Ilm ( arab. العلم ; lit. "videnskab") - guddommelig viden i islam , evig og altomfattende, som er et af tegnene på Allahs almagt .
Menneskelig viden er todelt: konventionel (verdslig) og religiøs (lig med tro). Betydende var islams modstand mod det, der var før islam og uden for islam: tro - vantro og viden - uvidenhed. Konsekvensen af den indledende øgede opmærksomhed på ilm var, at vidensbegrebet fik en usædvanlig vigtig plads i muslimske doktriner – teologiske, juridiske, filosofiske og samfundsetiske. Forfølgelsen af viden blev erklæret for enhver troende, muslimsk og muslimsk kvindes pligt og forpligtelse. Alle, der hævdede at formulere sin holdning selvstændigt (som en person eller som repræsentant for en bestemt retning i islam, et samfund, en skole, en gruppe), udtalte sig normalt om sin holdning til ilmen. Derfor er der fremsat mange definitioner af både begrebet og dets indhold og rækkevidde. Gennem islams historie er disse definitioner løbende blevet diskuteret og forfinet i et stort antal skrifter, selvom der fra tid til anden har været fordømmelser af ethvert forsøg på at definere det.
Udgangspunktet for ræsonnementet var citater fra Koranen , hadither og oversatte værker af forskellig oprindelse. Hvis vi ignorerer mange enkeltheder og nuancer, så blev indholdet af ilm reduceret til: 1) assimilering af islamiske traditioner; 2) mystisk belysning, forståelse af lys, udstråling; 3) forståelse gennem logisk ræsonnement; 4) encyklopædisk uddannelse. De islamiske traditioner, der skulle assimileres, omfattede Koranen, Sunnah, kanonisk lov , dogmer og hellig historie. Religiøse videnskaber var engageret i deres bestilling, fortolkning og begrundelse: " ilm at-tafsir ", " ilm al-hadis ", " ilm al-fiqh ", " ilm al-kalam " og andre.
Ismailis , sufier og filosoffer skelnede mellem to typer viden: 1) åbenbaret, ekstern (eksoterisk, zahir ) og 2) skjult, hemmelig (esoterisk, batin ). Med alle definitionerne af ilm blev behovet for at studere det arabiske sprog og den tætte indbyrdes afhængighed mellem viden og handling (gerning, adfærd; suluk ) understreget.
Udtrykket "ilm" har synonymer dannet fra andre arabiske rødder med betydningen "at vide". Den mest almindelige af dem er maarifa , som sufierne betegnede hovedsageligt viden om Gud. Elmenes lovprisning blev helliget flere linjer eller sider i den indledende del af forfatterne til mange middelalderbøger, ofte enkelte kapitler og endda hele kompositioner. Islams reformatorer i det 19. århundrede gav igen problemerne med ilm en polemisk kant.
Moderne muslimske tænkere og publicister fortsætter med at diskutere heftigt problemerne med ilm i forbindelse med udviklingen af videnskab og uddannelse. Den fremherskende tendens er en bred fortolkning af ilm som videnskabelig viden eller under alle omstændigheder ikke i modstrid med eller griber ind i sekulær videnskab.