pershing , Eisenhower og Bradley , og på samme tid producere mænd som Custer , Patton og Douglas MacArthur" [5] .
Under den såkaldte. "Admirals' Mytteri" i 1948 udtrykte adskillige flådeofficerer offentligt uenighed med præsidentadministrationens politik om at reducere flådeflyvning og mekaniserede landinger, hvilket i sidste ende førte til , at chefen for flådeoperationer , Louis Denfeld, trak sig tilbage og udnævnelsen af admiral Forrest Sherman. til den ledige stilling [6] . Under forhør for Senatets væbnede tjenesteudvalg om sagen i oktober 1949, udtrykte JCS - formand Omar Bradley tvivl om, hvorvidt en anden storstilet mekaniseret amfibielanding nogensinde ville finde sted [7] .
Douglas MacArthur var den højeste hærgeneral i rang og tjeneste. Hans far, generalløjtnant Arthur MacArthur, Jr. , blev tildelt æresmedaljen for sin deltagelse i den amerikanske borgerkrig [8] . I 1903 blev Douglas MacArthur den bedste kandidat i sin klasse ved West Point [9] . Han deltog dog aldrig i kurser for mere avanceret uddannelse, bortset fra et sapperkursus i 1908. MacArthur udmærkede sig under Første Verdenskrig . Fra 1930-1935 tjente han som hærens stabschef og arbejdede tæt sammen med præsidenterne Herbert Hoover og Franklin Roosevelt på trods af sammenstød om militærbudgettet [10] . MacArthur sammenlignede senere Roosevelts "ekstraordinære selvkontrol" med Trumans "voldelige temperament og ukontrollerbare vredeanfald" [11] .
Under Første Verdenskrig tjente MacArthur i Europa og Mexico , derefter i Asien og Stillehavet. Under Anden Verdenskrig blev MacArthur en nationalhelt og blev tildelt æresmedaljen for sit mislykkede forsvar af Filippinerne under slaget ved Bataan . Han kommanderede derefter de allierede styrker i Ny Guinea og Filippinerne og opfyldte sit berømte løfte om at vende tilbage til Filippinerne. I 1944 og 1948 blev han betragtet som en mulig republikansk præsidentkandidat. Efter krigen overvågede han som øverste allierede øverstbefalende for besættelsesstyrkerne (SCAP) besættelsen af Japan og spillede en vigtig rolle i landets politiske og sociale transformation efter krigen [12] .
I 1950 var besættelsen af Japan afsluttet, men MacArthur forblev i landet som øverstkommanderende for styrker i Fjernøsten, en post han blev udnævnt af præsident Truman i 1945. MacArthur måtte gå på kompromis med betydelige nedskæringer i militærbudgettet, hvilket førte til en reduktion i størrelsen af hans tropper fra 300.000 i 1947 til 142.000 i 1948. På trods af hans protester fulgte yderligere reduktioner, og i juni 1950 var kun 108.000 mand tilbage under hans kommando [13] . Reduktioner i finansiering og personale har ført til mangel på serviceudstyr. Af de 18.000 jeeps, som Fjernøstkommandoen rådede over, var 10.000 i forfald, ud af 113.870 2,5 tons sekshjulede lastbiler var kun 4.441 brugbare. På den anden side lancerede Far Eastern Command et program til at indsamle og returnere militært materiale fra forladte lagre på tværs af Stillehavet til tjeneste. Dette program restaurerede ikke kun mange værdifulde lagre og udstyr, men skabte også en nyttig reparations- og ombygningsindustri i Japan. Samtidig gjorde afgangen fra erhvervstjenesten det muligt at fokusere på kamptræning [14] .
Den 25. juni 1950 indledte nordkoreanske tropper en invasion af deres sydlige nabos territorium . Som svar på en presserende anmodning fra en gruppe militærrådgivere i Korea om at sende mere ammunition, beordrede MacArthur på eget initiativ MSTS Sgt. George D Keathley, som var i Yokohama Bay, for at lade ammunition og fortsætte til Busan . Samme dag mødtes præsident Truman i Blair House-boligen med Joint Chiefs of Staff og andre rådgivere og godkendte de foranstaltninger, der blev truffet af MacArthur og udenrigsminister Dean Acheson . Ved et andet møde i Blair House om aftenen den 26. juni, hvor han modtog rapporter om den hurtigt forværrede situation i Sydkorea, godkendte Truman brugen af luft- og flådestyrker mod militære mål syd for den 38. breddegrad nord. breddegrad .
