Lignage ( fransk lignage ) er et stort slægtshold (familie) forbundet med blodsbånd, ægteskabsforeninger, fælles ejerskab og familiearv (jord, slot osv.). Linyazhi mødtes oftest i et aristokratisk miljø. Lignage bestod af blodslægtninge (som sporer deres slægtskab til en fælles forfader og uadskilleligt ejer jordejendom) og blodsvenner - en slags svorne brødre, personer, der var inkluderet i en beslægtet gruppe. Lignages opstod i det 10.-11. århundrede, tiden for deres storhedstid - det 12.-13. århundrede. Lignage havde en hierarkisk struktur, arveprincippet, som antog uadskilleligheden af jordejerskab, praksis med ægteskabsalliancer, hvis grundlag var forebyggelse af misalliancer . Lignage var kendetegnet ved en udviklet familiebevidsthed, hvilket bevis var slægts- og familienavnet, klare økonomiske bånd inde og ude.
Fra slutningen af det XII århundrede. store familiegrupper i et ædelt miljø er efterhånden ved at vige pladsen for en lille familie. Bypatriciatet skabte også omfattende linjer ( Bruxelles-linjer , Louvain-linjer ). Patriciske lignages søgte at udligne med herrerne , startede deres egne våbenskjolde , deres medlemmer bar sporer, søgte at gifte sig med den feudale adel, deltog i turneringer og klædte sig luksuriøst.
Ifølge historikeren Joseph Morcel er "slægtslinje" en utilstrækkelig betegnelse til at beskrive slægtskabsstrukturer, som opstod på grund af det 19. århundredes vildledning af middelalderfolket med strukturen af de overlevende familiearkiver for aristokratiske familier [1] .