| Carl Kahler | |
| Min kones elskere . 1893 | |
| Min kones elskere | |
| Lærred, olie. 180×260 cm | |
| Privat samling |
My Wife 's Lovers er et maleri af den østrigske kunstner Carl Kahler (1855-1906), skabt i 1891-1893 efter ordre fra den amerikanske millionær Kate Birdsell Johnson (1833-1893). Formodentlig er navnet givet af hendes mand, Robert Johnson - selv om han døde i Paris i 1889, endda før arbejdet med maleriet begyndte [1] .
Maleriet, der forestiller 42 katte i større skala, er det største lærred, der forestiller disse dyr [1] - dets størrelse er 180 × 260 cm, den samlede vægt er 103 kilo [2] . Cat Magazine kaldte det "verdens største kattemaleri" [3] [4] . I midten af kompositionen er katten Sultan, købt af Johnson for 3 tusind dollars under en tur til Paris [5] .
På hendes sommerejendom, Buena Vista, nær Sonoma , holdt Johnson forskellige fugle, samt 350 katte [5] , hvoraf halvtreds var fuldblodsperser og angora ( ifølge andre kilder oversteg det samlede antal katte ikke halvtreds [6] ] , og var ved ejerens død 32). En særlig stab af tjenere, der passede huset, tog sig også af dyrene. Maleriet blev færdigt i marts 1893, og hendes klient døde af lungebetændelse samme år, den 2. december 1893. Der er en legende om, at hun i sit testamente efterlod 500 tusind dollars til sin fjerne slægtning, så hun passede kæledyrene efter sin død [7] [* 1] .
Johnson bestilte maleriet i 1891 af den østrigske maler Carl Kahler . Kahler, som for nylig ankom til USA, havde tidligere arbejdet syv år i Australien og New Zealand, hvor han hovedsageligt malede heste og væddeløbsscener [5] . Efter at han aldrig havde malet katte før, tilbragte han næsten tre år på Johnson ejendom med at studere deres stillinger og vaner og tegne skitser [1] . Om han havde noget personligt forhold til Kate Johnson er ukendt. Som et gebyr modtog kunstneren 5 tusind dollars [2] , ud over et stort lærred malede han flere værker - især et "portræt" af en kat ved navn Hendes Majestæt. Efter færdiggørelsen blev maleriet udstillet på Chicago World's Fair i 1893 , hvor det "gjorde en sensation" [5] .
Efter Johnsons død, som ingen børn havde og havde mistet sin adoptivdatter allerede før sin mands død, blev hendes ejendom sat på auktion, og Ernest Hackett erhvervede maleriet i begyndelsen af 1894 til sin kunstsalon i San Francisco [2] . Denne Palace of Art Salon blev ødelagt af jordskælvet i 1906 . Maleriet forblev intakt [2] , mens dets forfatter, kunstneren Karl Kahler, døde under katastrofen [9] .
Gennem det 20. århundrede skiftede lærredet gentagne gange sine ejere. I 1940'erne var det ejet af det julianske par, ejere af de julianske kunstgallerier . De udstillede maleriet rundt om i landet sammen med et omrejsende katteshow, herunder et i New York i Madison Square Garden . Lærredet var populært: i denne periode blev omkring 9 tusinde af dets reproduktioner solgt.
I november 2015 blev maleriet hos Sotheby 's solgt for 827.000 dollars til en privat køber fra Los Angeles [2] [7] , og på grund af maleriets tunge vægt måtte der bygges en speciel væg til at vise det i auktionslokalet.