Den røde linje er en roman af Ilmari Chianto , udgivet i 1909.
Handlingen i romanen (bogen) foregår under det første parlamentsvalg i Finland i foråret 1907 og fortæller om den fattige Topi-familie (Tobias Topiaanpoika) og Riika Romppanen (Retriika Efrosinya, pigenavn Juntunen) og deres tanker. på det tidspunkt. Topi var overbevist om, at hvis folket tegnede en rød streg på stemmesedlen (som de stemte på dengang) og støttede " solisaliratti -systemet " (et forvansket navn for det socialdemokratiske parti ), ville de fattiges situation blive bedre.
Romanen er et sammendrag af holdningen til lovreformen i 1906, der gav stemmeret til valg til alle mænd og kvinder over 24 år. Seks partier var opstillet ved dette parlamentsvalg: Socialdemokratiet, det finske parti , ungfinnerne , svenskerne, Bondeforbundet og Kristent Arbejderforbund . Hvert parti forsøgte at samle folks stemmer ved hjælp af kampagnetaler fra omrejsende agitatorer . Ifølge romanen Den røde linje boede der mange fattige mennesker i Kainuu, som kom langvejs fra for at lytte til Soli-sali-ratti-repræsentanternes svimlende løfter om penge og brød. I romanen nævnes andre partier end Socialdemokratiet ikke engang, for håbet om en bedre fremtid kan ifølge de fattige kun opnås ved hjælp af "Soli-sali-ratti", ved at trække en rød streg . Bogen diskuterer dog ikke, om Finlands socialdemokratiske parti eller noget andet parti, der stillede op til valget, var bedre end de andre. Som en prototype for en agitator ved navn Puntarpäa brugte Kianto det socialdemokratiske partis rejseagitator Juho Werner Viherijalaakso .
Romanens hovedpersoner - Tobias Topiaanpoika (Topi) og Retriyka Efrosinya Saarantyutyar (pigenavn Juntunen) (Riika) Romppanen bor med deres fem børn i ørkenen, i Korpiloukko-hytten, blandt fattigdom og elendighed. De er ikke ret gamle, men sult og hårdt arbejde har forhærdet dem og gjort dem til en sur gammel mand og gammel kone. Gennem årene har de allerede mistet troen på en bedre fremtid.
Pludselig kom der mærkelige rygter fra landsbyerne: "... Den 15. marts ser det ud til, at dette land og denne verden virkelig går en anden vej." Omrejsende agitatorer inspirerer folk til, at pengene fra valgets dag vil gå fra de rige herrer til de fattige arbejdere. "Hvorfor begynder de krølhårede papegøjer i domstolene og lovens fede spætter ikke at beskytte ryggen på de fattige, og ikke kun de riges fede maver?" - sådan tænker Topi efter mødet. Endelig opfattes den røde streg af folk som en livredder, der vil ændre alt, så Rijka tegner sin røde streg i en fart så hårdt, at hun knækker sin blyant.
Der var selvfølgelig fordomme om folketingsvalget og især Socialdemokratiet. Den ældre generation afviser politik som gudløse aktiviteter, og præster og andre velhavende vil bestemt ikke have deres livrem spændt af Socialdemokratiet. Konflikten mellem religion og politik viser sig også i folket: Nogle tør ikke trække en rød streg i stemmesedlen mod Socialdemokratiet, af frygt for Guds straf for synd. Så efter valget begynder Rijka at tænke på, at hendes tre børns sygdom og død er Guds straf.
Da det viser sig, at den røde linje ikke var en direkte vej til et bedre liv, og man ikke hører noget om reformer, begynder Rijka også at tænke: ”Rød linje? Lagde de slet ikke mærke til, at det var trukket med hjerteblod fra et lidende folk?
Romanen beskriver sådan set den klassiske cyklus, fordi den begynder med, at bjørnen falder i dvale og slutter næste forår, hvor bjørnen vågner. Bjørnen tegner også sin røde streg, men denne linje er en blodig strøm fra Korpiloukko-indbyggerens årer. En barsk bog har en virkelig barsk slutning, når en muligvis gravid Riika efterlades alene med sine overlevende børn.