To the People of Texas & All Americans in the World er et åbent brev skrevet den 24. februar 1836 af William Barret Travis , chef for Texas-styrkerne i slaget ved Alamo , til bosætterne i mexicanske Texas .
Den 23. februar blev Alamo-missionen i San Antonio belejret af mexicanske tropper ledet af general Antonio López de Santa Anna.. Bekymret for, at hans lille garnison ikke ville være i stand til at modstå en belejring, skrev Travis dette brev i håb om forstærkninger og forsyninger fra sympatiske borgere. Brevet blev først leveret til kureren Albert Martin, som leverede det til Gonzalez. Martin tilføjede et par konklusioner til teksten i brevet for at opmuntre folk til at ankomme til Alamo for at få forstærkninger, og overrakte det derefter til Lancelot Smithers. Smithers inkluderede til gengæld sit tillæg i brevet og leverede brevet til sin endelige destination, San Felipe de Austin. Cirka 700 eksemplarer af brevet blev trykt af lokale forlag, det blev også offentliggjort i to af de største Texas-aviser og til sidst trykt i mange publikationer i USA og Europa . Til dels takket være brevet begyndte folk fra Texas og USA at samles i Gonzales. Mellem 32 og 90 af dem nåede Alamo, før det faldt; resten udgjorde kernen i den hær, der besejrede Santa Anna i slaget ved San Jacinto .
Efter afslutningen på Texas-revolutionen blev det originale brev leveret til Travis' familie i Alabama , og i 1893 solgte en af hans efterkommere brevet til staten Texas for $85. I flere årtier har den været udstillet på Texas State Library; i øjeblikket er originalen under beskyttelse, og en kopi af brevet er udstillet under Travis' portræt.
Den mexicanske forfatning fra 1824 lempede landets immigrationspolitik, hvilket tillod udlændinge at bosætte sig inden for grænserne af en række regioner, såsom mexicanske Texas . Et stort antal mennesker strømmede ind i dette område: ifølge folketællingen fra 1834 bestod befolkningen i Texas af 7.800 mexicanere og 30.000 engelsktalende indbyggere, hovedsageligt fra USA [1] [~1] . Blandt immigranterne var William Barrett Travis , oprindeligt fra Alabama, som tidligere havde arbejdet som lærer, avisudgiver og advokat [2] . Som en elsker af læsning læste Travis romaner på én dag. Hans litterære smag lænede sig hovedsageligt til genrerne romantisk eventyr og historie, især romanerne Walter Scott , Benjamin Disraeli og Herodots' Historier [3] . Efterfølgende har nogle historikere opereret på denne kendsgerning og skabt en sammenhæng mellem de bøger han læste og hans melankolske adfærd [3] [4] .
I maj 1831 åbnede Travis et advokatkontor i byen Anaguaca i Texas [5] . Næsten umiddelbart efter dette havde han og hans partner Patrick Jack en konflikt med den lokale militærkommandant Juan Davis Bradburn . Deres efterfølgende handlinger forårsagede Anaguan-optøjerne i maj 1832 [5] . Ifølge historikeren William Davies "overreagerede Bradburn og gjorde helte ud af to lokale oprørere, hvis handlinger hidtil ikke havde nogen effekt selv på deres folk" [6] . Bradburn blev tvunget til at trække sig fra sin stilling og forlade Texas [5] .
Anagua-optøjerne [~2] faldt sammen med den mexicanske borgerkrig. Texans sluttede sig til føderalisterne i at slå til lyd for en stærkere rolle for delstatsregeringer i modsætning til en centraliseret regering, der fastlagde politik på nationalt plan. Føderalisterne vandt og valgte general Antonio López de Santa Anna til præsident. I 1835 begyndte Santa Anna at tage magten i egne hænder, og som svar rejste føderalisterne en væbnet opstand i flere mexicanske stater. Travis, som var en lidenskabelig modstander af centralisme, ledede angrebet på Anaguac og tvang den mexicanske garnison til at overgive sig. Mange texanere følte, at Travis' handlinger var uforsigtige, og han blev tvunget til at undskylde for dem. Men på trods af at den mexicanske regering udstedte en arrestordre på Travis, begyndte de lokale myndigheder ikke at henrette den [7] .
