Observatør (pilot-observatør, letnab) - en specialist i at udføre rekognoscering fra luften af hensyn til artilleri (rekognoscering, ildjustering) og til luftrekognoscering (observation).
Officerer og lavere rækker, som havde gennemført kortvarige rekognosceringskurser fra balloner og flyvemaskiner, blev betragtet som observatører. Deres opgave var at fotografere eller kortlægge fjendtlige objekter, mens piloten styrede enheden. I tilfælde af et angreb fra fjendtlige fly var observatøren forpligtet til at beskytte sin ballon eller flyvemaskine ved at åbne ild fra et maskingevær eller fra personlige våben. Piloten hjalp ham på alle mulige måder under luftkampen, idet han forsøgte at sætte enheden i en sådan position, at observatøren kunne påføre fjenden maksimal skade.
En militær observatørpilot er en rang, der gives til officerer og lavere rang efter endt uddannelse fra en militær observatørpilotskole eller for militær fortjeneste.
Uddannelsen af observatører blev udført i aeronautiske skoler og parker, og derefter, med fremkomsten af luftfartsskoler, begyndte pilotobservatører at blive trænet på Sevastopol militærskole for flådepiloter, Gatchina luftfartsskoler og Petrograd flyveklub. I slutningen af 1915 opstod spørgsmålet om pilot-observatører, der var fortrolige med luftfotografering, havde en artilleriuddannelse og var i stand til at rette op på artilleriild, bombning og luftkamp. Beslutningen om at danne en specialiseret militærskole for pilotobservatører (VSHLN) blev truffet af Militærrådet den 24. december 1915, og den åbnede den 3. januar 1916 i Kiev. Skolen var designet til at uddanne 50 officerer i seks måneder.
I overensstemmelse med "Regler om udstationering af officerer fra generalstaben til luftfartsenheder og skoler", meddelt efter ordre fra Militærafdelingen af 01/07/1914 nr. 74, fastslået, at "16) Officerer, der har modtaget rang som observatørpiloter tildeles ret til at bære et særligt emblem" , hvis form og beskrivelse blev godkendt efter ordre fra Militærafdelingen af 6. juni 1914 nr. 339. "Brystpladen er en bronze (forgyldt) krans af eg og laurbær grene; to sværd er overlejret på kransen, i midten af hvis skæringspunkt er placeret: et lodret placeret oxideret teleskop og et forgyldt skjold med en krone, med et monogrambillede af den suveræne kejsers navn, med vandret udstrakte, oxiderede vinger fastgjort til siderne af skjoldet. Skiltemål: højde 1 1/2 tommer, bredde (langs vingerne) 1 3/4 tommer. Dette skilt bæres på højre side af brystet i henhold til reglerne for akademiske tegn, men under disse.