| Soapy Smith | |
|---|---|
| engelsk Jefferson Smith II | |
| Navn ved fødslen | engelsk Jefferson Randolph Smith II |
| Kaldenavn | "Sæbeagtig" Smith |
| Fødselsdato | 2. november 1860 |
| Fødselssted | Coveta , Georgia |
| Borgerskab | USA |
| Dødsdato | 8. juli 1898 (37 år) |
| Et dødssted | Skagway , Alaska |
| Dødsårsag | skudt ned |
| Arbejde | svindler, gangster, salonejer |
| forbrydelser | |
| Kommissionsregion | Texas, Colorado, Alaska |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Jefferson Randolph "Soapy" Smith II ( eng. Jefferson Randolph Smith II ; 2. november 1860 , Coveta , Georgia - 8. juli 1898 , Skagway , Alaska) var en amerikansk gangster, en bedrager, der blev berømt for sit varemærketrick med sæbe . Smiths og hans bandes kriminelle aktivitet strakte sig til Round Rock , Denver , Creed, Skagway . Den vigtigste indtægtskilde var svindel, underjordiske kasinoer. Evnen til at skabe de rette kontakter blandt politikere og embedsmænd gjorde ham så populær, at han engang sad på podiet ved siden af guvernøren i Alaska under fejringen af den 4. juli [1] . "Soapy" Smith blev dræbt den 8. juli 1898 i Skagway, Alaska i en skudveksling med den lokale beboer Frank Reid .
Jefferson Randolph Smith II var den ældste af fire børn af en slaveejer og praktiserende advokat fra Coveta, Georgia. Indtil han var seksten år, hjalp Smith med husarbejdet på familiegården og var hovedsageligt sammen med sin ven Joe Simmonson ( eng. Joe Simmons ) engageret i at græsse køer. I 1876 solgte familien Smith deres ejendom og flyttede til Round Rock , Texas. Det var her, Jefferson Smith begyndte sin svigagtige aktivitet [2] .
Det første dokumenterede svindelnummer, der gav Smith og hans bande øgenavnet, var sæbefidusen. Det blev udført som følger: Smith og hans medskyldige åbnede en attraktionsbutik i travle gader eller messer og lagde sæbestykker ud på en kiste. Han inviterede offentligheden med løfter om at udføre et mirakel og give alle mulighed for at tjene nemme penge. Smith pakkede sæben ind i pengesedler af forskellige pålydende værdier og pakkede dem tilbage i papir. Efter grundig blanding solgte svindleren hver enkelt sæbe for én dollar. Et medlem af hans bande, som på forhånd vidste, i hvilket stykke sæbe den største seddel ville være gemt, købte den og blev den heldige blandt mængden, der vandt hovedpræmien [3] .
I fremtiden tog hans bande en ledende rolle i den kriminelle verden og kontrollerede underjordiske spillestuer gennem bestikkelse og gensidigt gavnligt venskab med politikere og politibetjente. I 1892 flyttede Smith og banden fra Denver til Creedy, hvilket skyldtes opstramningen af Denver-myndighedernes kamp mod ulovlige kasinoer. Her jagede "Soapy" Smith og hans medsammensvorne bedrageri indtil 1897, hvor politiet gik på deres spor. I denne periode var han tæt på gennemførelsen af en større fidus i Mexico: Smith forsøgte at overbevise landets præsident, Porfirio Diaz , om behovet for at rekruttere en fremmedlegion, som ville bestå af amerikanske lejesoldater; Soapy Smith anmodede om $80.000 for at rekruttere og købe uniformer, men præsidenten gav ham kun $2.000 i forvejen. Da folk sendt for at tjekke Smiths aktiviteter fandt ud af, hvem han virkelig var, blev aftalen annulleret [4] .
Fra Colorado flyttede Smith og hans bande til byen Skagway i Alaska, hvor guldfeberen på det tidspunkt oprandt . I 1898 åbnede Smith sit eget drikkested og kaldte det Jeff Smith 's Saloon . Ifølge øjenvidner var det på dette sted, hvor han sad på sit kontor med elektricitet, at Smith røg cigarer, spiste østers og udviklede planer for yderligere svindel. For at kontrollere og forhindre konkurrence fra andre kriminelle organiserede "Soapy" Smith en frivillig løsrivelse fra lokalbefolkningen for at opretholde lov og orden og kaldte den efter antallet af medlemmer - "Committee of 317" [5] [6] .
På tærsklen til de begivenheder, der blev fatale for Smith, kom en vis guldgraver John Douglas Stewart til gangsteren i salonen for at sælge en pose guld til en værdi af 2,7 tusind dollars. Bandemedlemmerne besluttede ikke at gå glip af muligheden for at tage guldet i besiddelse og tilbød at spille kort med Smith selv. Som et resultat vandt lederen af banden, og guldposen blev taget væk med magt, da guldgraveren nægtede at betale [3] . I søgen efter beskyttelse henvendte offeret sig til forbundsmarskalen i byen Skagway, som rådede til at udvinde mere guld fra minerne, da han var magtesløs til at gøre noget [7] . Derefter spredte John Stewart rygter rundt i byen om bandens vilkårlighed og myndighedernes afmagt, og indbyggerne blev forbitrede på svindlerne. Byens indbyggere foreslog, at Smith ordnede tingene på kysten ved Juneau Pier , hvor han gik den 8. juli. Under træfningen svingede Smith mod en af beboerne ved navn Frank Reid , men han børstede det af og skød mod gangsteren. Dette blev efterfulgt af et skud fra "Soapy" Smith, hvorefter folk så gangsteren ligge død og den alvorligt sårede Reid, som døde 12 dage senere [8] .
Efter døden af lederen af mange medlemmer af banden "Soapy" blev Smith arresteret af forbundsmarskal Joshua Em Tanner ( engelsk Josiah M. Tanner ) [9] .
I Denver mødte Smith den lokale danser Mary Noonan , som han snart giftede sig med . På grund af karakteristikaene ved et liv med kriminalitet og frygt for hans kones sikkerhed, sendte Smith hende til et nyerhvervet hjem i St. Louis . Senere fik parret tre børn. Smith tilbragte aldrig lange perioder med sin familie og aflagde lejlighedsvise besøg, selvom han var en regelmæssig afsender af postanvisninger [1] .