Obaysh (ca. 1849, Obaysh Island på den Hvide Nil , nu Sudan - 11. marts 1878 , London Zoo, London , UK ) - den første flodhest bragt til Europa siden Plinius den Ældres tid . Han blev fanget af en unge på øen, som han fik sit navn til ære for, i 1850 blev han ført til Kairo og derfra den 25. maj samme år til London , hvor han tiltrak sig stor opmærksomhed fra samfundet. Fra Adela, kvindeflodhest, bragt til London i 1852, fik han tre unger, hvoraf kun en overlevede, den tredje, der oprindeligt hed " Guy Fawkes ". Efter at have boet i London Zoo i 27 år og 9 måneder, døde Obais i 1878 .
I modsætning til elefanter og næsehorn , der dukkede op i Europa som gaver til herskere eller "retfærdige kuriositeter" og siden 1500-tallet var sjældne, men relativt velkendte sightseeingdyr i det europæiske samfund, var flodheste i midten af det 19. århundrede kun kendt fra oldtiden. kilder og moderne (på det tidspunkt) historier om rejsende, og europæiske indbyggere så dem ikke i live. Herodot skrev om flodheste i sit værk " History " [1] , også disse dyr blev beskrevet i " Natural History " af Plinius den Ældre, hvor forfatteren især nævnte en flodhest, der bor i Rom [2] . De gamle beskrivelser af flodheste var dog ikke helt nøjagtige. Ifølge Herodot, for eksempel, havde dette dyr en hestemanke, og Plinius hævdede, at disse skabninger går baglæns, hvilket gør dem svære at følge.
I 1600 bragte den napolitanske læge Federico Dzerenghi fra sin rejse skindet af to flodheste, som han fangede i Egypten med en undervandsfælde, til Rom [3] . Museo La Specola [4] i Firenze har bevaret en gammel kunstnerisk skildring af en flodhest [5] ; dyret blev angiveligt overrakt som en gave til kejser Leopold II af Habsburg , som også var storhertug af Toscana i 1765-1790 , i Firenze og boede der i flere år i Boboli-haven , dog har denne begivenheds pålidelighed ikke blevet bekræftet af nogen seriøse kilder fra den tid [5] . Den berømte franske naturforsker Georges-Louis Leclerc de Buffon beskrev i sit værk Histoire naturelle générale et particulière (1749) kraniet og fosteret af en flodhest udstillet i det kongelige " Cabinet of Curiosities " [6] .
Den egyptiske Khedive Abbas Pasha bragte flodhesten tilbage i 1849 fra sin Nil-ekspedition. En af hans jægere opdagede i sivene på Obais-øen ved Nilen en han-flodhestunge, sandsynligvis kun få dage gammel, efter at dens mor var blevet dræbt af den [7] . Da han forsøgte at fange ham med hænderne, vendte dyret, hvis hud var glat og dækket af mudder, ud og gik under vandet. Jægeren var i stand til at trække ham tilbage til kysten med en lang fiskekrog , hvilket skadede venstre side af hans torso i processen. Dyret blev efterladt med et ar, som tydeligt ses på fotografiet fra 1852 [8] .
I starten blev ungen sendt på en transportbåd bygget specielt til ham sammen med en eskorte af nubiske soldater langs Nilen til Kairo . Til vintervedligeholdelsen af Obaisha blev der bygget et særligt "akvarium" af Charles Augustus Murray , den britiske konsul i Egypten ; flodhestens kost bestod primært af mælk og majs . I Kairo modtog Obais 33 liter mælk om dagen, og en hel flok køer blev afsat til at fodre ham. Den 16. december 1849 præsenterede Abbas Pasha ungen, der dengang allerede fik navnet Obais, til Charles Augustus Murray, senere kendt som "Behemoth Murray", sammen med nogle andre eksotiske dyr, til gengæld for, at han modtog flere Greyhounds . Fra Kairo blev flodhesten sammen med en arabisk vicevært sendt i april 1850 på skibet Ripon til den britiske havn i Southampton , hvor den ankom kl. 22.00 den 25. maj 1850 og blev sendt til London Zoo på samme tid. dag . Murray ankom til England på samme skib som ham. Obaisha blev taget fra Southampton med specialtog, mens han opførte sig meget roligt under ledelse af viceværten og ikke voldte problemer, da han blev sænket fra skibet, transporteret i en varevogn fra skib til tog og derefter transporteret i en vogn til London Zoo; hans ankomst skete nøjagtigt efter planen og uden komplikationer.
