Om forfalskning af den konstantinske gave ( latin "De falso credita et ementita Constantini donatione declamatio" - "Diskurs om forfalskning af den såkaldte Konstantinske gave") er en afhandling af Lorenzo Valla , som lagde grunden til historisk og filologisk kritik , samt stilometri . Den blev skrevet i 1440 i Napoli i regi og muligvis bestilt af kong Alfonso af Aragon , hvis sekretær Valla tjente, og som måtte forsvare sig mod pavernes krav om suverænitet over kongeriget Napoli. Første udgave (af den berømte tyske humanist Ulrich von Hutten ) - 1517 .
"Konstantins gave" var et brev angiveligt udstedt af kejser Konstantin den Store til pave Sylvester , hvori kejseren meddelte, at han overdrog magten til paven over hele den vestlige del af Romerriget , mens han selv blev flyttet til Konstantinopel (dette brev blev faktisk fremstillet omkring midten af det 8. århundrede for at retfærdiggøre pavernes nye tidslige magt, og især deres krav på overherredømme over timelige magter i Vesten). Fjender af den pavelige trone har længe argumenteret for falskheden af dette dokument: i 1001 proklamerede den hellige romerske kejser Otto III , at det var en særlig handling. Imidlertid havde de ingen videnskabelige argumenter, bortset fra dokumentets uoverensstemmelse med deres egne ideer om det rette forhold mellem pavelig og imperialistisk magt.
I sit essay beviser Valla videnskabeligt upålideligheden af "Konstantins gave": for det første selve kendsgerningen om donation, og for det andet dokumentet - kilden, som faktum er baseret på. Han peger på tavsheden om dette faktum hos alle historikere; fraværet af numismatisk bevis; om den psykologiske umulighed af et sådant afslag; om dets juridiske ulovlighed; endelig, at paven i overensstemmelse med den hellige skrift med dens ideal om ikke-erhvervsevne ville være forpligtet til at nægte denne gave, selv om den blev givet. Til sidst analyserer han selve dokumentet ud fra filologi, historie, geografi osv.; peger på dets absurditeter, på dokumentets ukorrekte, "barbariske" latinske sprog osv. Dette værk var det første og strålende eksempel på historisk kritik og lagde dermed grundlaget for moderne historie- og filologisk videnskab. Valla gav andre eksempler på filologisk kritik og hævdede, at den såkaldte "Retorik til Herennius" tilskrevet Cicero ikke rigtig tilhører ham (denne konklusion er også accepteret af moderne filologi); han tilbageviste også, at de såkaldte " Areopagitics " tilhørte Areopagiten Dionysius fra " Apostlenes Gerninger ".