| Mislykket fransk invasion af Storbritannien (1759) | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Syvårskrig | |||
| Slaget ved Quiberon Bay | |||
| datoen | 1759 | ||
| Placere | Normandiet , Flanderns kyst, Irland , Den Engelske Kanal | ||
| Resultat | afgørende britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Mislykket fransk invasion af Storbritannien (1759) | |
|---|---|
Den franske invasion af Storbritannien var planlagt til 1759 som en af de militære operationer i Syvårskrigen , men af en række årsager (inklusive nederlag ved Lagos og Quiberon Bay ) fandt aldrig sted. Af hensyn til at trække en modstander tilbage fra krigen planlagde Frankrig at lande 100.000 soldater på øen. Invasionen var et af en række franske mislykkede forsøg på at invadere Storbritannien i det 18. århundrede. [en]
Den østrigske arvefølgekrig sluttede med Aachen-traktaten indgået i 1748 , som blev anset for utilfredsstillende af alle krigens deltagere (i Frankrig er udtrykket dum som verden [2] blevet et slagord ). Frustreret over Preussens overtagelse af Schlesien begyndte Maria Theresa at lede efter en passende alliance til at genvinde det tabte territorium, hvilket førte Østrig til en historisk tilnærmelse til Frankrig. Frankrig var parat til at indgå en alliance med sin historiske fjende, for kongerådet håbede derved at koncentrere deres indsats i en fremtidig krig mod Storbritannien. Som svar allierede Preussen, der kom ud af krigen som en betydelig ny europæisk magt, sig med sin tidligere modstander Storbritannien. [3] I 1755 var Storbritannien og Frankrig involveret i en uerklæret krig til søs og i Nordamerika: i maj invaderede 2.000 soldater Ny Frankrig ; [4] I juni beslaglagde Royal Navy omkring 300 franske fiskerbåde og 4.000 besætningsmedlemmer ud for Newfoundland , hvilket gav Frankrig et økonomisk slag og reducerede den potentielle rekruttering af erfaren fransk flådepersonel. [5] Den preussiske invasion af Sachsen i august 1756 udløste udbruddet af Syvårskrigen . Frankrig støttede Østrig og Rusland i landkampagnen mod Preussen og begyndte militære operationer til søs og i kolonierne mod Storbritannien. [6]
I begyndelsen af 1759 havde ingen af alliancerne en fordel i hverken land- eller søkampagner. Både Frankrig og Storbritannien oplevede alvorlige problemer med finansieringen af krigen. I 1759 gik over 60% af Frankrigs indkomst til gældsbetjening [7] , hvilket forårsagede adskillige underskud. Især den franske flåde var overanstrengt [8] og led af en mangel på sammenhængende doktrin, forværret af uerfarenhed, der grænsede op til inkompetencen hos udenrigsministeren for flåden og den tidligere politichef, Nicolas René Berrier . [9] I mellemtiden mislykkedes Storbritanniens militære indsats i de første tre år af krigen. [10] Fra sommeren 1757 kom den britiske krigsindsats under kontrol af William Pitt , som påtvang en vedholdende og koordineret strategi. Den bestod af en flåde- og kolonial indsats for at drive franskmændene ud af Nordamerika og forstyrre deres maritime handel, [11] hvis indsats var delt mellem at bekæmpe Preussen i Europa og forsøge at forsvare en lang række af deres oversøiske besiddelser. I begyndelsen af 1759 begyndte dette at bære frugt. [12]
Invasionsplanen blev udviklet af hertugen af Choiseul , som blev udenrigsminister i december 1758 , som fra det år også var premierminister. Han ønskede at komme med et modigt initiativ, der ville slå Storbritannien ud af krigen med ét hug. Den franske stolthed blev såret af den lethed, hvormed briterne erobrede Louisbourg og iværksatte amfibiske angreb på den franske kyst . Britiske økonomiske tilskud og militærhjælp til deres eneste europæiske allierede, Preussen, har holdt landet oven vande siden 1756. Udnævnelsen af Choiseul til udenrigsminister skulle ændre denne situation.
