Cathenans er en klasse af kemiske forbindelser bestående af to eller flere ringmolekyler forbundet mekanisk.
Den første [2]catenan blev syntetiseret i 1964 af G. Shill, [3]catenan i 1969. I 2017 blev [130]catenan syntetiseret. [1] .
Der kendes to hovedtilgange til syntesen af catenaner: en statistisk tilgang, hvor catenanen er lukket på grund af sandsynlighed, og en rettet tilgang, hvor der skabes betingelser, hvorunder dannelsen af en catenan er uundgåelig.
Nogle DNA- molekyler har en catenanstruktur. Interessant nok observeres en stigning i indholdet af catenanisk DNA ved leukæmi og forskellige former for kræft .