| komikere | |
|---|---|
| Kometerne | |
| Forfatter | Jack Williamson |
| Genre | Science fiction |
| Originalsprog | engelsk |
| Original udgivet | 1936 |
| Indretning | Ed Cartier |
| Forlægger | magasinet Astounding Science Fiction |
| sider | 259 |
| Cyklus | Legion of Space Series [d] |
| Tidligere | Rumlegionen |
| Næste | legions dronning |
The Cometeers er en fantasyroman af den amerikanske forfatter Jack Williamson . Oprindeligt udgivet stykkevis i Astounding Science Fiction i 1936 og 1939, udgivet i bogform af Fantasy Press i 1950 under samme cover som One Against the Legion i 3.162 eksemplarer. Romanen blev senere udgivet i paperback af Pyramid Books.
One Against the Legion blev også udgivet i Storbritannien i 1970 i paperback af Sphere Books Ltd. Denne udgave inkluderede den selvstændige historie Nowhere Near, den fjerde i Space Legion-kronologien.
Young Bob Star - søn af helten John Star bor i Purple Hall-fæstningen på Phobos og føler sig som en fange. Han modtager ildevarslende nyheder om en komet, der nærmer sig solsystemet, som bevæger sig, som om den var styret af intelligente væsener. Efter at de såkaldte kometister har infiltreret Green Halls hemmelige arkiver og hentet oplysninger derfra om, at en mand ved navn Merrin er i live, beslutter Green Hall Council, der regerer Jorden, at ødelægge kometen ved hjælp af AKKA-supervåbenet, men admiral Jay Kalam , chef for Rumlegionen, søger at annullere den. Green Hall overlader beskyttelsen af Merrin til Bob Star.
Han gætter ud fra beskrivelsen af sin mor, at dette er hans gamle kending fra hans studier på Legion Academy Stephen Orko (i den originale Oreo) og fortæller den chokerede Kalam, at den færdiguddannede Orko og hans kammerater udsatte ham, en førsteårs kadet, til monstrøs tortur med hjælp fra jernbekenderen udviklet af Purples. Kalam fortæller Bob, at entreprenøren Edward Orco fandt en livstøttepude i rummet med en baby indeni og adopterede drengen. Stephen Orco dimitterede fra Legion Academy, blev tildelt Callisto , og skabte en hvirvelkanon, som blev brugt af Medusa, rejste et oprør der. Aladori Antars forsøg på at ødelægge oprørerne ved hjælp af AKKA mislykkedes, da Steven Orko havde det samme våben, designet af ham selv. Legionen var dog i stand til at bygge deres vortexkanon og tvang Orco til at overgive sig. Orko forhandlede om et liv, som kun Bob Star kunne tage fra ham. Kalam forlader Star on Neptune , hvor Orco holdes, og han flyver væk på en goodwill-mission til komikerne.
Bob Star ser en pige bede ham om at dræbe Orko. Pludselig dukker komikere op, kidnapper fangen og udrydder alle fangevogtere. De overlevende legionærer Gilles Khabibula og Hal Samdu finder sammen med Star det forliste skib af Jay Kalam, koldblodigt foret med kometmænd, så finder de skibet "Kingfisher Bird" og flyver væk på det. En komiker kommer til dem og ødelægger motorerne. Heltene når frem til en mystisk asteroide - basen for en vis genial videnskabsmand (men komikere har allerede været der). Der henter Bob Star en pige, der brugte en form for teleporter. En asteroide bliver suget ind i en komet. Legionærerne finder en gemmer med raketbrændstof og flyver til kometens vigtigste planetoide, hvor de bliver fanget af kometmændene. Kalam formår at forstå pigens sprog - hun er en af efterkommerne af besætningen på det spanske forskningsrumskib, fanget af komikerne. Hun ved, at der i midten af hovedplanetoiden er et våben, der er i stand til at ødelægge kometisters immaterielle kroppe. Bob Star formår at opildne fangerne til mytteri, heltene kommer til midten af planetoiden, hvor de finder en tom kasse.
Kalam fortæller Steven Orko (forvandlet til en kometist) og herskeren af kometen, der dukkede op, at Orko er en android, en kunstig person skabt på en asteroide af eksilforskeren Eldo Arruni. Da han indså, hvilket djævelsk væsen han havde skabt, placerede Arruny Orco i en kapsel og sendte hende ud i rummet. I mellemtiden finder Khabibula et mystisk våben og giver det til Bob Star. Han husker, hvordan Orko ikke kunne bryde sin vilje med hjælp fra Jern Bekender og udrydder komisterne. Han præsenterer pigen for sin mor som sin brud.