Choiseul var interesseret i konceptet om en fransk invasion af Storbritannien. Han forstod, at Storbritanniens styrke var dets flådemagt, og hvis det lykkedes en stor fransk styrke at krydse Den Engelske Kanal, så kunne de besejre de relativt svage britiske landstyrker. Choiseul ignorerede oprindeligt den konventionelle visdom, at enhver invasion skal involvere franske krigsskibe. Han mente, at et forsøg på at trække krigsskibe tilbage fra den blokadede havn i Brest ville forårsage unødvendige forsinkelser og kunne være katastrofalt, og den blandede styrke kunne lide samme skæbne som den spanske armada . Et tidligere forsøg fra Frankrig i 1744 måtte opgives.
Hans koncept var relativt simpelt: En enorm flåde af fladbundede transportskibe ville sejle en hær på 100.000 over Den Engelske Kanal, hvor de ville lande på kysten af det sydlige England . Hastighed var en vigtig del af planen. Franskmændene vil vente på en gunstig vind og hurtigt krydse Den Engelske Kanal . Da de landede, troede de, at de nemt kunne overmande den lille hær, som Storbritannien havde holdt på deres territorium og afslutte krigen. Det lykkedes Choiseul at overvinde modstanden i det franske kabinet, og invasionen blev anerkendt som hjørnestenen i den franske strategi for 1759, sammen med et forsøg på at fange vælgerne i Hannover , som var i personlig union med Storbritannien .
Som en del af denne plan overvejede franskmændene at lancere en jakobitisk opstand , som de gjorde i 1745, ved at sende den tilsyneladende arving til den jakobitiske bevægelse , Charles Edward Stuart , med eller forud for den invaderende styrke. Et hemmeligt møde blev arrangeret med prætendenten i Paris i februar 1759, men det gik ikke godt. Charles vendte for sent tilbage, beruset og befandt sig sur og umedgørlig. Overbevist om, at jakobitterne ikke kunne gøre meget for at hjælpe, udelukkede Choiseul dem fra planen. [13] Fra nu af skulle enhver landgang udelukkende udføres af franske tropper. Men hertugen overvejede at sende Charles til Irland, hvor han kunne blive udråbt til konge af Irland og lede et oprør. Til sidst besluttede franskmændene at forsøge at rekruttere jakobittiske sympatisører uden at involvere Charles direkte i operationen, da han blev betragtet som en potentiel gene.
Frankrig bad også om støtte fra Danmark og Rusland til at levere tropper og flådeforsyninger til ekspeditionen, men begge lande nægtede at deltage. Sverige indvilligede oprindeligt i at deltage i denne ordning ved at sende en invasionsstyrke til Skotland, men trak senere tilbage på denne ordning. Den hollandske republik , traditionelt britisk allieret, men neutral på det tidspunkt, var dybt foruroliget over Frankrigs handlinger og krævede forsikringer om, at franskmændene ikke planlagde at indsætte en Stuart-prætendent til den britiske trone, som de mente ville true deres egen sikkerhed. Den franske ambassadør forsikrede dem om, at hans land ikke planlagde et sådant skridt. [fjorten]
Briterne var godt klar over disse begivenheder takket være et veletableret netværk af hemmelige agenter. Den 19. februar mødtes det britiske krigskabinet i Lord Ansons hus for at diskutere en mulig invasion. William Pitt og premierminister Thomas Pelham-Holls var yderst optimistiske med hensyn til kampagnens udsigter. Flere forslag blev fremsat, såsom at stationere tropper på Isle of Wight , men alle var enige om, at den eksisterende strategi allerede var tilstrækkelig til at håndtere truslen om invasion. [15] Der var ingen planer om at trække britiske tropper tilbage fra Tyskland eller en anmodning om, at hanoverianske tropper blev sendt for at forsvare Storbritannien.
