Siden oldtiden har folk udviklet forskellige slags faldskærme, og testet dem med varierende grad af succes. I dag er faldskærmsudspring klassificeret som en sport, og bliver professionelt kun brugt i hæren.
Gamle optegnelser viser, at folk i mange lande forsøgte at stige ned fra tårne, træer, klipper ved hjælp af forskellige enheder, der ligner paraplyer. Ofte endte sådanne hop med skade eller endda død, fordi ingen endnu har opdaget luftmodstandens love , ifølge hvilke en faldskærm, der ikke vil passere luft jævnt gennem sig selv (til dette er der et rundt hul i midten af kuplen af moderne faldskærme - en stabilisator), vil svinge faldskærmssoldaten fra siden til siden som et pendul og vil næppe hjælpe dig sikkert ned til jorden.
Det menes, at ideen om at skabe en mere eller mindre normal faldskærm for første gang kom til Leonardo da Vinci , hans 1485 manuskripter nævner en sikker nedstigning fra en højde ved hjælp af et "telt" lavet af stivnet linned, der måler 12x12 alen. I betragtning af, at det middelalderlige længdemål - alen - var lig med 50-60 centimeter i forskellige lande, så sikrede en sådan enhed med en sidelængde på 6-7,2 m en sikker nedstigning af en person fra enhver højde, fordi Diameteren af moderne faldskærme overstiger heller ikke 6-7 meter. Da hans faldskærm blev designet og testet i vore dage, viste det sig, at stoffet jævnt passerer luft og ikke forårsager en penduleffekt, hvilket gjorde det ret sikkert.
I begyndelsen af det 17. århundrede beskrev den kroatiske videnskabsmand Faust Vrancic (også kendt under det italienske navn Fausto Veranzio) et lignende apparat, hvis sejls størrelse afhang af personens tyngdekraft.
I 1620'erne brugte den franske forbryder Laven først et lignende design. Han flygtede fra fængslet ved hjælp af et telt, der tidligere var syet af lagner, til bunden af hvilket han fastgjorde reb og hvalbensplader. Efter at have sprunget ud af fængselsvinduet kom flygtningen med succes ned i vandet.
I 1777 prøvede en anden franskmand, Jean Dumier, som blev dømt til døden, "professor Fontages flyvende kappe". Fangen blev bedt om at udføre et spring fra taget med en "kappe". I tilfælde af en vellykket landing fik han livstid. Eksperimentet var som i det foregående tilfælde en succes. Så den første analog af en faldskærm dukkede op. Den praktiske brug af faldskærme begyndte i det 18. århundrede, med udviklingen af ballonflyvninger.
Den 26. december 1783 sprang Louis Lenormand fra taget af observatoriet i Montpellier på en enhed, han designede.
Jean Pierre Blanchard , bedrøvet over Pilatre de Roziers tragiske død , begyndte at eksperimentere med faldskærmen. Først hængte han små faldskærme under kurven og sænkede fra en højde til underholdning for offentligheden forskellige dyr - hunde, katte. De faldt til jorden i perfekt sundhed og sikkerhed. Så besluttede han, at hvis du laver en faldskærm af passende størrelse, vil en person sikkert kunne stige ned fra en højde i tilfælde af en ballonulykke. Men hvad skal man gøre med en kæmpe faldskærm - en baldakin, sejl, bælter eller, som man siger nu, et affjedringssystem, hvis ballonkabinen er lille, trang, og der ofte ikke er nogen steder at vende rundt i den? Den daværende faldskærm passede ikke ind i en taske, som man gør i dag, og var meget omfangsrig.
Den 22. oktober 1797 blev det første rigtige faldskærmsudspring lavet over Parc Monceau i Paris. Franskmanden Andre-Jacques Garnerin sprang fra en ballon i en højde af 2230 fod (680 meter).