Texanerne blev i stigende grad ude af kontakt med Santa Annas regering, der satte sig op som diktator. I oktober begyndte Texas-revolutionen , og en foreløbig regering blev udpeget som delegerede. Travis modtog rang som oberstløjtnant i den nye regulære hær, han blev tilbudt at lede kavalerieskadronen [8] . Han deltog i belejringen af Bexar, hvor han viste sig at være "en impulsiv, til tider ulydig officer" [9] .
Ved udgangen af 1835 havde texanerne drevet hele det mexicanske militær ud af Texas. I troen på, at krigen var forbi, forlod mange texanere hæren og vendte hjem [10] . I januar 1836 kollapsede den foreløbige regering reelt, lovgivende forsamling stemte for mistillid til guvernør Henry Smith , som reagerede ved at opløse den. Ingen i Texas kunne være sikker på, hvem der virkelig havde magten [11] .
Efter at der opstod en krise i Texas-regeringen, begyndte rygter at sprede sig om, at Santa Anna personligt ville lede en invasion af Texas for at slå oprøret ned [12] . På trods af denne nyhed fortsatte den texanske hær med at falde. Befolkningen i Texas var delt mellem dem, der fortsatte kampen for uafhængighed, og dem, der gik ind for en tilbagevenden til Mexicos føderalistiske regering. På grund af forvirringen blev mange texanere hjemme eller vendte hjem fra hæren [13] . Alamo-missionen i San Antonio de Bejar (nu San Antonio) blev efterladt med en garnison på mindre end 100 mand. Hans kommandant, James Neil , frygtede, at hans lille gruppe ikke ville være i stand til at modstå de invaderende mexicanske tropper [14] . Som svar på Neils konstante anmodninger om forstærkninger, sendte guvernør Smith 30 mand til Alamo under Travis, som ankom den 3. februar [15] .
Travis tog kommandoen over Alamo den 11. februar , da Neil tog orlov . Den 23. februar ankom Santa Anna til Bexar i spidsen for en mexicansk hær på omkring 1500 [17] 150 texanske soldater var ikke klar til en sådan udvikling. [18] [19] . Da mexicanerne begyndte at rykke frem mod Alamo, drev texanerne hurtigt kvæg ind i området og tiggede om mad i nærliggende hjem. Mange indbyggere i San Antonio de Bejar, da de hørte om den mexicanske hærs tilgang, forlod deres hjem [20] . Den mexicanske hær begyndte belejringen af Alamo og rejste det blodrøde flag, hvilket betød, at der ikke ville være nogen nåde. Travis svarede med en salve fra Alamos største kanon .
Den første nat af belejringen var stille nok, og næste dag begyndte det mexicanske artilleri at bombardere Alamo. Den mexicanske oberst Juan Almonte skrev i sin dagbog, at to af Alamos kanoner, inklusive en massiv 18-pund, blev deaktiveret som følge af bombardementet. Imidlertid returnerede texanerne hurtigt kanonerne til kamptilstand [21] . Kort efter skrev Travis, der bad om forstærkninger, et åbent brev rettet til "befolkningen i Texas og alle amerikanere i verden."
Til befolkningen i Texas og til alle amerikanere i verden :
Medborgere og landsmænd - jeg er belejret af tusinde eller flere mexicanere under kommando af Santa Anna - jeg er under konstant bombardement og kanonade i 24 timer og har ikke mistet en eneste mand. Fjenden forlanger overgivelse af egen fri vilje, ellers vil garnisonen, hvis de indtager fortet, blive sat for sværdet - jeg besvarede dette krav med et kanonskud, og vores flag flyver stadig stolt over murene. Jeg vil aldrig give op eller gå tilbage. Nu opfordrer jeg jer i frihedens navn, patriotismen og alt, hvad der er kært for den amerikanske karakter, til at komme os til hjælp så hurtigt som muligt - fjenden modtager dagligt forstærkninger og vil uden tvivl nå tallet på tre eller fire tusind på fire eller fem dage. Hvis denne opfordring ignoreres, er jeg fast besluttet på at forsvare mig selv så længe som muligt og dø som en soldat, der ikke glemmer, at der er en gæld til hans ære og hans land -Sejr eller død.
William Barret Travis
oberstløjtnant kommandant
PS Herren er på vores side - Da fjenden kom til syne, havde vi ikke engang tre skæpper korn - Siden da har vi fundet 80 eller 90 skæpper i forladte huse og bragt 20 eller 30 køer bag murene.
