Der er internationale traktater i verden, der giver automatisk ophavsretlig beskyttelse af kreative værker, så snart de er fastgjort på et medie. Der er to store internationale ophavsretsaftaler, Bernerkonventionen og Buenos Aires-konventionen .
Bernerkonventionen til beskyttelse af litterære og kunstneriske værker (også blot kaldet Bernerkonventionen) trådte i kraft i 1887. Konventionen kræver, at beskyttelse af alle kreative værker på et fast medie skal være automatisk og forblive i kraft i mindst 50 år efter ophavsmandens død for alle andre værker end fotografiske og filmiske værker. Beskyttelse af fotografiske værker svarer til 25 år. Kinematografiske værker er beskyttet i 50 år efter deres første visning. Bernerkonventionen giver også mulighed for en kortere perioderegel, der siger, at "medmindre loven i det pågældende land bestemmer andet, må perioden ikke overstige den, der er fastsat i værkets oprindelsesland." Det er dog ikke alle lande, der anvender denne regel.
Buenos Aires-konventionen (tredje panamerikanske konvention) er en traktat underskrevet af de fleste af landene i Nord- og Sydamerika i 1910. Konventionen beskytter alle kreative værker, så længe de indeholder en meddelelse om, at forfatteren gør krav på rettighederne til det. Buenos Aires-konventionen etablerede også kortere sigt-reglen , hvor varigheden af ophavsretten til et værk i et land blev bestemt af, hvad der var den korteste - længden af varigheden i kildelandet eller det land, der beskytter værket. Alle Buenos Aires- lande er nu også parter i Bernerkonventionen, men elementer fra Buenos Aires bruges stadig i den moderne æra, såsom den kortere sigt-regel.