Mesabi engelsk. (Mesabi Range ) er et mineområde i det nordøstlige Minnesota , USA . Beliggende i Lake Superior - regionen , for det meste inden for grænserne af St. Louis og Itasca amter . Det er et af de vigtigste jernmalmbassiner i USA [1] .
Forekomsten blev opdaget i 1866 [2] . Siden 1892 er den industrielle udvikling begyndt [3] . I forbindelse med idriftsættelsen af denne forekomst steg Minnesotas andel i produktionen af jernmalm i USA fra 6% i 1890 til 51% i 1905.
Den mest aktive udvikling fandt sted i første halvdel af det 20. århundrede . Produktionen blev reduceret i 1970'erne, men på grund af ændringer i økonomien steg i 2005, blev eksisterende miner rentable, nye dukkede op, og produktionen fra gamle steg også.
Dannelsen af malmene fandt sted i den mellemprækambriske periode for omkring to milliarder år siden. Dybden af malmene i forekomsten er forskellig. På Vermilion Ridge mellem Sudan og Ili er malmen dyb, og der blev den udvundet efter minemetoden. På Mesabi, i de 100 miles fra Grand Rapids til Babbitt , er malmene tæt på overfladen under lidt overbelastning, og derfor er der etableret minedrift i åbne brud. Reservoirets tykkelse varierer fra 61 til 152 meter, det er råmaterialebasen for jernmetallurgien i det nordlige USA [1] . Det højeste punkt ligger 5 miles nordøst for Virginia ved Pike Mountain.
Rige malme er allerede blevet udvundet ved forekomsten. Hvis andelen af jern i den jernmalm, der blev udvundet ved forekomsten i 1920, var 74 %, så var den i det 21. århundrede kun 33 %.
I øjeblikket udvindes malm kun fra stenbrud, selvom miner også har været i drift tidligere. Sudan Underground Mine er den ældste mine i staten Minnesota. I slutningen af det 19. århundrede opdagede prospektører, der ledte efter guld i det nordlige Minnesota, de rigeste årer af hæmatit på dette sted, jernindholdet nåede mere end 65%. I 1882 begyndte en åben grube at arbejde der, og i 1900 begyndte minedriften. Minen fungerede indtil 1962 og blev derefter, i 1965, doneret til staten Minnesota til undervisningsbrug.
Hull-Rust-Mahoning Open Pit Iron Mine er den største jernmalmmine i verden. I første omgang blev der udført underjordisk minedrift her, men på grund af den lave forekomst af malme gik man over til åben minedrift. Først var det en masse små stenbrud, men de smeltede efterhånden sammen til ét stort. En sådan forøgelse af stenbruddet var årsagen til flytningen af byen Hibbing i 1919-1921. Nu er stenbruddets størrelse 2,4 gange 5,6 km, dybden er over 180 meter, og minedriften fortsætter.
Indtil 1950'erne blev de malme, der uden større besvær kunne forarbejdes til stål, udvundet først. Så var de rige malme opbrugt, nu udvindes taconitmalme , som kræver forfining og berigelse før transport.
Udvundet malm efter fordelingen transporteres af Duluth, Missabe og Iron Range Railwaytil havnene i byerne Two Harbors og Duluth [1] , hvor de omlastes på fragtskibe og sendes langs De Store Søer til stålværker i Indiana og Ohio .