Smuk er et subjektivt udtryk, der beskriver den type tiltrækningskraft, der normalt forbindes med behagelige ansigtstræk [ 1] .
Ifølge teorien fra den østrigske zoolog Konrad Lorenz spiller nuttetheden af menneskebørn og dyreunger en vigtig rolle for at sikre artens overlevelse, fordi det forårsager et ønske om at tage sig af afkom. Konrad udviklede begrebet barnlighed i ansigtstræk og kropsform ( tysk Kindchenschema , Kindchenschema), og fremhævede et sæt træk, der gør et væsen sød og dermed følelsesmæssigt motiverer voksne til en blid og moderlig holdning og frieri [2] [3] [4 ] .
Både levende og livløse genstande kan virke søde, rørende.
Begrebet nuttethed kan også dække funktionerne i adfærd og følelsesmæssig tilstand. Som de skrev i slutningen af det 19. århundrede i bogen "God tone" (St. Petersborg, udgave af Hermann Goppe, 1881), "ægte godt udseende kan hverken læres eller læres, det er et produkt af ægte, ren, barnlig natur, forvandlet , forbedret ved uddannelse, udtryk for en smuk sjæl ” [5] .
Ifølge Doug Jones, en gæstestipendiat i antropologi ved Cornell University , ændres ansigtsproportioner med alderen på grund af aldersrelaterede ændringer i hårdt og blødt væv. Unge dyr adskiller sig fra voksne i forholdsmæssigt mindre næser, højere pander og større øjne. Taler vi om hårdt væv, vokser hjernedelen af kraniet kraftigt hos ungerne, mens knoglerne i næsen og dele af kraniet forbundet med tyggefunktion, nås den maksimale væksthastighed senere. Når vi taler om blødt væv, forklarer Jones, at brusken i ører og næse fortsætter med at vokse gennem en persons liv, hvor øjenbrynene falder ned til den supraorbitale rand og nedefter (fra en position over den supraorbitale rand) fra omkring femogtyve alderen , også med alderen på siderne øjenbryn synker, hvilket får øjnene til at se mindre ud, og den røde del af læberne bliver tyndere på grund af tab af bindevæv [6] .
Chiarella Sforza et al. undersøgte hvide børn fra det nordlige Italien og fandt ud af, at "attraktive" børn havde et mere "baby-udseende" end dem, han tog som "standard" i denne undersøgelse. De har en "større pande", mindre kæber, en "forholdsmæssigt større og mere fremadgående underkæbe", et bredere ansigt, et fladere ansigt og større " anteroposterior " ansigtsdimensioner [7] .
Konrad Lorenz hævdede i 1949, at infantile egenskaber udløser moderinstinktet hos voksne, og at dette var en evolutionær tilpasning, der var med til at sikre, at forældre passede deres børn, hvilket i sidste ende sikrede artens overlevelse. Flere nyere videnskabelige undersøgelser har givet yderligere beviser til fordel for Lorentz' teori. For eksempel har voksne vist sig at reagere positivt på børn, der passer til stereotyper af nuttethed. Forskning har også vist, at reaktionerne på nuttethed og ansigtstiltrækning synes at være de samme inden for og på tværs af kulturer [8] . Og Stefan Hamann fra Emory University fandt ved hjælp af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse, at søde billeder forårsagede en stigning i aktiviteten i den orbitofrontale (orbital-frontale) cortex [9] .