En Bessel-stråle er et felt af elektromagnetisk, akustisk eller endda gravitationsstråling, hvis amplitude er beskrevet af en Bessel-funktion af den første slags [1] [2] .
En ægte Bessel-stråle diffrakterer ikke . Det betyder, at den forplanter sig uden at blive brudt eller spredt, i modsætning til for eksempel bølger af almindeligt lys (eller lyd), som spredes efter det punkt, de var fokuseret på. Bessel-strålen er også selvhelbredende , det vil sige, at strålen kan være delvist tilsløret på et punkt, men den vil blive omformet på et punkt længere langs udbredelsesaksen .
Som med en plan bølge kan en ægte Bessel-stråle ikke skabes, da den er uendelig og vil kræve en ubegrænset mængde energi . Der kan dog genereres en rimelig god tilnærmelse, hvilket er vigtigt for en række optiske applikationer , da den næsten ikke diffrakterer ved den beregnede endelige afstand. En tilnærmelse til Bessel-strålen skabes ved at fokusere den Gauss-stråle med en aksisk linse , som skaber en Bessel-Gauss-stråle.
Egenskaberne af Bessel-strålen gør den til et førsteklasses værktøj til at skabe en optisk pincet , da en velvalgt Bessel-stråle vil opretholde de nødvendige konstante fokusegenskaber proportionalt med indfangningsområdet og endda delvist "låse" dielektriske partikler under indeslutning. Det er også muligt at tiltrække til strålens kilde uden et ligevægtspunkt [3] .