Det kongelige hus i St. Louis ( Maison royale de Saint-Louis ) er den første sekulære kvindeskole i Europa, som fungerede som model for mange lignende institutioner i Europa, herunder Smolny Instituttet i St. Petersborg . Den lå i landsbyen Saint-Cyr , som ved navnet på skolen (fr. l'école ) blev omdøbt til Saint-cyr-l'École .
Initiativtageren til oprettelsen af børnehjemmet og dets første leder var Madame de Maintenon , kong Ludvig XIVs anden hustru . På hendes insisteren beordrede kongen i 1684 at organisere en institution til uddannelse af 250 adelige jomfruer - forældreløse børn eller døtre af fattige adelsmænd , som på grund af deres vanskelige økonomiske situation ikke var i stand til at give deres døtre en anstændig uddannelse. I landsbyen Saint-Cyr, ved siden af Versailles , bestilte kongen sin arkitekt Hardouin-Mansart til at bygge en uddannelsesbygning. Byggearbejdet gik hurtigt og tog kun 15 måneder.
Eleverne blev inddelt i fire klasser, som blev kaldt "rød" (7-10 år), "grøn" (11-14 år), "gul" (15-16 år) og "blå" (17-20 år) år gammel) i henhold til farven på de slidte bånd. år). Ældre piger iført sorte bånd hjalp 36 sygeplejersker og erstattede dem nogle gange. Da en pige forlod Saint-Cyrs mure, fik hun udbetalt fra statskassen en engangspension på 3.000 livres.
Før oprettelsen af Saint-Cyr var kvindernes uddannelse helt i kirkens hænder. Madame de Maintenon insisterede på, at læseplanen i Saint-Cyr skulle være bredere end den, der bruges i klostre. For eksempel fik eleverne lov til at deltage i teaterforestillinger. Specielt til dette formål skrev Racine tragedierne " Esther " og "Atalia". Madame de Maintenon var utilfreds med produktionernes popularitet blandt hoffolkene og forbød andre end kongeparret og deres gæster at deltage i forestillinger. Denne side af skolelivet er skildret i den franske film Kongens døtre (2000), hvor Madame de Maintenon blev spillet af Isabelle Huppert .
Selv indtil 1692 brød institutionen på trods af sin sekulære karakter ikke båndene til klosteret Saint-Denis , som sendte gejstlige til Saint-Cyr for at "nære" pigerne. I 1692 blev Saint-Cyr-skolen omdannet til et kloster, alle kvindelige pædagoger gik ind i den katolske augustinske orden . I det XVIII århundrede var dimittender fra Saint-Cyr berømte for deres hellige opførsel.
Efter kongens død i 1715 trak Madame de Maintenon sig tilbage til Saint-Cyr, hvor hun tilbragte de sidste år af sit liv og blev begravet. I 1717 besøgte zar Peter I hende her , som var interesseret i projektet om en uddannelsesinstitution for kvinder.
Under den franske revolution blev opdelingen af samfundet i godser afskaffet. Sammen med andre institutioner af den " gamle orden " blev Saint-Cyr Skolen også nedlagt i 1792. Shelterbygningen blev omdannet til et militærhospital. Senere beordrede Napoleon åbningen af et militærakademi i Saint-Cyr . Traditionerne fra den gamle Saint-Cyr-skole blev videreført af kvindeskolen, der blev oprettet af samme hersker .med Æreslegionen ( Maison d'éducation de la Légion d'honneur ).