Ved verdensudstillingen i 1893, som blev afholdt i Chicago [1] , demonstrerede Nikola Tesla et elektromekanisk apparat, som han kaldte Columbus-ægget . Det blev udviklet af ham for at demonstrere principperne for samspillet mellem roterende magnetiske felter med et elektrisk ledende ikke- ferromagnetisk legeme og princippet om Teslas induktionsmotor. Enheden var en stator med to poler, hvis magnetiske felter er indbyrdes vinkelrette, exciteret af en tofaset vekselstrømsgenerator. Rotoren var lavet af kobber i form af et æg uden aksiale lejer. Når det ikke blev snoet af et roterende magnetfelt, efter at have nået en vis rotationshastighed, stod kobberægget roterende på en skarp ende (i lodret position). På grund af dette fik denne enhed sit navn.
Teslas enhed brugte en jernkerne- toroidal stator med fire viklinger viklet omkring den. Strømkilden til maskinen var en tofaset generator, hvis strømme skabte et roterende magnetfelt i enheden. Statoren blev exciteret af vekselstrøm med en frekvens på 25 til 300 Hz . Den optimale driftsfrekvens til at demonstrere enhedens strømforsyning, ifølge nogle beskrivelser, varierede fra 35 til 40 Hz.
Kopier af enheden tæt på den originale enhed er nu (2014) i udstillingerne på Nikola Tesla Museum i Beograd, i Nikola Tesla Memorial Center i Smiljan , i det tekniske museum , Zagreb , det kroatiske museum for historie og også i Museum of Science Ann-Arbor , Michigan og (fra 1987) på Moscow Polytechnic Museum [2] .