Maj-gudstjenester og salmer er en katolsk tradition for at ære den hellige jomfru Maria i maj måned. I disse dage lyder bønnesang ikke kun i kirker, men også i de troendes hjem, når folk mødes efter at have udført huslige pligter. Et alter med et skulpturelt eller billedligt billede af Jomfruen er forberedt til bønnen i huset.
En række traditioner forbinder May med Guds Moder. Alfonso skrev i det 13. århundrede i sine sange "Cantigas de Santa Maria" om den særlige ære for Maria på bestemte dage i maj.
Herbert Thurston identificerer det 17. århundrede som det tidligste tilfælde af vedtagelsen af maj måneds indvielsesritual til den hellige jomfru gennem særlige ritualer. Denne form for hengivenhed til Maria opstod i Italien. Omkring 1739 taler vidner om en særlig form for hengivenhed til Maria i maj i Grezzano nær Verona. I 1747 anbefalede ærkebiskoppen af Genova majgudstjenesten som en hjemmeritual. Særlige bønner for dem blev offentliggjort i Rom i 1838.
Ifølge Frederick Holweck opstod maj-andægten i sin nuværende form i Rom, hvor Fader Latomia fra Rom College of the Society of Jesus, for at modvirke utroskab og umoral blandt studerende, lovede at vie maj måned til Maria kl. slutningen af det 18. århundrede. Fra Rom spredte denne praksis sig til andre jesuittiske højskoler og derfra til næsten alle katolske kirker i Latin Rite. I 1813 i Rom blev gudstjenester i maj afholdt i tyve kirker. Fra Italien spredte majtjenester sig snart til Frankrig. I Belgien var majtjenester, i det mindste som private, allerede kendt i 1803. Traditionen med at ære Maria i den månedlige majgudstjeneste spredte sig til sidst i hele den katolske verden i det 19. århundrede sammen med den månedlige gudstjeneste for Jesus i juni og rosenkransen i oktober.
I sin encyklika Mense Maio fra 1965 identificerede pave Paul VI maj som en gunstig tid til at inkorporere særlige bønner for fred i traditionelle maj-gudstjenester.
maj-bønner i Litauen ( moyavy ) er blevet praktiseret siden 1853. Det menes, at denne tradition opstod i Samogitia på initiativ af Motejus Valančius . Senere, i slutningen af århundredet, nåede traditionen med majbønner til Vilnius. [1] [2]
Hovedstederne opføres også ved åbningsceremonien for Samogitian Museum of Rural Life.