Irkuiem er en kryptid , et hypotetisk dyr, der angiveligt lever (eller levede indtil for nylig) i Chukotka og i de tilstødende områder af Kamchatka . Det er en bjørn af meget stor størrelse, mærkbart forskellig fra de brune og isbjørne i krop og farve.
I anden halvdel af 1960'erne begyndte der at dukke rapporter fra Chukotka om kæmpebjørne, to eller tre gange vægten af den gennemsnitlige brune bjørn og kendetegnet ved et usædvanligt udseende. En af de første artikler om dette fænomen blev publiceret i magasinet " Vokrug sveta " nr. 1 og 2 i 1968 [1] . Nogle entusiastiske forskere sagde, at legender om usædvanlige, enorme og aggressive bjørne længe har eksisteret blandt tjukchierne og lokale innuitter [1] . Så oplysninger viste sig, at en sådan bjørn, der forvekslede den med en freak brun bjørn, blev udvundet af geologer. Dybest set blev disse dyr angiveligt mødt af rensdyrhyrder - regionen Elgygytgyn -søen blev oftest nævnt som stedet for det største antal sådanne møder . Derudover, at dømme efter nogle historier, blev meget store bjørne af mærkeligt udseende jaget i Kamchatka - i 1976 , 1980 og 1982 i Oyutorsky- , Karaginsky- og Tigilsky- distrikterne i Kamchatka-regionen [2] . Det er bemærkelsesværdigt, at den svenske zoolog Sten Bergman tilbage i 1920'erne blev meget interesseret i information om de gigantiske bjørne i Kamchatka og efter at have studeret den enorme bjørneskind fra en usædvanlig art, som han stødte på, annoncerede eksistensen af en ny underart af brunbjørnen Ursus arctos piscator (den såkaldte Bergman-bjørn ) [3] .
Hypotesen om eksistensen af irkuyem var på toppen af popularitet i anden halvdel af 1980'erne . Sidst, men ikke mindst, skyldtes dette den kraftige aktivitet fra Kamchatka-entusiasten Rodion Nikolaevich Sivolobov, som førte intensiv korrespondance med en række sovjetiske videnskabsmænd og forlag, som fik betydelig resonans. Sivolobov hævdede, at han ikke kun så dette dyr selv, men også blev ejer af dets kranium og hud, og viste et sort-hvidt fotografi af en klædt bjørneskind af en usædvanlig lys farve med en unormalt bred ryg [4] . Han hævdede, at de indfødte i Kamchatka gentagne gange fortalte ham om en kæmpe bjørn med usædvanligt udseende, som nogle gange angreb hjorteflokke. Kamchadalerne havde ifølge Sivolobov en overtroisk frygt for udyret. Chukchierne og korjakerne kaldte udyret "irkuyem" - bogstaveligt talt "slæber på jorden" (eller "slæber bukser på jorden" [2] ). Koryaks fra Tigilsky-regionen kaldte ham angiveligt "kainyn-kutkh" (bogstaveligt "bjørnegud") [4] . Sivolobov foreslog, at irkuyem kunne være en ukendt art af bjørnefamilien , som er på randen af udryddelse. Levestederne for de sidste repræsentanter for denne art kunne sandsynligvis være i regionerne Olyutorsky, Karaginsky og Tigilsky [2] .
Artikler om den mystiske bjørn dukkede op i 1986-1987 ikke kun i lokale publikationer ( aviserne Koryaksky Kommunist og Kamchatsky Komsomolets ), men også i avisen Pravda såvel som magasinerne Around the World og Okhota . I 1988 lavede studiet " Kievnauchfilm " en film om dyreverdenen i Kamchatka - "Hvor gik irkuyem hen?", hvis plot var baseret på problemet med irkuyem [4] [5] .
En rekonstruktion af det mulige udseende af irkuyem, baseret på et sæt rygter, legender og ubekræftede beviser for forskellige grader af pålidelighed, giver billedet af en meget stor bjørn, cirka dobbelt så stor som en brun bjørn (vægten af irkuyem blev anslået til 800-1000 kg [4] ). De forreste poter på irkuyem er kraftfulde, men buede. Bagbenene er relativt meget kortere end brunbjørnens og også buede, så når man går, sænker irkuyem bagsiden meget lavt og næsten trækker den. Dette indtryk forstærkes af den stærkt hængende, tunge underkrop, som en fed hale . Farven på huden på irkuyem er meget lysere end den brune bjørns - næsten grå. Irkuyems bevægelser er langsomme og klodsede. Når man møder mennesker, tillader dens store størrelse, korte ben og slap røv den ikke hurtigt at gemme sig [1] .
Der er meget alvorlig tvivl om sandsynligheden af R. N. Sivolobovs rapporter, og huden og kraniet, han har, hører ifølge en række forfattere med høj grad af sandsynlighed til en stor brun bjørn [1] [4] [5] . Det blev også rapporteret, at undersøgelser af den oprindelige befolkning, lokale jægere, rangers osv. viste mangel på information om bjørne, hvis udseende ville være meget anderledes end det sædvanlige [1] . Derudover blev resterne af en usædvanlig bjørn, som entusiaster hævdede, aldrig præsenteret til undersøgelse, trods skriftlige anmodninger fra zoologer [3] . Det fuldstændige fravær af rester af irkuyem blandt den lokale befolkning, som aktivt jager bjørne, rejste også spørgsmål [2] .
Der er en opfattelse af, at kæmpebjørne, som virkelig lejlighedsvis fangede folk i Chukotka og Kamchatka, ikke er andet end Alaska grizzlies (en af underarterne af den brune bjørn, som er særlig stor i størrelse), som trængte ind gennem Bering Strædet . Det er også blevet foreslået, at bjørne med usædvanligt udseende kunne være enten freaks eller usædvanligt sjældne tilfælde af en krydsning mellem hvide og brune bjørne - i begge tilfælde var de af ringe levedygtighed og døde sandsynligvis hurtigt [1] . Nogle videnskabsmænd i 1980'erne mente, at irkuyem kunne være en kæmpe nordamerikansk bjørn med kort ansigt ( lat. Arctodus symus ) , der har overlevet den dag i dag [3] - hvilket virker meget usandsynligt på grund af det faktum, at de fossile rester af den korte bjørne med ansigter er ukendte i Sibirien.
Problemet med irkuyem er stadig åbent, selvom interessen for det er mærkbart falmet.