Pitt var forpligtet til at sende ekspeditioner til franske kolonier rundt om i verden, en politik, der viste sig at være vellykket. Dette fratog dog Storbritannien de nødvendige tropper til at forsvare sig mod en europæisk invasion. Som svar vedtog regeringen Militia Act , som skabte en stor milits for at forsvare Storbritannien. Disse styrkers kampevner blev ikke testet, selvom de på papiret forsynede briterne med en meget større styrke end blot hendes regulære tropper. General Ligonier anslog, at han kun ville have 10.000 regulære tropper umiddelbart til rådighed for at modvirke enhver fransk landgang. [16]
I løbet af 1759, under kommando af admiral Edward Hawke, blev en tæt blokade af store franske havne opretholdt. Dette viste sig at være katastrofalt, da det fratog Frankrig værdifulde koloniale havforsyninger, og den lethed, hvormed blokaden blev håndhævet, underminerede den franske moral. [17] Forbedringer i forsyningsordninger gjorde det muligt for briterne at opretholde en kontinuerlig blokade, hvilket de tidligere ikke havde været i stand til. Briterne delte den konventionelle visdom, at enhver invasion skulle involvere Brest-flåden, men holdt nøje øje med alle potentielle udgangspunkter.
I løbet af 1759 fortsatte franskmændene deres forberedelser. Hundredvis af fladbundede transportskibe blev bygget i Le Havre, Brest, Saint-Malo , Nantes , Morlaix og Lorient . Det anslås, at 30 millioner livres blev brugt på at bygge flåden. Der blev også skabt flere små, men velbevæbnede konvojer. Ved midten af sommeren var mere end 325 transporter tæt på at være færdige, med 48.000 soldater straks klar til at deltage i invasionen, under øvelserne kunne de gå ombord og gå fra skibe på kun syv minutter. [atten]
I løbet af året blev flere punkter i planen ændret, men i det væsentlige forblev den den samme. På trods af modstand fra det franske kabinet (navnlig Charles-Louis-Auguste Fouquet ), insisterede Choiseul på at starte overfarten uden støtte fra flåden. Franskmændene besluttede at indsætte invasionsstyrken fuldt ud fra den store havn i Le Havre, et stykke væk fra den belejrede britiske flåde ved Brest. Den mindre sabotagegruppe skulle trække sig tilbage fra Dunkerque .
I juni blev det besluttet at sende en særskilt styrke til Skotland under ledelse af Emmanuel Armand de Vignereau du Plessis-Richelieu for at forsøge at skaffe støtte fra jakobitterne og knuse den britiske modstand i tang fra to sider. Efter landing på floden Clyde , ifølge franskmændenes plan, skulle omkring 20 tusind skotske jakobitter, for det meste højlændere, slutte sig til Richelieu-afdelingen. Kommandoen over den større invasion mod syd blev givet til Charles de Rohan-Soubise , hvis styrke skulle vente på gode vinde og derefter hurtigt krydse Den Engelske Kanal fra Le Havre og lande ved Portsmouth .
Et overraskende britisk angreb på Le Havre i begyndelsen af juli forårsagede betydelig skade og ødelagde adskillige transporter. [19] Men succesen med dette foretagende gav de britiske befalingsmænd en falsk følelse af sikkerhed, hvilket fik dem til at tro, at det var et større tilbageslag, end det faktisk var. [20] Franskmændene havde til hensigt at udnytte dette, men indskrænkede deres oprindelige planer. Krigsrådet i Paris besluttede først at iværksætte en ekspedition til Skotland og, hvis det lykkes, sende en følgestyrke til Portsmouth og Maldon . De nøjagtige detaljer blev efterladt vage, så de kunne reagere på skiftende omstændigheder. Forsinkelser i dannelsen af invasionsstyrken skubbede opsendelsesdatoen tilbage, og havene blev mere barske og farligere at krydse. Nogle franske ledere var forsigtige med at tage flåden til søs i potentielt dårligt vejr, men behovet for en stor sejr for at genoprette fransk moral og opnå en ærefuld fred opvejede deres frygt. [21] I oktober ankom Fouquet til sit kommandocenter i Vanne , ikke langt fra hvor det meste af hans hær var samlet. I fem dage efter den 15. oktober blev de britiske blokadeskadroner tvunget ud for den franske kyst af en storm, hvilket gav den franske invasionsstyrke fri til at sejle. Viceadmiral Hubert Conflans nægtede at forlade havnen, da han mente, at hans flåde ikke var klar, og den 20. oktober vendte briterne tilbage for at blokere franske atlantiske havne igen. [22]
I sommeren 1759 gled den franske Toulon-flåde under kommando af admiral Jean-François de la Cloux-Sabrana gennem blokaden og forsvandt gennem Gibraltarstrædet . De blev fanget og besejret af den britiske flåde ved Lagos i august. Deres påtænkte destination var Vestindien , men tabet af skibe og mænd sår tvivl om visdommen i en invasion.