Den 27. juni udsendte FN's Sikkerhedsråd resolution 83, der anbefalede, at "FN-medlemmer yder sådan bistand til Republikken Korea, som måtte være nødvendig for at afvise et væbnet angreb og genoprette international fred og sikkerhed i regionen." Den 28. juni faldt den sydkoreanske hovedstad Seoul . Dagen efter gav Truman tilladelse til luft- og søoperationer nord for den 38. breddegrad, som allerede var blevet bestilt af MacArthur. Det var dog først den 30. juni, efter MacArthurs nøgterne rapport om den militære situation, at Truman endelig godkendte brugen af landtropper.
Den 8. juli, efter råd fra de fælles stabschefer, udnævnte Truman MacArthur til at lede FN's styrkekommandoer i Sydkorea (CINCUNC). Samtidig beholdt MacArthur stillingen som øverstkommanderende for de allierede styrker (SCAP). MacArthur blev tvunget til at forpligte sine styrker i Japan til slaget, som han senere beskrev som "en desperat bagtropsaktion." I juli instruerede Truman hærens stabschef general Joseph Lawton Collins og luftvåbnets stabschef general Hoyt S. Vanderberg til at rapportere om situationen. Den 13. juli mødtes generalerne i Tokyo med MacArthur og hans stabschef, generalmajor Edward Almond. MacArthur imponerede dem ved at [fortælle] farerne ved at undervurdere nordkoreanerne, som han beskrev som "veludrustede, kompetent kommanderede og kamptrænede", der overstiger amerikanske tropper med 20 til én. Han foreslog først at stoppe den nordkoreanske offensiv og derefter modangreb ved at omringe de nordkoreanske styrker gennem amfibielandinger, men dette var afhængigt af ankomsten af forstærkninger fra USA.
På en pressekonference den 13. juli blev Truman spurgt, om amerikanske styrker ville krydse den 38. breddegrad, han svarede, at: "Jeg vil tage en beslutning, når det er nødvendigt." Nogle af hans rådgivere, især viceudenrigsminister for fjernøstlige anliggender Dean Rusk og direktør for østasiatiske anliggender John M. Allison, hævdede, at Sikkerhedsrådets resolution 83 gav et legitimt grundlag for at invadere nordkoreansk territorium. Andre, som George F Kennan og Paul Nietz, var uenige. Administrationen måtte ud over at overveje aspekter af invasionens lovlighed tage hensyn til faren for en invasion fra USSR og Kina, hvis FN-styrker nærmede sig deres grænser.
MacArthur var nødt til at udskyde sine tidlige landingsplaner i lyset af den forværrede situation i syd, han måtte sende den første kavaleridivision, beregnet til at lande til forsvar af Pusan-perimeteren, til hvis grænser den ottende armé trak sig tilbage i august . MacArthur afsluttede planlægningen af de amfibiske landinger, som han planlagde foreløbigt den 15. september. Flåde- og marineofficerer som kontreadmiral James Doyle, chef for 1. Mechanized Landing Group, og generalmajor Oliver P. Smith, chef for 1. Marine Division, var forfærdede over de foreslåede landingszoner ved Inchon, som blev ledsaget af høje tidevand og bred kyst, som han oversvømmede, smalle og farlige kanaler og høje bølgebrydere. Omar Bradley kaldte det "det værste sted, der nogensinde er valgt til en mekaniseret landing." Området Incheon og Seoul var et vigtigt kommunikationsknudepunkt, men risikoniveauet for landinger var nedslående. Wallins og Sherman fløj til Tokyo for at diskutere planer med MacArthur, som annoncerede: "Vi lander ved Inchon, og jeg vil knuse dem."