Faldskærmsudspring gør stadig et uimodståeligt indtryk på publikum, og endnu mere dengang. Der var mange omvandrende faldskærmsudspringere-aeronauter, som i søgen efter indtjening viste faldskærmsudspring i forskellige lande. André-Jacques Garnerin var en af de første aeronauter, der demonstrerede ballonflyvning i 1803 i Rusland. Der var mange faldskærmsjæger-entusiaster i selve Rusland. Avisen Moskovskie Vedomosti for 1806 rapporterer, at den russiske aeronaut Aleksandrovsky tog luften på en stor ballon og lavede et faldskærmsspring. Vovehalsen faldt sikkert ned til jorden og blev entusiastisk modtaget af publikum.
I historien om Bulgarin fra 1824 beskrives den udbredte brug af rygsækfaldskærme til at springe fra balloner i fremtiden [1] . Den største ulempe ved datidens faldskærme var den konstante svingning af baldakinen under nedstigning. Problemet blev endelig løst af briterne. I 1834 skabte Cocking en faldskærm i form af en væltet kegle. Desværre, samme år, da man testede dette system, kunne kuppelrammen ikke modstå belastningen og blev foldet, og Kokking døde. En anden videnskabsmand, Lalande , foreslog at lave et hul i traditionelle faldskærmssystemer, så luft kunne undslippe under kuplen. Dette princip viste sig at være effektivt og bruges stadig i mange faldskærmssystemer i dag.
Ved slutningen af århundredet var den mest populære i Rusland en hel familie af faldskærmsudspringere - Jozef og Stanislav Drevnitsky og deres søster Olga. Indfødte i Warszawa , brødrene begyndte at blive involveret i faldskærmsudspring ikke tilfældigt. I 1891 begyndte de med at flyve med luftballoner , men blev hurtigt overbevist om, at ballonflyvning var en risikabel forretning. Så luftfartsfartøjer, der har en faldskærm om bord, har en bedre chance for at blive frelst end dem, der behandler faldskærmen med foragt. Józef og Stanisław designede en hængende faldskærm svarende til dem, der blev brugt af Garnerin og begyndte at teste den. De klatrede en kilometer højt, og Jozef Drevnitsky sprang ud af kurven. Faldskærmen ophængt i kurven blev holdt på et tyndt reb, som knækkede af et ryk. Under vægten af faldskærmsudspringeren styrtede kuplen ned, men blev straks fyldt med luft, og Józef Drevnitsky faldt jævnt ned til jorden. Ikke langt derfra steg broder Stanislav ned på en ballon. Det første spring gjorde så stort et indtryk på Jozef Drevnitsky, at han besluttede at gentage det. Efter sin bror blev Stanislav også interesseret i at springe. Drevnitskyerne lavede adskillige dusin hop på tre år og udarbejdede deres teknik og forbedrede selve faldskærmen så meget, at der ikke var nogen alvorlige hændelser med dem. Når man så på brødrenes flyvninger og dristige spring, besluttede deres yngre søster Olga også at gøre noget så usædvanligt for piger på den tid. I 1896 foretog hun sit første faldskærmsudspring og blev straks en ivrig beundrer af denne sport af modige. Men alligevel gjorde den ældre bror, Józef Drevnitsky, mest for populariteten af faldskærmsudspring i Rusland. Den 23. juli 1910 foretog han et demonstrationsspring i Sankt Petersborg. Tusindvis af mennesker kom for at se den berømte jumper. På stedet i Krestovsky-haven lagde de skallen af en stor luftballon ud. Da ballonen blev pustet op med varm luft, blev den knap holdt af tredive arbejdere. Nedenunder, under kurven, var der hængt en faldskærm halvåben. På kommando af Jozef Drevnitsky frigav arbejderne bolden, og den steg hurtigt til en højde af 200 meter. Her skilte Drevnitsky sig roligt fra kurven, og før publikum nåede at gispe, åbnede faldskærmen sig og sænkede som en enorm paraply forsigtigt den modige mand til jorden, som publikum gav en ovation. Interessen for faldskærmen var så stor, at Drevnitsky måtte lave mere end et dusin hop i St. Petersborg, og i alt lavede han mere end fire hundrede af dem, forblev i god behold. Dette var den bedste måde at overbevise om, at ideen om en faldskærm var korrekt, og at den simpelthen skulle bearbejdes. Omfanget og besværet ved faldskærme i brug var så indlysende, at mange luftfartøjer foretrak at flyve uden dem.