Rumlegionens kaptajn Chan Derron modtager en særlig vigtig hemmelig mission: at bygge et befæstet kammer på et tophemmeligt sted, hvor den kendte videnskabsmand Dr. Mac Eleroid kan udføre de sidste test af sin opfindelse, ikke mindre vigtig end AKKA. Et team af arbejdere bygger et kammer af uigennemtrængeligt materiale og flyver væk, Derron hjælper lægen og hans assistent med at bringe udstyr ind i kammeret og forbliver på vagt. Pludselig forsvinder Derrons blaster, og Eleroid tager kontakt og formår kun at sige "Hjælp! Denne person er ikke..." Admiral Khal Samdu, som også modtog beskeden. går i land med sine mænd og arresterer Derron, inde i cellen finder de chokerede legionærer Derron og hans assistent stukket med en bajonet og forsvundet udstyr. Derron er anklaget for mord, men efter anmodning fra lederen af legionen, Jay Kalam, dømmes de ikke til døden, men til fængsel på den dystre asteroide Ebron.
Efter at have afsonet to år, kaprer Derron et skib og flygter. To år senere er han stadig på flugt. Den mystiske forbryder Basilisk opretter Derron gang på gang. Han kidnapper rige mennesker, for det meste stamgæster på New Moon orbital kasinoet. Basilisk truer med at kidnappe den spiller, der har vundet den største gevinst på kasinoet hver aften. Kasinoejer Gaspar Hannas bønfalder Calama om at beskytte sin virksomhed. Kalam beslutter sig for at sende den gamle legionær Gilles Khabibula til nymånen. Efter at have modtaget opkaldet fra basilisken, kommer Derron, under dække af en venusisk videnskabsmand Darrell, til nymånen. Han møder pigen Vanya Eloyan, som afslører sin forklædning, Derron har til gengæld mistanke om, at Leroy, en af videnskabsmanden Eldo Arrunis androider, gemmer sig under hendes dække.
Under et spil i Diamond Hall kidnapper basilisken spilleren Abel Daivian, en patologisk gambler, som formåede at bryde banken denne gang med hjælp fra Khabibula. I stedet bærer basilisken et mareridtsagtigt monster, som bliver båret væk af Vani Eloyan. Ved hjælp af en bærbar rummotor indhenter geopeller Derron og ødelægger monsteret, men Vani afvæbner ham og spørger, hvad han gjorde med opfindelsen af Eleroid. På dette tidspunkt transporterer Basilisk Derron til New Moon hvælvingen, som han allerede har plyndret, men Derron flygter også derfra. Da han når skibet, opdager han Khabibula og Eloyan der. Vani erklærer, at hun er datter af en afdød videnskabsmand - Stella Eleroid. Arruni, som blev afvist af hende, skabte sin dobbeltgænger - Leroy, men Stella formåede at ødelægge androiden. Derron beviser til gengæld sin uskyld, da Eleroids assistents krop allerede er blevet stiv. Morderen, der udnyttede Eleroids stærke nærsynethed og distraktion, foregav at være en assistent, fandt ud af, hvordan hans opfindelses geofractor (en enhed til øjeblikkelig bevægelse af ethvert objekt) virker, dræbte videnskabsmanden og indrammede Chan.
Forskere efterforsker det døde monster og kommer til den konklusion, at det er en robot bygget på planeten Klnar-XVI i stjernebilledet Draco. I mellemtiden kidnapper basilisken hundrede af systemets førende mennesker og transporterer dem til en nedsænket sten midt i havet på hans planet og truer med at efterlade kun én ud af hundrede i live. Heltene gætter også, hvor basiliskens base er, rejs dertil og tager kontrol over basiliskens geofraktør. Chan beder Stella om at tage ham til en sten. Han afslører Basilisken, som viser sig at være Davian, og smadrer sin lommeregner (geofraktorens kontrolpanel). Stella bærer Basilisk og Chans ofre ned fra klippen og efterlader Basilisk til den sikre død.
Amerikanske science fiction-redaktører Anthony Boucher og J. Francis McComas roste romanerne som "et overvældende romantisk eventyr", der "efterlader senere imitatorer blege" [1] . Den amerikanske forfatter og kritiker P. Schuyler Miller bemærkede romanernes effektive "glatskrevne rumeventyrplotter", idet karakteren Gilles Habibula gradvist fængslede showet [2] . Den amerikanske redaktør Everett F. Bleiler bemærkede, at Comet Men var "meget mere tankevækkende", "meget mere tankevækkende" end "Space Legion", især i betragtning af Bob Stars psykologiske problemer [3] .