MacArthur blev inviteret til at tale ved det 51. Nationalmøde for Veterans of Foreign Wars i Chicago den 26. august 1950. Han afslog invitationen og sendte talen til oplæsning dertil. I denne tale protesterede han mod Trumans politik om Formosa: "Intet kan være mere fejlagtigt end de forhastede argumenter fra dem, der går ind for forsoning og nederlag i Stillehavet om, at hvis vi besejrer Formosa, vil vi vende det kontinentale Asien væk fra os." Truman blev fornærmet over ordet "appeasement" og diskuterede muligheden for MacArthurs tilbagetræden med forsvarsminister Louis Johnson. Ministeren bemærkede, at MacArthur er "en af de største, hvis ikke den største, generaler i vores generation." Truman krævede, at Johnson sendte en ordre til MacArthur om at tilbagevise hans erklæring, hvilket Johnson gjorde, men erklæringen havde allerede fundet vej til den officielle kongresjournal. I sidste ende førte dette til, at Johnson selv og ikke MacArthur trak sig. Truman blev mere og mere irriteret over Johnsons konflikt med udenrigsminister Acheson, og selvom han tidligere havde udtalt, at Johnson ville forblive i embedet "så længe jeg selv besidder embedet", krævede han, at Johnson træder tilbage. Offentligheden forbandede Johnson for nedskæringer i forsvarsudgifter, hvilket førte til uforberedelse [af tropperne] og som et resultat nederlag i den indledende periode af Koreakrigen. Han blev erstattet af hærens general George Marshall.
MacArthur så den nordkoreanske hærs nederlag som sit militære mål. Dette krævede handling nord for den 38. breddegrad, selvom hans vicestabschef (G-2), generalmajor Charles Willoughby, rapporterede den 31. august, at 37 kinesiske divisioner var ved at samles på den kinesisk-nordkoreanske grænse. Medlemmerne af de fælles stabschefer var enige med MacArthur om dette spørgsmål. Sikkerhedsrådet bekræftede officielt legitimiteten af handlinger nord for den 38. breddegrad. Rådet anbefalede dog, at kun sydkoreanske tropper blev brugt i områder, der grænser op til Kina og USSR. I tilfælde af sovjetisk intervention skulle MacArthur straks trække sig tilbage til 38. breddegrad, men i tilfælde af kinesisk intervention skulle MacArthur kæmpe "så længe FN's væbnede styrkers handlinger giver en rimelig chance for vellykket modstand." Den 11. september godkendte Truman rapporten, men MacArthur forblev i mørke indtil den 22. september på grund af et skifte i forsvarssekretær. Da Truman på et pressemøde den 21. september blev spurgt, om han havde truffet en beslutning om at gennemføre operationer i Nordkorea, svarede han, at det havde han ikke.
På dette tidspunkt foretog MacArthur landinger ved Inchon den 15. september. Collins mindede senere om: "Incheons succes var så stor, og MacArthurs prestige blev så overvældende, at stabscheferne for de væbnede styrker ikke turde diskutere generalens planer og beslutninger, som skulle ændres." Som svar på et rygte om, at den ottende armé planlagde at stoppe ved 38. breddegrad og afvente en FN-beslutning om at krydse parallellen, sendte Marshall en besked til MacArthur: "Vi ønsker, at intet skal hindre, set fra et taktisk og strategisk synspunkt, din bevægelse nord for 38. breddegrad. Denne udtalelse kan skabe røre i FN, den åbenlyse hensigt kunne føre til en afstemning om dette spørgsmål, men det burde snarere afhænge af, om du anser det for nødvendigt ud fra et militært synspunkt." Et par dage senere blev MacArthur beordret til ikke at meddele, at hans tropper havde krydset den 38. breddegrad. Den 7. oktober udsendte FN's Generalforsamling en resolution, der kunne tolkes som tilladelse til at invadere Nordkorea.