Travis
Originaltekst (engelsk)[ Visskjule] Til befolkningen i Texas og alle amerikanere i verden :Medborgere og landsmænd - jeg er belejret af tusinde eller flere af mexicanerne under Santa Anna - jeg har udholdt et vedvarende bombardement og kanonade i 24 timer og har ikke mistet en mand. Fjenden har krævet overgivelse efter skøn, ellers skal garnisonen lægges for sværdet, hvis fortet er taget - jeg har besvaret kravet med et kanonskud, og vores flag vajer stadig stolt fra murene. Jeg vil aldrig overgive mig eller trække mig tilbage. Så opfordrer jeg jer i frihedens, patriotismens og alt det, der er kært for den amerikanske karakter, til at komme os til hjælp, med al udsendelse - Fjenden modtager dagligt forstærkninger og vil uden tvivl stige til tre eller fire tusinde i fire eller fem dage. Hvis dette kald bliver forsømt, er jeg fast besluttet på at opretholde mig selv så længe som muligt og dø som en soldat, der aldrig glemmer, hvad der skyldes hans egen ære og hans lands —Sejr eller Død.
William Barret Travis
Lt. Col. comdt
PS Herren er på vores side—Da fjenden dukkede op i syne havde vi ikke tre skæpper majs—Vi har siden fundet i øde huse 80 eller 90 skæpper og kom ind i væggene 20 eller 30 bøffer.
Travis [22]Udtrykket "Jeg vil aldrig give op eller trække mig tilbage" blev understreget én gang, og udtrykket "Sejr eller død" blev understreget tre gange. [22]
Travis betroede brevet til kureren Albert Martin, som i ly af natten red 110 kilometer på hesteryg til den nærmeste by, Gonzalez [23] . Undervejs på turen føjede Martin to efterskrevne til brevet. Martins største frygt var, at mexicanerne allerede angreb Alamo, da han hørte kanonskud efter han forlod fortet. Så han afsluttede sit første efterskrift med " Skynd dig med alle de mænd, du kan i hast" [ 24] . Det andet efterskrift er vanskeligt at læse, da bogstavet var bøjet langs en af tekstens linjer og slidt, hvilket resulterede i, at flere ord blev slettet [25] . Men essensen af brevet ændrede sig ikke fra dette, og Martin havde til hensigt at samle forstærkninger og vende tilbage til fortet så hurtigt som muligt [24] .
Martin afleverede brevet til Lancelot Smithers , [26] og da den mexicanske hær ankom til Béxar, forberedte Smithers straks forstærkninger ved Gonzales. Smithers tilføjede sin egen tekst under Martins efterskrifter for at opmuntre folk til at samles i Gonzalez for at tale derfra til Alamo [24] .
Før han forlod Gonzales, overrakte Smithers Andrew Ponton, byens borgmester , et brev, der læste som følger:
Til alle texanere:
Kort sagt, der er 2.000 mexicanske soldater i Bexar nu og 150 amerikanere i Alamo. De ledes af Sesma [~ 4] , og efter de bedste skøn, der kan forventes, har de ikke til hensigt at vise nogen nåde. Hvis enhver mand ikke formår at blive en mand, så vil alle mennesker i Alamo blive dræbt.
Lagerbeholdningen holder dem ikke mere end 8 eller 10 dage. De sagde, at de ville beskytte ham eller dø på denne jord. Proviant, ammunition og folk, eller dit folk bliver dræbt i fortet. Hvis du ikke går videre, så er Texas død. Jeg forlod Behar den 23. kl. 4 om morgenen. Efter ordre
fra W. W. Travis [forfatterens stavemåde]
L. Smithers
Med få ord er der 2000 mexicanske soldater i Bexar og 150 amerikanere i Alamo. Sesma står i spidsen for dem, og ud fra bedste regnskaber, der kan fås, agter de ikke at vise noget kvartal. Hvis enhver mand ikke kan vise sig at være en mand, vil alle i Alamo blive myrdet.
De har ikke mere end 8 eller 10 dages proviant. De siger, at de vil forsvare det eller dø på jorden. Proviant, ammunition og mænd, eller lad dine mænd blive myrdet i fortet. Hvis du ikke viser sig, er Texas væk. Jeg forlod Bexar den 23. kl. 16.00 efter ordre fra
WV Travis [sic]
Ponton sendte en kopi af dette brev til chefen for Komiteen for Vigilance og Sikkerhed i Nacodoches , oberst Henri Roger, som beholdt det modtagne brev og sendte en kopi med sine kommentarer i Naquites , Louisiana til formanden for Komitéen for Vigilance og Sikkerhed for Texas Affairs, Dr. John Sibley [27] .
