Laurbær er en symbolsk talefigur, der stammer fra den ældgamle tradition med at bruge laurbærgrene i forskellige højtidelige ritualer, religiøse ceremonier, ofre osv., der betegner sejr, triumf eller herlighed [1] [2]
Blandt de gamle grækere og romere var grene og kranse bestående af ædle laurbærblade ( lat . Laurus nobilis ) en egenskab for vindersiden [1] [2] . Til at begynde med blev de brugt som æressymbol for vinderne af Pythian Games , som først var musikalske, og fra 582 f.Kr. blev de også til sport [1] . Så begyndte man at belønne de bedste talere og digtere, og under triumfmøder blev der sat laurbærkranse på kommandører, der vendte tilbage fra vellykkede militærkampagner [1] . Desuden tjente laurbærgrene som dekoration til bannere, telte, våben og krigsskibe [1] .
Den, der blev belønnet med laurbær , blev kaldt en prismodtager [1] , selve ordet tjente som grundlag for nogle populære udtryk: "hvile på laurbærrene", "høste laurbær" osv. [1]
I øjeblikket er bronzelaurbærgrenen en del af en række staters officielle symboler, såvel som statspriser, ordener og medaljer [1] . Det er inkluderet i kompositionen på båndet af gravstenen til den ukendte soldats grav nær Kreml-muren i Moskva [1] .