| Giovannis værelse | |
|---|---|
| Giovannis værelse | |
| Genre | roman |
| Forfatter | James Baldwin |
| Originalsprog | engelsk |
| Dato for første udgivelse | 1956 |
| Forlag | Ring Tryk på [d] |
Giovanni 's Room er en roman af den amerikanske forfatter James Baldwin , første gang udgivet i 1956. Romanen følger begivenhederne i livet for David, en amerikaner, der bor i Paris , som forelsker sig i en ung italiensk tjener, Giovanni.
Præsentationen er i første person. David fortæller sin historie fra et lejet sommerhus i det sydlige Frankrig. Hans forlovede Hella vender tilbage til staterne, og Giovanni bliver dømt til døden ved guillotinering .
David minder om sin første homoseksuelle teenageoplevelse med en ven ved navn Joe. Bagefter undgik han Joe, flov over det, der var sket, eller behandlede ham fjendtligt og mistede ham hurtigt af syne for altid.
Da David ikke fandt sig selv i Amerika, flyttede han til Paris. Efter et års ophold i Paris løb han tør for penge, han blev smidt ud af sit værelse, og i jagten på midler ringer David til en gammel, velhavende homoseksuel bekendt Jacques. David møder Jacques på en populær homoseksuel bar ejet af Guillaume. På Guillaume's Bar møder David en smuk ung italiener, Giovanni, der arbejder der som tjener. David, Giovanni, Jacques og Guillaume fortsætter aftenen på en smart restaurant, David overnatter hos Giovanni, de har sex.
David flytter for at bo i et værelse lejet af Giovanni. Et par måneder senere modtager han et brev fra sin kæreste Hella, som rejste til Spanien og nu besluttede at vende tilbage. David indser, at han snart vil slå op med Giovanni. For at bevise for sig selv, at han er tiltrukket af kvinder, forfører David en ven ved navn Sue, men væmmes ved hende og sig selv og vil ikke se hende igen om morgenen. Da David vender tilbage til Giovanni, finder han ud af, at Guillaume anklagede ham for at stjæle og fyrede ham fra baren.
Efter at Hella vender tilbage til Paris, forlader David ham, uden at fortælle Giovanni noget, og genforenes med Hella. De støder ved et uheld på Jacques og Giovanni i butikken. David kommer til Giovannis værelse for sidste gang og meddeler, at han forlader ham. Senere møder han tilfældigt flere gange Giovanni, som tilsyneladende er sunket ind i at tjene til livets ophold som mandlig prostitueret for aldrende klienter som Jacques.
Den store nyhed er mordet på Guillaume, hvor Giovanni er anklaget (aviser beskytter Guillaumes gode navn, og et simpelt røveri erklæres for motivet). David forestiller sig, hvordan Giovanni beder Guillaume om et job i en bar og giver sig til ham, hvorefter Guillaume nægter at arbejde, og så slår Giovanni ham ihjel i et anfald af smerte og raseri. Skyldfølte David forlader Hella i et par dage og går på amok i havnens barer. Da Hella finder ham hos en sømand, tager hun straks afsted til USA. David efterlades alene og maler et billede af Giovannis henrettelse.
I 1948 flyttede Baldwin til Frankrig i årevis. I 1953 udkom hans første roman, Go Speak from the Mountain, som fortalte om opvæksten af en sort beboer i Harlem og stort set var selvbiografisk. Så da Baldwin tilbød sit forlag Alfred A. Knopf manuskriptet til den anden roman, hvis hovedperson og alle karaktererne var hvide, fik han afslag: forlaget mente, at Baldwin kun var interessant for et sort publikum og var nu ved at ødelægge hans karriere. Giovanni's Room blev til sidst udgivet i USA af Dial Press [1] .
I et interview fra 1984 sagde Baldwin, at Giovanni's Room "ikke egentlig handler om homoseksualitet. Det er køretøjet, der flytter bogen. <...> Det handler om, hvad der sker, når du er bange for at elske nogen. Og dette er meget mere interessant end emnet homoseksualitet” [2] . Anmelderen citerer en lignende tanke, som Jacques giver udtryk for i selve romanen: ”Man dør ikke ofte af kærlighed. Og i mellemtiden, hvor mange hun bragte døden, hvor mange dør hver time på de mest uanstændige steder af, at hun ikke er der ” [3] .
Set som en roman om identitet og fremmedgørelse ser Giovanni's Room David gennemgå to kriser på samme tid: Han forsøger at undertrykke sin homo- eller biseksualitet og føler sig frataget sit hjem i både USA og Europa. Modsigelser, der opsluger David, såsom hans lidenskabelige tiltrækning til Giovanni og hans gentagne homofobi (både mod den subkulturelle parisiske "bund" og hans egne følelser), får Brian R. Washington til at karakterisere ham som en upålidelig historiefortæller [4] . Mange kritikere har bemærket ligheden mellem temaerne i "Giovanni's Room" og prosaen fra Henry James , som konstant vendte tilbage til billedet af en amerikaner i Europa, ofte desorienteret, mistede sin ro. Colm Toibin citerer Hella: ”Nej, amerikanere kan ikke tage til Europa. <...> Efter at have været her, vil de ikke længere kunne være glade, og hvem har brug for en amerikaner, hvis han er ulykkelig. Lykke er alt, hvad vi har” [1] . Ifølge Susan Stryker bliver det tilsyneladende valg mellem Amerika, ægteskab og det normale liv på den ene side og Europa og kærlighed på den anden side til en fremmedgørelse fra heltens egne rødder, det der fødte ham; Baldwin gik selv samme vej som en emigrant [5] .
Giovanni's Room blev kritikerrost og betragtes nu som en milepæl for både homoseksuel og afroamerikansk litteratur . Granville Hicks skrev i en anmeldelse for The New York Times umiddelbart efter bogens udgivelse, at Baldwin fortæller historien med usædvanlig ærlighed, men samtidig med en sådan værdighed og dybde, at den undgår sensationslyst [3] . Toybin sammenligner den bekendende fortællestil med Oscar Wildes De Profundis og finder passager i romanen, der "lyder luksuriøse, frygtløse, præget af viden om livets mørke side og smerte" og ifølge Toybin indikerer, at Baldwin allerede var at blive den største amerikanske prosaforfatter.-stylist i sin generation [1] .