Smithers handlede hurtigt og afleverede Travis' brev til San Felipe de Austin på mindre end 40 timer. Under et hastigt arrangeret møde traf byens ledere en række beslutninger for at støtte Alamos forsvarere. Som et resultat af mødet blev der trykt foldere med en gengivelse af Travis' brev. Efter at have distribueret 200 eksemplarer af folderen lavede avisudgiverne Joseph Baker og Thomas Borden mindst fire forskellige tryk af brevet i aviser, hvilket resulterede i over 500 yderligere eksemplarer [27] [28] . Den seneste avisversion indeholdt en besked fra guvernør Henry Smith, hvori han opfordrede bosætterne til at "flyve jeres landsmænd til hjælp og forhindre dem i at blive dræbt af fjendens lejesoldater ... Opfordringen er rettet til ALLE, der er i stand til at bære våben skal samles med det samme, eller om femten dage vil hjertet af Texas være stedet for krigen" [29] . Den 2. marts blev brevet trykt i Texas Republican . Det dukkede også op i en anden stor Texas-avis, Telegraph og Texas Register , tre dage senere [28] . Som følge heraf blev brevet genoptrykt i mange publikationer i USA og Europa [21] .
Dette brev var et af flere, som Travis sendte under belejringen af Alamo. Indholdet af dem alle var ens - den mexicanske hær invaderede Texas, Alamo blev omringet, texanerne havde brug for flere mennesker og ammunition til forsvar. Der forventedes dog ingen hjælp fra Texas-regeringen. Denne situation viste den fuldstændige ineffektivitet af den provisoriske regerings handlinger, og den 1. marts besluttede delegerede fra 1836-konventionen at oprette en ny regering. De fleste af de delegerede mente, at Travis overdrev de problemer, han stod over for [30] .
Mange indbyggere i Texas delte ikke menighedens vision om dette spørgsmål. Efter brevet var blevet cirkuleret i hele Texas, forlod mange bosættere deres hjem for at samles i Gonzales, hvor oberst James Fannin skulle ankomme med resterne af Texas-militæret . Den 27. februar rykkede en af grupperne, bestående af 32 personer, uden at vente på resten, frem til Alamo [32] [33] . Ifølge historikeren Thomas Ricks Lindleys forskning nåede yderligere forstærkninger den 4. marts Alamo i mængden af 50-60 personer [34] .
Den 6. marts blev næsten alle texanere, der forsvarede Alamo, dræbt efter det mexicanske angreb, Travis var sandsynligvis en af de første, der døde [35] [36] . Uvidende om Alamos fald fortsatte der med at samle forstærkninger. Nyheden om nederlaget nåede Gonzalez den 11. marts, hvor der var mere end 400 mennesker [37] . En dag tidligere ankom den nye chef for Texas-hæren, general Sam Houston , til Gonzalez . Da Houston hørte om Alamos fald, tog Houston ansvaret for de forsamlede frivillige. I den følgende måned organiserede han hastigt en hær, der besejrede Santa Anna i slaget ved San Jacinto , hvilket afsluttede Texas -revolutionen .
Brevet påvirkede også valget af midlertidig præsident for den proklamerede republik Texas , David Burnet . Efter at have læst en af flyerne med en kopi af brevet, gik Burnet for at se Travis på Alamo. Efter at have stoppet ved Washington-on-the-Brazos for at rekruttere forstærkninger til 1836-konventionen, blev Burnet interesseret i deres diskussioner og blev ved mødet som tilskuer . Den 2. marts erklærede konventet uafhængighed fra Mexico, men de delegerede frygtede for sikkerheden for det nye lands ledelse. Da han talte til mange af de delegerede, udtrykte Burnet sit ønske om at tjene som den nye republiks første præsident, selvom det ville gøre ham til et mål for Santa Anna . Da de fleste af hovedkandidaterne til stillingen var fraværende fra mødet på grund af krigsrelaterede spørgsmål, blev Burnets kandidatur til præsidentposten fremsat, og han endte med at besejre sin eneste konkurrent, Samuel Carosne, med en margin på 29 stemmer mod 23 [40] ] .