Da midtvejsvalget i 1950 nærmede sig, og Truman afholdt sig fra åben kampagne, mens tropperne kæmpede i Korea, udtænkte medlemmer af Trumans stab, især George Elsie, en anden måde at skaffe stemmer til Det Demokratiske Parti. I juli 1944 rejste præsident Franklin Roosevelt til Hawaii for at mødes med MacArthur og admiral Chester Nimitz. På dette møde tog Roosevelt beslutningen om at angribe japanerne på Filippinerne i Stillehavskrigens sidste år. Ved at gøre det afviste han republikanske påstande om, at præsidenten var besat af Europa på bekostning af Stillehavsteatret og triumferende vandt det næste præsidentvalg i 1944.
Truman besluttede at gentage Roosevelts handling ved at tage til Stillehavet for at mødes med MacArthur. Truman var i starten ikke begejstret for ideen, da han ikke kunne lide reklame-stunts. Men i oktober 1950, efter sejre på Pusan perimeter og ved Inchon, skinnede MacArthurs stjerne klart. Ved at mødes med MacArthur kunne Truman understrege sin rolle i sejrene som øverstkommanderende. Et brev blev sendt til MacArthur, der foreslog, at de skulle mødes på Hawaii eller Wake Island. MacArthur svarede, at han "ville være glad for at møde præsidenten om morgenen den 15. på Wake Island." Da MacArthur fandt ud af, at præsidenten ville tage medierepræsentanter med sig, spurgte han, om han måtte tage korrespondenterne med fra Tokyo, som han blev afvist til.
Truman ankom til Wake Island den 15. oktober og mødtes på motorvejen med MacArthur, som var ankommet til øen dagen før. MacArthur foretrak at give hånd med præsidenten frem for at hilse på ham og nægtede at blive til frokost hos præsidenten, hvilket Bradley anså for "stødende". Men dette stødte ikke Truman. Præsidenten, der selv var en tidligere sybehandler, blev forarget over synet af MacArthurs "beskidte kasket, som tilsyneladende havde været i brug i tyve år." Mødet i sig selv havde ingen struktur eller dagsorden og tog form af en fri diskussion mellem præsidenten og hans rådgivere på den ene side og MacArthur og chefen for Stillehavsflåden, admiral Redford, på den anden side. Parterne diskuterede Formosa, Filippinerne og krigene i Vietnam og Korea. MacArthur bemærkede: "Ingen ny politik, militær strategi eller international politik blev foreslået eller diskuteret." Korrespondent Robert Sherrod, der var til stede ved mødet, mente, at han "ikke så andet end at spille for publikum."
MacArthur tillod sig dog udtalelser, der senere vendte sig imod ham. Da Truman spurgte ham om mulighederne for sovjetisk eller kinesisk intervention i Korea, svarede MacArthur:
Meget svag. Hvis de sendte tropper i den første eller anden måned [af krigen], kunne det have været afgørende. Vi frygter ikke længere deres invasion. Vi står ikke længere med en hat i hænderne. Kineserne har 300.000 mennesker i Manchuriet. Af disse er ikke mere end 100-115 tusind indsat langs Yalu-floden. Kun 50-60 tusinde mennesker kan transporteres over denne flod. De har ikke luftfart. På nuværende tidspunkt, når vi har vores luftvåbenbaser i Korea, vil det blive til den største massakre, hvis kineserne forsøger at nå Pyongyang.
Da han vendte tilbage fra Wake Island, løb MacArthur ind i problemer med at holde sine løfter. Den 24. oktober beordrede han sine øverste deputerede, chefen for den ottende armé, generalløjtnant Walton Walker og chefen for X Corps, generalmajor Edward Almond, "at rykke frem med al hurtighed og til fuld brug af alle deres tropper. " Han ophævede også et forbud mod andre militære operationer end sydkoreanske tropper langs grænserne til det kinesiske fastland og Sovjetunionen. Collins modbeviste, at dette var en overtrædelse af ordrerne fra Joint Chiefs of Staff den 27. september, hvortil MacArthur svarede, at dette ifølge brevet i det oprindelige direktiv kun var et "spørgsmål om politik". Han tilføjede, at spørgsmålet var blevet rejst under Wake Island-mødet, men ingen andre end MacArthur havde nævnt det, især Truman. Præsidenten, uvidende om disse diskussioner, fortalte journalister den 26. oktober, at koreanerne, ikke amerikanerne, ville besætte grænseområderne. Et par dage senere invaderede kinesiske tropper Korea og engagerede MacArthurs styrker ved Onjong og Unsan.
