Interstellar rødme er den tilsyneladende rødme af lys fra fjerne stjerner på grund af spredning forårsaget af interstellart støv . Graden af spredning og absorption af lys i det interstellare medium afhænger af bølgelængden : den er omvendt proportional med strålingens bølgelængde, hvilket resulterer i, at absorptionen for røde stråler altid er mindre. Som følge heraf viser farven på stjerner af samme temperatur (af samme spektraltype ) sig at være jo rødere, jo længere stjernen er fra os. En lignende effekt i Jordens atmosfære forklarer solens rødme, når den er tæt på horisonten .
Farveindekset B−V , som ofte bruges som et kvantitativt estimat af farve, stiger på grund af interstellar rødme i gennemsnit med 0,2-0,3 størrelsesorden pr. 1 kpc af den afstand, lyset rejser i galaksens disk . Indtil nu har kurven for loven om interstellar udryddelse, udledt af Albert Whitford og offentliggjort af ham i 1958, ikke mistet sin betydning . Dette er den såkaldte normale lov om interstellar udryddelse [1] . Uvidenhed om en sådan fordeling og undervurdering af værdien af interstellar udryddelse førte til, at Kaptein betydeligt (2,5 gange) undervurderede Galaxys størrelse. På trods af at de astronomiske termer interstellar udryddelse og interstellar rødning ofte bruges som synonymer i litteraturen, refererer det første begreb til stjernernes størrelser, og det andet til farveindekser .
I ethvert fotometrisk system kan interstellar rødme beskrives som et farveoverskud . For eksempel, i et UBV-fotometrisk system kan farveoverskuddet for BV-farveindekset skrives som:
hvor er det observerede farveindeks, og er stjernens eget farveindeks [2] .
Interstellar rødme må på ingen måde forveksles med rødforskydning .