Efter afslutningen på Texas-revolutionen blev Travis' originale brev givet til hans familie i Alabama. Det er kendt, at flere berømte texanere efter fjendtlighederne besøgte Travis' kone, men historikere har svært ved at sige, hvem af dem, der afleverede brevet til hende. Travis' datter Susan (som var 5 år gammel på tidspunktet for sin fars død) gav det derefter videre til sine efterkommere og gav det til sidst videre til sit oldebarn John Davidson. I februar 1891 lånte Davidson et brev til Texas Department of Agriculture, Insurance, Statistics and History [41] . To år senere tilbød han staten Texas at købe brevet af ham for 250 dollars, hvilket var halvdelen af det beløb, staten havde for et års køb af historiske manuskripter. Efter forhandlinger indvilligede Davidson i at sælge brevet for $85, og den 29. maj 1893 blev brevet officielt statsejendom .
I flere årtier blev brevet vist offentligt under glas med andre manuskripter og artefakter fra Texas-revolutionen. Efterfølgende blev den placeret sammen med Travis-familiens bibel og en kopi af hans testamente [41] . I 1909 flyttede brevet til Texas State Library og er kun blevet taget ud af dets bygning to gange siden: [41] det var blandt 143 dokumenter lånt af Committee of Historical Exhibitions til Texas Centenary Exposition i 1936 , og blev kortvarigt fjernet til udstilling i 1986 [ 42] . I øjeblikket er det originale brev ikke udstillet, i stedet er en nøjagtig faksimilekopi, over hvilken er et portræt af Travis [42] .
Fire kopier af de originale foldere fra 1836 kendes også . En af dem blev sat på auktion i 2004 , hvor den blev anslået til $250.000 [43] .
I en periode, hvor der kun var to kommunikationsformer – tale og det skrevne ord – brugte Travis sproget for folks følelsesmæssige drift . Budskabet, der mere end afspejler Travis' ego, viser det presserende behov for ham for at påvirke ligesindede borgere til at skynde sig for at hjælpe garnisonen.
historiker Thomas Ricks LindleyBrevet betragtes som et af de vigtigste dokumenter i Texas historie [22] og er af nogle historikere blevet omtalt som "et mesterværk af amerikansk patriotisme" [44] eller endda som "en af de største erklæringer og udfordringer på engelsk sprog" [45] . Det er sjældent at finde en bog om forsvaret af Alamo-missionen eller om Texas-revolutionen , som ikke indeholder brevets tekst eller uddrag deraf [25] . At skrive i sin helhed findes også i stort set alle Texas folkeskole- og mellemskolehistorielærebøger [13] . Efterskrifter er meget sjældnere i trykte udgaver [25] . På trods af deres uløselige forbindelse med skrivning, inkluderer selv Texas minimumsskolepensum kun selve skrivningen [46] .
Næsten umiddelbart efter ankomsten til Texas forsøgte Travis at påvirke militær propaganda i Texas [13] . Tonen i hans breve varierede meget, fra lavmælte, sjuskede rapporter til den foreløbige regering til mere veltalende henvendelser til et bredere publikum [47] . Med begrænset tid og mulighed for at overtale folk, havde Travis succes med det, som nogle historikere har kaldt " emotionelt drivende mennesker " [48] .
Det er muligt, at Travis fik erfaringen med at vælge det sprog, der overbeviste publikum i et tidligere job som journalist [47] . Ifølge nogle historikere valgte Travis denne skrivestil ikke kun for at vise sit presserende behov for forstærkninger, men også for at forværre stridigheder i Texas, der ville provokere alle til at gribe til våben [13] . Han valgte "utvetydigt og trodsigt" sprog [49] , hvilket resulterede i "meget stærk" skrift [50] . Brevet omtales også som den uofficielle erklæring om Texas uafhængighed [51] [~6] . Nogle forskere mener, at ordene var inspireret af Patrick Henrys berømte råb under den amerikanske revolution - "Frihed eller død!" [52]
Kritikere latterliggør hovedsageligt brevets følelsesmæssige karakter og bemærker, at det tydeligt viser "passionen for romantik og ridderlighed", der ofte findes blandt fans af Walter Scotts arbejde [2] .
| Slaget ved Alamo | |
|---|---|
| Forsvarere |
|
| Texanske overlevende |
|
| mexicanske krigsherrer | |
| Medie arv |
|