Truman fritog ikke MacArthur for kommandoen for nederlag i Korea i november og december 1950. Han sagde senere, at han ikke kunne bebrejde MacArthur mere end general Dwight Eisenhower for nederlagene under den nazistiske offensiv i Ardennerne. Han bemærkede samtidig, at han ikke tog dette hensyn ved beslutningen. Truman udtalte senere: "Jeg troede, MacArthur var en stor strateg ... indtil han lancerede en offensiv ind i Nordkorea, uvidende om de kommende kinesere."
I håb om at bremse den kinesiske fremrykning beordrede MacArthur, at broerne over Yalu-floden skulle bombes. Efter drøftelser med sine rådgivere udtalte Truman, at han ikke ville godkende denne beslutning, og Joint Chiefs of Staff (JCS) annullerede ordren. Efter MacArthurs protester godkendte præsidenten og JCNS bombningerne på betingelse af, at det kinesiske fastlands luftrum ikke blev krænket. Generalmajor Emmett O'Donnell bemærkede senere MacArthurs tilbagetræden under en kongresundersøgelse som et eksempel på upassende politisk indblanding i militære operationer. Yalu-floden har mange sving, og i nogle områder er ruterne til den meget begrænsede, medmindre du flyver over floden. Dette lettede det kinesiske luftforsvars opgave og gjorde derfor opgaven for bombeflybesætningerne vanskeligere. Inden for få uger måtte MacArthurs styrker trække sig tilbage, Truman og MacArthur måtte overveje udsigten til helt at trække tropper tilbage fra Korea.
På en pressekonference den 30. november 1950 blev Truman spurgt om brugen af atomvåben.
Spørgsmål: Hr. præsident, jeg spekulerer på, om vi kan vende tilbage til spørgsmålet om atombomben? Har vi forstået dig rigtigt, at spørgsmålet om at bruge atombomben overvejes aktivt?
Truman: Altid overvejet. Dette er et af vores våben.
Spørgsmål: Hr. præsident, betyder dette brug mod militære eller civile mål?
Truman: Disse spørgsmål vil blive afgjort af militæret. Jeg er ikke en militær leder til at træffe sådanne beslutninger.
Spørgsmål: Hr. præsident, ville det ikke være bedre at tillade os direkte at citere dine bemærkninger om denne sag.
Truman: Jeg tror ikke... Jeg tror ikke, der er behov for det.
Spørgsmål: Hr. præsident, du sagde, at det afhænger af FN's beslutning. Betyder det, at vi ikke vil bruge atombomben uden tilladelse fra FN?
Truman: Nej, slet ikke. Aktion mod det kommunistiske Kina afhænger af FN's handling. Den militære chef på slagmarken vil beslutte brugen af våben, som han altid har besluttet. Dette indebar, at retten til at bruge atomvåben nu var i MacArthurs hænder. Det Hvide Hus udgav en erklæring, der specificerede, at "kun præsidenten kan godkende brugen af atombomben, og der er ikke givet en sådan tilladelse," men kommentaren vakte opsigt nationalt og internationalt. Truman rejste et af de mest følsomme spørgsmål i militær-civile relationer, et spørgsmål nedfældet i Atomic Energy Control Act af 1946.
Den 9. december 1950 anmodede MacArthur om retten til at bruge atomvåben efter kommandantens skøn, han lovede højtideligt, at atomvåben kun ville blive brugt til at forhindre et endeligt tilbagetog, og ikke for at rette op på situationen i Korea. Den 24. december 1950 præsenterede MacArthur en liste over "mål" i Korea, Manchuriet og andre områder på det kinesiske fastland, som ville kræve 34 atombomber for at angribe. I juni 1950 offentliggjorde Louis Johnson en undersøgelse om den potentielle brug af radioaktive materialer. Ifølge generalmajor Curtney Whitney i december 1950 overvejede MacArthur at bruge radioaktivt nedfald til at isolere Nordkorea, men forelagde aldrig planen til de fælles stabschefer. Efter MacArthurs afskedigelse fremsatte senator Al Gore Sr. et lignende tilbud til Truman. I januar 1951 nægtede MacArthur at acceptere forslag om fremadrettet deployering af atomvåben.
