Operation Hannibal er en operation for at evakuere civilbefolkningen , primært kvinder og børn [1] , samt tropper fra territoriet Østpreussen , Kurland og Østpommern , af myndighederne i Nazityskland under Anden Verdenskrig på grund af fremrykningen af den røde hær fra 13. januar til 8. maj 1945 under den store patriotiske krig [2] .
Omkring to en halv million civile forblev i det omringede område i Østpreussen. Det menes, at mere end to millioner mennesker blev evakueret af Østersøen til de vestlige regioner af Tyskland under denne operation inden for fire måneder . Operation Hannibal anses for at være den største evakuering ad søvejen i verden i forhold til antallet af befolkning og transporterede tropper.
Operation Hannibal blev udviklet på initiativ af chefen for flådestyrkerne i Nazityskland, Karl Dönitz , og begyndte den 21. januar 1945 .
Evakueringen af tropper og befolkning var forårsaget af den røde hærs hurtige fremrykning på direkte tysk territorium under de østpreussiske og østpommerske operationer, samt de tyske troppers manglende evne til at holde fronten. Operationen blev gennemført i perioden 13. januar til 8. maj 1945 med henblik på at transportere befolkningen og tropperne fra disse områder samt fra Kurlandlommen mod vest. Den tyske søfartsafdeling sendte den kodede besked "Operation Hannibal" gennem alle Tysklands skibe, hvilket betød evakuering af skibe, tropper og civile vest for Tyskland. I forbindelse med panikken i Østpreussen blev hundredtusindvis af civile evakueret på forskellige typer skibe, ofte langt over deres bæreevne.
Adskillige store militærskibe, inklusive flygtninge, men uden de passende betegnelser, såsom: "Wilhelm Gustloff" , "Goya" og "General Steuben" blev angrebet af sovjetiske ubåde og flådeflyvning og sænket i Østersøen . Alene som et resultat af disse angreb døde omkring 20 tusinde mennesker.
Evakueringen af millioner af mennesker betragtes som en af fordelene ved admiral Dönitz, der, på trods af at han tjente i Hitler- regeringen , nød mange tyskeres gunst efter krigen.
I forbindelse med omringelsen af Wehrmachts Courland-gruppering og truslen om omringning af tyske tropper i Østpreussen blev det besluttet at udtage en del af enhederne til den vestlige del af Tyskland , først og fremmest ubådsskoler, kamptræning flåder 19. , 20. , 26. ( Pillau ; fra 1946 - Baltiysk ), 23. , 25. ( Danzig ; siden 1945 - Gdansk ), 24. , 27. ( Gdynia ; i tysk besættelse - Gotenhafen ), 70-80 ubåde udstyret og uddannede besætninger, mere end tre tusinde officerer og kadetter. For at sikre evakuering holdt admiral Oskar Kummetz kontrollen over Danzig -bugten .
Operationen var planlagt af chefen for 2. træningsflotille W. Schütze , overvåget af Gauleiter Danzig A. Forster . Af hensyn til tavshedspligt blev overførslen gennemført i massen af flygtninge: embedsmænd, parti- og regeringsembedsmænd, SS- og SD -embedsmænd og deres familier. Disse og andre skulle anbringes på to store skibe " Hanse " og " Wilhelm Gustloff ". "Wilhelm Gustloff" ved udgangen fra bugten blev torpederet af den sovjetiske ubåd "S-13" og sank.