Abbas Pasha sendte efterfølgende en anden behemoth til England, som ankom til London den 22. juli 1854. Det var en kvinde, der fik navnet Adela, og hun blev ven med Obais [9] . Der gik mere end seksten år, før parret fik afkom i februar 1871; deres unge døde dog to dage senere. Den anden unge, født året efter, døde også på den fjerde dag efter fødslen, og kun den tredje, født den 5. november 1872, formåede at overleve. Det var en hun, men først fik hun navnet Guy Fawkes. Efter at viceværterne bemærkede hendes kønsfejl, blev hun omdøbt til "Miss Guy".
Obais døde den 11. marts 1878, ifølge en nekrolog den 13. marts i The Times , af alderdom. Adela overlevede Obais med fire år - hun døde den 16. december 1882. Frøken Guy forblev barnløs og døde den 20. marts 1908 [7] .
Obais blev umiddelbart efter sin ankomst til London genstand for konstant opmærksomhed fra besøgende i London Zoo . Mindst 10 tusinde mennesker kom hver dag for at se på dette dyr, og i det første år efter dets ankomst fordobledes antallet af besøgende i zoologisk have som sådan; ændringen i fremmødet er vist i nedenstående tabel (data fra "Årsberetningen" af 1850):
| 1849 | 1850 | Stigning i antallet af besøgende | |
|---|---|---|---|
| privilegeret klasse | 33.998 | 59.575 | 25.577 |
| Betalt besøg på alle dage undtagen mandag | 51,163 | 117.672 | 66.509 |
| Gratis besøg om mandagen | 72.160 | 160,496 | 88.336 |
| Børn | 11.574 | 22.859 | 11.085 |
| i alt | 168.895 | 360,402 | 191.507 |
Intet andet dyr i Englands zoologiske haver, med undtagelse af den afrikanske elefant Jumbo , har fået så meget presseomtale eller popularitet som Obais; hans optræden var en væsentlig hjælp for den zoologiske have, som havde vanskelige tider med hensyn til finansiering. Flodhesten blev årsagen til starten på en massehandel med souvenirs forbundet med den og inspirerede til skabelsen af det musikalske værk "Hippopotamus Polka". Lewis Carroll skrev et digt om flodhestens enorme appetit. Dronning Victoria bragte sine børn til hans indhegning og efterlod nogle noter om dyrets adfærd i sin dagbog.
I juli 1859 flygtede Obais fra den zoologiske have, mens en tømrer var ved at reparere sin indhegning og ved et uheld lod porten stå åben, og blev fundet i nærheden og spiste hø [10] ; Den pensionerede kirurg og naturforsker Frank Buckland , der var i zoologisk have den dag og overværede begivenhederne, skrev et essay om denne begivenhed, den kom også i aviserne. Ifølge erindringerne var hans vicevært Matthew Scott i stand til at returnere Obaisha til indhegningen, efter at Buckland truede ham med en domstol: han begyndte at skrige ad Obaisha, og flodhesten, som allerede ikke kunne lide viceværten, jagtede ham [11] .
Biografisk materiale om Obaisha opbevares nu i biblioteket hos Zoological Society of London . Ved indgangen til hans bibliotek bliver besøgende mødt af en skulptur af Obaisha lavet af bagt ler fra bredden af Nilen [7] .