I begyndelsen af april 1951 blev de fælles stabschefer alarmeret over stigningen i sovjetiske tropper i Fjernøsten, især bombefly og ubåde. Den 5. april 1951 udstedte komiteen ordre til MacArthur, der godkendte angreb på Manchuriet og Shandong-halvøen, hvis kineserne derfra indledte luftangreb på MacArthurs styrker. Dagen efter mødtes Truman med formanden for atomenergikommissionen Gordon Dean og blev enige om at placere ni Mark-4 atombomber under militær kontrol. Dean var bekymret for at uddelegere brugen af våben til MacArthur, da han viste mangel på tekniske færdigheder og teknisk viden om våbnet og virkningerne af dets brug. JCS var heller ikke tryg ved at give ordrer til MacArthur af frygt for, at han kunne udføre ordrer for tidligt. Derfor besluttede de, at den nukleare angrebsgruppe ville rapportere til den strategiske luftkommando (SAC). Bomberne var udstyret med atombomber. SAC havde ingen intentioner om at angribe luftbaser og varehuse; bombefly målrettet industribyer i Nordkorea og det kinesiske fastland. Overførslen af SAC bombefly til Guam fortsatte indtil slutningen af krigen.
Der var debat om, hvorvidt MacArthur insisterede på brugen af atomvåben, og om den blandede komités ordrer til MacArthur var rene anbefalinger. Under forhør for Senatets undersøgelseskomité sagde MacArthur, at han ikke anbefalede brugen af atomvåben. I 1960 MacArthur. I 1960 anfægtede MacArthur Trumans påstand om, at MacArthur var villig til at bruge atomvåben, og udtalte, at "Hverken mit hovedkvarter, eller i nogen forbindelse med Washington, diskuterede nogensinde atombombning under Koreakrigen." I et interview med Jim Lucas og Bob Considine dateret 25. januar 1954, offentliggjort i 1964 efter MacArthurs død, udtalte sidstnævnte:
Jeg er sikker på, at af alle de kampagner, som jeg deltog i, i 20 store for at være præcis, var det i den koreanske kampagne, at jeg var mest fjernet fra kommandoen. Jeg kunne vinde krigen i Korea på højst ti dage... smide 30 eller 50 atombomber på fjendens luftbaser og andre depoter i Manchuriets udmunding. Ifølge min plan skulle vores mekaniserede landingsstyrke bevæge sig sydpå for at sprøjte bag os - fra det japanske hav til det gule - et bånd af radioaktiv kobolt. Det kunne sprøjtes fra vogne, vogne, lastbiler og fly... I mindst 60 år kunne der ikke være tale om at invadere Korea fra nord. Fjenden kunne ikke passere gennem strålingsbæltet.
I 1985 mindede Richard Nixon om, at han diskuterede atombomberne af Hiroshima og Nagasaki med MacArthur.
MacArthur talte engang meget veltalende om dette emne, da han gik op og ned af Waldorf Hotel. Han mente, at selve bombningen var en tragedie. MacArthur mente, at de samme restriktioner gælder for atomvåben, som gælder for konventionelle våben, at opnåelsen af et militært mål altid bør begrænses af hensyn til skade på dem, der ikke deltager i fjendtligheder ... Som du kan se, var MacArthur en soldat. Han mente, at magt kun skulle bruges mod militære mål, og derfor afviste emnet atomvåben ham, hvilket jeg synes talte til hans fordel.
