Samfundet ( Eng. Civil parish , lit. " administrativt parish ") - er det laveste niveau af administrativ opdeling i England [1] . I december 2009 var der 10.473 samfund i England [2] , og deres antal er gradvist stigende.
En betydelig del af distrikterne og enhedsformationerne i England er opdelt i samfund . Samfundene dækker dog kun 35 % af befolkningen. Faktum er, at de fleste byer (hvor størstedelen af befolkningen i England er koncentreret) ikke har en kommunal opdeling. Især er der ikke et eneste samfund i Greater London, selvom denne mulighed officielt har eksisteret siden 2008 [3] .
Efter kommunalbestyrelsens beslutning kan samfundet kaldes by (by), landsby (landsby), kvarter (amt, kvarter) eller samfund (samfund). Derudover har flere samfund status som en stor by ( by eller by ), skænket af kongen af Storbritannien.
Samfund udviklede sig på grundlag af et system af oprindelige sogne i løbet af det 19. århundrede. Under Poor Law Amendment Act 1866 af 1866 blev alle territorier, der opkrævede en særskilt skat (ikke-parochiale områder, townships og territorier omkring kapeller) også civile samfund. I slutningen af 1800-tallet blev de fleste absurditeter i grænserne mellem sognene elimineret - især blev næsten alle eksklaver likvideret .
Fællesskaber i moderne forstand blev reorganiseret ved Local Government Act 1894 ( eng. Local Government Act 1894 ). Det afskaffede menighedsråd ( engelske vestrier ) og oprettede folkevalgte samfundsråd i alle landdistrikter med mere end 300 vælgere. Disse samfund blev forenet til landdistrikter . Samfundenes grænser blev justeret på en sådan måde, at de ikke passerede grænsen mellem amterne. Bysamfund fortsatte også med at eksistere og faldt stort set sammen med byområder . I tilfælde, hvor store byer var placeret på flere samfunds territorium, blev sidstnævnte kombineret til en. Men samfundsråd i bysamfund blev ikke dannet, og deres funktioner blev hovedsageligt reduceret til valget af viceværter af Fattiglovforeningen . Med ophævelsen af dette system i 1930 blev bysamfundene rent nominelle.
I 1965 blev menighederne afskaffet i London i forbindelse med oprettelsen af Greater London , da sidstnævntes administrative system ikke sørgede for nogen lokal regering under byområder (byområder). I 1974, under Local Government Act 1972 ( eng. Local Government Act 1972 ), blev fællesskaber bibeholdt i landdistrikter såvel som i små byer, men de blev afskaffet i store byer. Mange afskaffede byområder blev til nye fællesskaber, men større byområder, der virkede for store til ét fællesskab, blev helt udelukket fra det kommunale inddelingssystem og blev til u- sogneområder . Ifølge denne lov blev det også muligt at opdele områder - både landdistrikter og byer (undtagen områder i London ), i flere samfund. For eksempel inkluderer Oxford , som var fuldstændig ikke-kommunalt i 1974, nu 4 samfund, der dækker en del af dets territorium.
Senere blev oprettelsen af by- og samfundsråd i ikke-fælles områder opmuntret. Takket være loven om lokalstyre og beskatning af 1997 ( eng. Local Government and Rating Act 1997 ) blev der skabt en procedure, der giver lokale beboere ret til at kræve oprettelse af nye lokalsamfund og deres råd i ikke-fællesområder [4] . Ved Local Government and Public Involvement in Health Act 2007 [5] blev denne ret derefter udvidet til Londons bydele. City of London forbliver så den eneste del af England, hvor fællesskaber ikke kan dannes.
I hvert fællesskab afholdes et fællesskabsmøde, hvor alle dette fællesskabs vælgere deltager. Dette møde afholdes normalt en gang om året. Derudover kan der i samfundet dannes et samfundsråd ( engelsk menighedsråd ), som har visse ansvarsområder. Det er en almindelig opfattelse, at hvis et samfund har mindre end 200 vælgere, så er det for lille til at have sit eget samfundsråd, og et samfundsmøde er nok til det. En anden mulighed er at oprette ét lokalsamfundsråd for flere små samfund eller endda ét lokalsamfundsmøde. På steder, hvor der ikke er fællesskaber, varetages de opgaver, der normalt tilkommer fællesskabsråd eller forsamlinger, af kredsbestyrelserne.
Samfundet kan modtage en " by ", som er skænket af den britiske monark. Otte samfund har i øjeblikket bystatus i England, alle med mangeårige anglikanske katedralkirker: Chichester , Ely , Hereford , Lichfield , Ripon , Salisbury , Truro og Wales .
Rådet for et samfund, der ikke har forenet sig i en gruppe med andre samfund, kan ensidigt beslutte at give samfundet status som en by (by) [6] . Samfundsrådet bliver herefter byrådet [7 ] . I øjeblikket har omkring 400 samfund bystatus.