Den 1. marts 1912 blev det første faldskærmsudspring fra et fly foretaget. Den blev lavet af den amerikanske kaptajn Albert Berry i delstaten Montana. Efter at have hoppet fra en højde på 1500 fod og fløjet 400 fod i frit fald, åbnede Berry sin faldskærm og landede med succes på paradepladsen for sin enhed.
Den 21. juni 1913 foretog en anden kvinde et faldskærmsudspring. Georgia Thompson fik sit debutspring over Los Angeles.
Opfinderen af faldskærmen i sin moderne form er G. E. Kotelnikov (1872-1944), en ingeniør fra St. Petersborg, som var den første i verden til at skabe en rygsæk faldskærm, i 1912 modtog han patent på denne opfindelse i Rusland, Frankrig, Tyskland og USA [2] . For første gang delte han alle ophængslinerne i to grupper, anbragte apparatet i en rygsæk fastgjort til piloten; et stanghul blev brugt i midten af kuplen for at luften kunne slippe ud. Kotelnikovs faldskærm blev testet den 6. juni 1912 i Gatchina-lejren på Aeronautical School.
I de post-revolutionære år fortsatte Kotelnikov med at arbejde på faldskærme - allerede for sovjetisk luftfart. Den første redningsfaldskærm i USSR blev brugt af testpiloten M. M. Gromov den 23. juni 1927 på Khodynka-flyvepladsen. Han satte bevidst bilen i en halespind , hvorfra han ikke kunne komme ud, og forlod i 600 m højde flyet med en redningsskærm.
Efterfølgende forbedrede Kotelnikov markant faldskærmens design, skabte nye modeller (inklusive en række fragtfaldskærme), som blev vedtaget af det sovjetiske luftvåben.
I december 1941 blev Kotelnikov evakueret til Moskva. I 1973 blev en gyde på den tidligere Komendantsky-flyveplads opkaldt efter Kotelnikov. Siden 1949 blev landsbyen Saluzi nær Gatchina, hvor opfinderen testede faldskærmen, han skabte i lejren på Officer Aeronautical School i 1912, navngivet Kotelnikov (i 1972 blev et mindeskilt åbnet ved indgangen til den). Der blev brugt en amerikansk firmafaldskærm, lavet af ren silke (i øvrigt fik alle piloter, der slap væk ved hjælp af dette firmas faldskærme, et karakteristisk tegn - en lille gylden silkeormsfigur ). Samme år reddede disse faldskærme livet for yderligere to testpiloter: V. Pisarenko og B. Buchholz. Lidt senere dukkede en særlig tjeneste op i sovjetisk luftfart for at sikre redning af piloter under flyvning, organiseret af L. G. Minov . Den 26. juli 1930 udførte en gruppe militærpiloter ledet af Minov de første hop fra et flersædets fly. Siden da betragtes denne dag som begyndelsen på masseudviklingen af faldskærmsudspring i USSR .
I årene forud for den store patriotiske krig blev der udført et stort arbejde i USSR med militær træning af befolkningen i trækalderen til de planlagte luftbårne masseoperationer . I den forbindelse blev faldskærmsudspring en uundværlig attraktion i de såkaldte "Kultur- og Fritidsparker" i førkrigstiden, hvor der blev installeret faldskærmstårne.
I 1934 foreslog designeren Lobanov en ny baldakinform - firkantet og flad, i 1935 blev en ny sports- og træningsfaldskærm med en variabel nedstigningshastighed sat i drift. Ingeniører , Doronin-brødrene, designede for første gang i verden en maskine til at åbne en faldskærm i en given højde.
I 1951 blev det første verdensmesterskab i faldskærmsudspring afholdt. I 1982 var der allerede omkring 60 lande i den internationale faldskærmskommission. I dag afholdes faldskærmskonkurrencer i følgende kategorier: nøjagtighed af landing; individuel akrobatik (med implementering af et kompleks af akrobatiske figurer); gruppeakrobatik; kuppelakrobatik.