Fortolkning ( lat. interpretatio - "fortolkning, forklaring") - fortolkningen af teksten for at forstå dens betydning.
Den europæiske fortolkningstradition stammer fra den nytestamentlige fortolkning af gammeltestamentlige tekster.
Den første teori om tekstfortolkning, der dukkede op i det 18. århundrede, var begrebet den hermeneutiske cirkel , introduceret af Friedrich Schleiermacher og udviklet af Wilhelm Dilthey .
Siden midten af det 20. århundrede er der blevet skelnet mellem to tilgange til fortolkning: hermeneutisk , hvor fortolkning betragtes som en forståelse af fagforskeren , der har skrevet teksten, og den strukturelle - semiotiske tilgang ved hjælp af videnskabelig metode .
I russisk litteraturkritik blev metoden til tekstfortolkning udviklet af Mikhail Bakhtin .
Poststrukturalisme og dekonstruktivisme afviser muligheden for en adækvat fortolkning af teksten.