Invasionsplanen fik et ødelæggende slag i november, da den franske Brest-eskadron led et tungt nederlag i Quiberon-bugten . Conflans sejlede fra Brest den 15. november med kurs hundrede miles ned ad kysten til Quiberon Bay, hvor den invaderende hær nu ventede på at gå ombord på hans transporter. Conflans-flåden blev fanget i en storm, som bremsede dem og tillod de forfølgende briter under Sir Edward Hawke at indhente det.
Mødes ved mundingen af Quiberon Bay den 21. november lukkede de to flåder hinanden. Conflans dannede først en kamplinje og forberedte sig på at kæmpe, men ændrede derefter mening, og hans skibe skyndte sig at søge tilflugt i bugten. Hawk forfulgte, idet han tog store risici midt i en voldsom storm, og fangede eller kørte i land fem franske skibe, resten formåede at søge tilflugt i bugten. Nu blev de blokeret af den britiske flåde, og de fleste af dem blev forladt, og deres våben blev taget fra dem. Kun tre skibe er sat til søs igen, et knusende tilbageslag for den franske kanalflåde. Det knusende nederlag ved Quiberon Bay afsluttede ethvert realistisk håb om en større invasion af de britiske øer. [23]
Privatmanden François Thureau sejlede fra Dunkerque med fem skibe for at yde afledningsstøtte til invasionen. I 1760 landede han på Nordirlands kyst og etablerede en base ved Carrickfergus . Hvis ikke for hans skænderier med chefen for landekspeditionen, kunne franskmændene have erobret det dårligt forsvarede Belfast . Royal Navy, der sejlede hjem , ødelagde Thureaus eskadron i North Channel . [24] På dette tidspunkt havde franskmændene opgivet invasionen. Imidlertid blev mange franskmænd opmuntret af Thureaus ekspedition, da den viste, at franske tropper kunne lande på de britiske øer. Madame de Pompadour antog, at med Thureau ville Frankrig have vundet ved Quiberon. [25]
Efter at Brest-flåden blev ødelagt i Quiberon-bugten, kunne de ikke længere eskortere franske tropper over Den Engelske Kanal. Nogle er nu begyndt at presse på for, at Choiseul skal vende tilbage til den oprindelige plan om at krydse grænsen uledsaget, hvilket tyder på, at invasionen udsættes til begyndelsen af 1760.
1759 var et katastrofalt år for den franske krigsindsats. De led alvorlige nederlag i Canada, Vestindien, Europa og Indien. Choiseul var især skuffet over den franske flådes dårlige præstationer. [26] Efterhånden som rygterne om disse katastrofer spredte sig, blev det klart, hvor strakt de franske styrker var nu. Da Choiseul indså, at de havde brug for franske tropper, der var bestemt til at invadere andre steder, især Tyskland, for at bekæmpe Hannover, aflyste Choiseul modvilligt invasionen.
Han forblev håb om, at dette stadig var en mulighed i fremtiden, men den militære situation for Frankrig fortsatte med at forværres i løbet af de næste par år, især da Spanien gik ind i krigen som en allieret med Frankrig i 1761. Choiseul begyndte at planlægge endnu en invasion i 1762, men denne blev også opgivet, da våbenhvilen blev underskrevet .
Franskmændene opgav fuldstændig denne plan i 1763, da freden i Paris beordrede en generel standsning af fjendtlighederne. Choiseul fortsatte med at gå ind for et direkte angreb på Storbritannien som en måde at vinde fremtidige krige på, og sendte ingeniører og agenter for at studere britiske forsvar som forberedelse. [28] Under Falklands-krisen i 1770 foreslog han en lignende handling, men blev afvist af kong Ludvig XV af Frankrig . Yderligere franske invasioner var planlagt i 1779 under den amerikanske uafhængighedskrig og af Napoleon i 1803-04 , men ingen blev til noget af samme årsager.