Den britiske premierminister Clement Attlee var meget bekymret over Trumans holdning til atomvåben og gik ind for en tilbagevenden til Quebec-aftalen, som blev indgået under krigen, hvorefter USA ikke kunne bruge atomvåben uden Storbritanniens samtykke. Briterne var bekymrede over, at USA hældede til krig med det kinesiske fastland. Under et besøg i USA i december 1950 udtrykte Attlee den britiske regerings og andre europæiske landes frygt for, at "General MacArthur kører showet." Da MacArthurs syn på Asiens betydning i verdensanliggender var almindeligt kendt, opstod der frygt for, at USA ville flytte sin opmærksomhed fra Europa til Asien. MacArthur blev forsvaret af Bradley, som havde oplevet anglofobi siden Anden Verdenskrig.
Briterne blev alarmerede i januar 1951, da amerikanerne begyndte at tale om at evakuere Korea. Briterne hævdede, at for at bevare europæernes enhed og tro, var det afgørende at opretholde en tilstedeværelse i Korea, selvom det var begrænset til en højborg i Busan-området. Endnu en gang stod Bradley op for MacArthur, men det var tydeligt, at MacArthur var blevet irriterende i forholdet mellem de to lande. Samtidig var ideen om en alliance med Storbritannien upopulær i Kongressen. Kongressens mindretalsleder Joseph William Martin Jr. kritiserede Truman for at følge Britannia Attlee i "tjenstliggørelse over for regeringen og gældsreduktion".
Den 1. december 1950 spurgte en reporter MacArthur, om restriktioner for operationer mod kinesiske styrker på den anden side af Yalu-floden ville "forhindre effektive militære operationer." MacArthur svarede, at restriktionerne faktisk ville være "en enorm hindring uden sidestykke i militærhistorien." Den 6. december udstedte Truman et direktiv, der forpligter alle officerer og diplomatiske embedsmænd til at tjekke med udenrigsministeriet om alle undtagen rutinemæssige erklæringer, før de offentliggør dem "og ... afstå fra direkte at diskutere militær- eller udenrigspolitik med aviser, magasiner og andre medier. Generalmajor Courtney Whitney gav MacArthur den juridiske opfattelse, at direktivet "kun gjaldt for officielle offentlige udtalelser og ikke for kommunikéer, korrespondance eller private samtaler" MacArthur bemærkede også dette i sine pressemeddelelser den 13. februar og den 7. marts 1951.
I februar-marts 1951 ændrede krigens gang sig igen, og MacArthurs styrker rykkede nordpå. Seoul, som faldt til nordkoreanerne den 4. januar, blev generobret af FN-styrker den 17. marts. Dette vakte håb i Washington om, at kineserne og nordkoreanerne ville blive mere imødekommende over for forslaget om våbenhvile. Truman udarbejdede en erklæring herom, som JCS advarede MacArthur den 20. marts. Til gengæld advarede MacArthur den nye chef for den 8. armé, generalløjtnant Matthew Ridgway, om at politiske restriktioner snart ville afskrække foreslåede militære operationer. Den 23. marts udsendte MacArthur et kommuniké, der foreslog en våbenhvile med kineserne.
Endnu vigtigere end vores militære succeser er den klare erkendelse af, at vores nye fjende, Røde Kina, med en så overdrevet og berygtet militær magt, ikke har den industrielle kapacitet til tilstrækkeligt at producere mange af de kritiske genstande, der er nødvendige for moderne krigsførelse. Den mangler den industrielle base og de råmaterialer, der er nødvendige for at fremstille, vedligeholde og drive selv moderat luft- og søkraft, den kan ikke forsyne sin hær med de nødvendige genstande til vellykkede landoperationer såsom kampvogne, tungt artilleri og andre forbedringer foretaget af videnskaben i militærkampagnen behandle. Tidligere har dens enorme overlegenhed i arbejdskraft udlignet denne kløft, men med udviklingen af masseødelæggelsesvåben kompenserer numerisk overlegenhed ikke alene for de sårbarheder, der ligger i en sådan underlegenhed. Kontrol med havene og luften, som igen styrer processerne for forsyning, kommunikation og levering, er allerede blevet vigtigere end tidligere. Når denne kontrol er opnået af os, og dette kombineres med fjendens mangel på jordildkraft, kan den resulterende ulighed ikke overvindes ved mod og endda fanatisme eller fuldstændig tilsidesættelse af menneskelige tab ...